Trọng Sinh, Tôi Không Nuôi Em Trai Nữa

3.

Thấy tôi im lặng, mẹ tôi dịu giọng xuống một chút.

“Tiểu Khê, con yên tâm, đợi em con sinh ra rồi…”

“Đủ rồi mẹ, mẹ đừng nói nữa!”

Tôi đột nhiên quát lớn, cả bàn tiệc lập tức quay đầu nhìn tôi.

Đúng khoảnh khắc mọi người đang chờ tôi bùng nổ, tôi lại ngẩng lên, nở một nụ cười rực rỡ đến chói mắt với mẹ.

“Con chỉ là… bất ngờ quá thôi mà, mẹ! Sao mẹ không nói con sớm hơn chứ!”

Trong phòng riêng lập tức im phăng phắc.

Ai nấy đều ngỡ ngàng nhìn tôi, như không tin đây là phản ứng của tôi.

“Lúc nãy con bị sốc nên chưa kịp phản ứng. Giờ nghĩ lại thì… đây là chuyện tốt mà! Con 22 tuổi rồi vẫn còn có thể có em trai ruột, hiếm lắm đó!”

Mẹ tôi ngẩn vài giây, rồi lập tức cười tươi như nở hoa:

“Mẹ biết ngay con gái mẹ là hiểu chuyện nhất!”

Bố tôi cũng thở phào, mặt mày dịu hẳn:

“Thế mới phải.”

Họ hàng nhìn nhau, có vẻ hơi thất vọng vì không được xem màn cãi nhau như dự kiến, nhưng rất nhanh lại cười phụ hoạ.

“Đúng rồi, Tiểu Khê hiểu chuyện nhất!”

“Không hổ là sinh viên Hoa Đại, biết đại cục!”

Tôi mỉm cười, nhưng trong lòng lạnh như băng.

Kiếp trước tôi cũng “hiểu chuyện” như thế.

Hiểu chuyện đến mức tự tay đem cả đời mình… bù lỗ sạch.

Kiếp này, tôi sẽ không ngu thêm lần nữa.

Tôi cẩn thận nhét lại ảnh siêu âm vào chiếc phong bì hồng có hình gấu con, hai tay nâng niu như đang ôm bảo vật.

Cô hai gặm xong đùi gà, lau tay:

“Sớm như vậy có phải xong rồi không? Bày đặt kiếm lý do, tôi còn tưởng cháu không muốn mẹ cháu sinh ấy chứ!”

Tôi chấm nhẹ khoé mắt, như thể vừa rơi lệ vì cảm động, giọng đầy thành khẩn… và đầy “lo lắng”.

“Cô hai không biết đâu, lúc nãy cháu không phải kiếm cớ, cháu lo thật mà!”

“Nhà cháu vốn đâu có khá giả, với lại từ nhà tới bệnh viện xa nữa, lái xe cũng phải hơn một tiếng. Mẹ cháu tháng lớn lên thì sao chịu nổi?”

“À đúng rồi, nghe nói chị hai của cháu cũng mới sinh đúng không ạ?”

Dượng hai rít một hơi thuốc, như sực nhớ ra:

“Đúng rồi. Chị hai cháu mới sinh mấy hôm trước. Từ mấy tháng trước đã thuê nhà gần bệnh viện rồi, sinh xong là đưa thẳng về, mười phút là tới. Chị cháu còn làm vậy, huống chi mẹ cháu tuổi này… không chịu nổi lắc lư đâu.”

Dượng hai nói tới đây bỗng khựng lại, như cảm thấy có gì đó… sai sai.

Tôi tranh thủ lúc ông còn chưa kịp phản ứng, vỗ đùi cái bốp:

“Dượng hai nói chuẩn quá! Đúng là chỉ có nhà họ Lâm mình mới thương nhau vậy đó! Chứ người khác, chắc mặc kệ ‘hạt giống’ trong nhà sống chết ngoài đường cũng chẳng ai ngó!”

