Tín Hiệu Sâu Thẳm

Sau một hồi yên ắng, có người @ tôi.

Là chị Tôn bên phòng tài vụ—một chị lớn rất hiền, hay cười, lúc nào cũng dễ thương với tôi.

“@IT-林薇 Tiểu Vi ơi, em vẫn đang OT à? Cực quá ha! Tụi chị đang chơi quên trời đất đây, haha, gửi em xem trời sao tối nay nè, đẹp đến phát khóc luôn!”

Dưới đó là một bức ảnh:

Bầu trời đêm xanh đậm, đầy sao lấp lánh.

Phía dưới là đường viền lờ mờ của một bãi cát.

Bức ảnh nhìn qua chẳng có gì lạ.

Thậm chí còn rất đẹp.

Ngay sau đó, tổng giám đốc Vương cũng lên tiếng:

“Tiểu Lâm, báo cáo tiến độ đến đâu rồi? Bên hội đồng quản trị đang hối đấy. Em có thấy thông báo chưa? Liên hệ sớm nhé.”

Thông báo.

Chính là cái thông báo đỏ chót vẫn nhấp nháy trên màn hình khi tôi rời đi.

Tôi dán mắt vào màn hình điện thoại, ngón tay lơ lửng trên bàn phím, do dự.

Chị Tôn vẫn giữ nguyên giọng điệu thân thiện thường ngày.

Tổng giám đốc Vương cũng không nói gì lạ, vẫn đúng kiểu hối thúc công việc như mọi lần.

Mọi thứ… đều bình thường.

Bình thường đến rợn người.

Tôi lập tức nhớ lại lời cảnh báo trong cuộc gọi nặc danh:

“Đừng trả lời bất kỳ tin nhắn nào. Đừng tin vào thông báo.”

Và cả dòng tin đầu tiên…

“Họ không có ở Maldives.”

Tôi thoát khỏi ứng dụng WeChat, không phản hồi.

Mở sang mục tin nhắn. Vẫn hai dòng ngắn ngủi—một là “Đừng trả lời bất kỳ tin nào