Cô cả giơ tay gõ tôi một cái:

“Phì! Nói cái kiểu gì vậy! Mẹ cháu sinh ra là cháu trai duy nhất của đời cháu nhà họ Lâm, thai này là tổ tiên phù hộ, đốt hương bốc khói đó! Sao có chuyện mặc kệ nó chết ngoài đường!”

Thím tư cũng lườm tôi một cái:

“Học giỏi mà mở miệng ra toàn sống với chết, nói năng chẳng ra người!”

Bố mẹ tôi cũng nhìn tôi đầy bực bội. Nhưng họ còn chưa kịp lên tiếng, tôi đã tiếp lời ngay:

“Cô với thím mắng đúng, là cháu không biết điều. Cháu không bằng cô bằng thím… thương nhà cháu tới vậy!”

Tôi cố tình nhấn thật nặng chữ “thương”.

Mấy người kia lập tức được nâng lên mây, mặt mày phơi phới như vừa được phong danh hiệu “người thân mẫu mực”.

Rồi tôi đổi giọng, thở dài như nghĩ cho đại cục:

“Cháu nghe nói nhà của bà nội để lại… ở ngay cạnh bệnh viện đúng không ạ? Người thuê trước vừa dọn đi, giờ vẫn đang trống?”

“Cô cả, cô hai, thím tư thương nhà cháu như vậy, chắc chắn cũng muốn mẹ cháu sinh nở bình an. Hay là… cho nhà cháu mượn ở tạm mấy tháng đi. Mẹ cháu là sản phụ lớn tuổi, ở gần bệnh viện cho an tâm.”

Vừa dứt lời, mặt cô cả, cô hai, thím tư… đồng loạt biến sắc.

Căn nhà đó là di sản bà nội để lại. Dù là kiểu nhà cũ xuống cấp, nhưng vị trí đẹp, cách bệnh viện trung tâm thành phố chỉ hai con phố.

Cho thuê hay bán đều ra tiền không ít.

Mấy năm nay bốn nhà thay nhau cho thuê, tiền thuê chia đều.

Cô cả và cô hai lại luôn âm thầm đấu đá muốn ôm trọn, không ai chịu nhường, nên cứ giằng co mãi.

Cô hai lập tức sầm mặt:

“Lâm Khê, cháu nói cái gì vậy! Đó là di sản của bà nội, chúng tôi là con gái còn chưa động tới, cháu là hậu bối mà đã nhòm ngó? Với lại nhà cháu có nhà đàng hoàng, dựa vào đâu đòi ở nhà của bà nội?”

Tôi chớp mắt, vô tội đến mức đáng ghét:

“Nhưng lúc nãy cô với mọi người còn nói nhà họ Lâm mình trên dưới một lòng, ai cũng mong mẹ cháu với em trai khoẻ mạnh mà.”

“Nhà để trống cũng là trống. Mẹ cháu lại là sản phụ lớn tuổi, nguy hiểm lắm. Lỡ đường xa xóc nảy xảy ra chuyện gì…”

Tôi hạ thấp giọng, nói thật chậm, thật nhẹ:

“Thì… một xác hai mạng đó.”

Không khí trong phòng lập tức lạnh ngắt.

Ai nấy đều trắng mặt.

Mẹ tôi theo phản xạ ôm chặt bụng, ánh mắt hoảng hốt.

4.

Bố tôi cau mày, quay sang nhìn hai người chị gái.

“Chị cả! Chị hai! Tiểu Khê nói tuy khó nghe, nhưng cũng đâu phải không có lý. Nhà của mẹ để trống cũng chỉ là để trống, sao không thể cho chúng tôi mượn ở vài tháng? Đợi sinh xong, chúng tôi chuyển đi ngay. Hay đúng như Tiểu Khê nói, hai chị chỉ nói miệng cho hay, chứ trong lòng vốn chẳng muốn thấy nhà tôi sinh được đứa nhỏ?”

Cô cả luống cuống, giọng gấp gáp:

“Ôi trời, sao lại thế được! Chỉ là căn đó tầng một, ẩm thấp lắm, tường còn bong tróc. Em dâu đang bầu bí, sao chịu nổi? Hay thế này, tôi với chị hai góp 2.000 tệ, nhà chú ra gần bệnh viện thuê ngắn hạn đi!”

Cô hai lập tức cười khẩy:

“Ôi, chị cả đúng là rộng rãi ghê, 2.000 tệ á? Bây giờ thuê cái phòng đơn một tháng còn chưa chắc đủ 2.000 tệ đâu nhé. Tôi nói thật, ở nhà vẫn thoải mái nhất, đừng có lăn tăn bày vẽ. Phụ nữ nào chả sinh con, có gì mà làm như quý báu lắm!”

Thấy hai người lại chuẩn bị cãi nhau, thím tư chậm rãi chen vào, giọng đều đều mà thâm như kim:

“Theo tôi ấy, chị cả chị hai khỏi tranh nữa. Nhà cũ đúng là không hợp cho bà bầu ở. Tiểu Khê đã lo cho mẹ như vậy, lại là sinh viên đại học, cũng nên chia sẻ gánh nặng với gia đình. Tôi nghe nói giờ sinh viên đi làm thêm kiếm dữ lắm, gia sư, phiên dịch… một tháng vài nghìn tệ. Tiểu Khê chịu khó mấy tháng, thuê cho mẹ cháu một căn hộ nhỏ gần bệnh viện, thế là giải quyết xong. Lại còn được tiếng hiếu thảo.”

Chú tư mất sớm, thím tư chẳng có chỗ dựa. Bà ấy họ khác, lại sinh con gái, giành nhà sao “đấu” nổi cô cả cô hai.

Nhưng tiền thuê nhà mỗi tháng bà ấy vẫn nhận đều.

Nếu nhà tôi dọn vào ở, tiền thuê mất, khoản thu kia cũng teo đi.

Một chiêu “ném hoạ sang người khác”, kèm thêm trói đạo đức, vừa gọn vừa độc.

Kiếp trước đúng là như vậy.

Họ hàng chỉ cần động môi, mọi trách nhiệm và áp lực lập tức đổ ập lên người tôi.

Tôi vừa phải học, vừa phải đi làm kiếm tiền, vừa phải chăm bà bầu, rồi chăm cả em bé.

Mệt đến mức ói ra máu cũng chẳng ai nói tôi một câu tử tế.

Nhưng lần này… tôi không nhận nữa.

Tôi đỏ hoe mắt, giọng nghèn nghẹn như sắp khóc:

“Haiz… thím tư nói vậy khác gì đẩy cháu vào đường chết. Cháu đâu có giàu như em họ của cháu, lên mạng ngày nào cũng khoe hàng hiệu, túi xách xa xỉ.”

“Còn cháu thì sao? Học phí cháu còn phải vay! Tiền sinh hoạt dựa vào học bổng với làm thêm. Học kỳ trước cháu làm cùng lúc ba việc, cố vấn học tập còn gọi cháu lên nói chuyện, bảo cứ thế này thì có khi không lấy được bằng tốt nghiệp!”

“Nếu cháu không tốt nghiệp nổi, không tìm được việc tốt, sau này cháu lấy gì hiếu thảo với bố mẹ, lấy gì đỡ đần em trai đây?”

Tôi hít hít mũi, quay sang bố mẹ, nước mắt lưng tròng, rơi thì chưa rơi nhưng nhìn là thấy “đau”.

“Bố, mẹ… con không trách bố mẹ đem tiền đi làm thụ tinh trong ống nghiệm. Con chỉ lo những ngày sau này thôi. Lỡ con bị hỏng luôn việc học, cả nhà mình về sau sống kiểu gì?”

Tôi lùi một bước để tiến mười bước.

Tôi yếu thì tôi có lý.

Tôi khổ thì tôi bất lực.

Quả bóng lập tức bị tôi đá ngược trở lại.

Bố mẹ tôi trước nay chưa từng tính tới những thứ này, phút chốc nhìn nhau lúng túng.

Trong đầu họ chắc chắn có một phép tính rất lạnh.

Nếu tôi học tiếp lên cao, vào viện nghiên cứu, thu nhập năm sau này không thể thấp hơn 500.000 tệ.

Nhưng nếu tôi bị phá nát đại học, thì khoản “đầu tư” của họ coi như đổ xuống sông.

Ai sẽ là người mua nhà cho con trai họ?

Sắc mặt bố tôi biến đổi mấy lần, cuối cùng đập mạnh bàn “rầm” một cái, giọng vang như chuông:

“Đủ rồi! Không ai được cãi nữa! Ngày mai chúng ta dọn qua đó ở, quyết vậy đi!”

Câu nói của bố tôi như một hòn đá ném xuống mặt nước vốn đã gợn sóng.

Cô cả và cô hai gần như đồng thời bật dậy, mặt đỏ bừng.

Cô cả rít lên:

“Đó là di sản của mẹ! Chúng tôi còn chưa động tới, chú dựa vào đâu mà—”

“Dựa vào đâu à?”

Lửa trong người bố tôi cũng bốc lên.

Ông vốn sĩ diện, lại cố chấp. Bị tôi “đánh thức” xong, ông càng thấy hai người chị chỉ giỏi nói cho hay, thực ra chẳng hề coi trọng chuyện “lão lai đắc tử” của ông.

“Dựa vào việc tôi đang cần! Trước khi mẹ mất có nói gì? Nhà để lại cho bốn chị em, phải giúp đỡ nhau! Giờ em dâu mang thai lớn tuổi, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm, mượn nhà ở vài tháng thì sao? Hai chị cứ lấp liếm đùn đẩy, có phải mong thằng cháu gặp chuyện gì để hai chị ôm trọn căn nhà không?”

“Chú nói bậy!”

Cô hai tức đến mức văng lời.

“Lâm Quốc Đống! Đừng có phun máu vu oan! Ai ôm nhà? Tiền thuê nhà có phải bốn nhà chia đều không? Nhà thằng tư mất sớm, tiền vẫn chia cho vợ nó cầm đều. Chúng tôi độc chiếm lúc nào?”

“Còn chú thì sao? Giờ giở bài tình cảm. Ai biết nhà chú vào đó ở rồi có chịu dọn ra không? Lúc đó lại nói ‘vì con đi học’, ‘mượn dài hạn’… cái trò này tôi gặp nhiều rồi!”

Thím tư ở bên cạnh, giọng lạnh tanh, vừa quạt gió vừa châm dầu:

“Chị em ruột thịt, nói vậy tổn thương tình cảm lắm. Nhưng anh ba à, không phải em dâu nói xấu. Sự lo lắng của chị cả chị hai cũng không phải không có lý. Căn nhà đó tuy cũ, nhưng vị trí đắt giá. Giờ để trống, môi giới gọi hỏi thuê suốt. Anh chị vào ở, lỡ sau này phát sinh tranh chấp gì thì phiền lắm.”

“Tranh chấp?”

Bố tôi trừng mắt nhìn thím tư.

“Tranh chấp cái gì? Giấy trắng mực đen, di chúc mẹ ghi rõ rành rành, sổ nhà cũng ghi tên cả bốn người! Chúng tôi chỉ ở tạm! Không thì…”

Ông như bị dồn tới đường cùng, hoặc như đã tính sẵn từ lâu, đập mạnh bàn thêm cái nữa:

“Không thì bán luôn! Chia theo di chúc! Khỏi phải ngày nào cũng đoán già đoán non, nghĩ tôi muốn chiếm!”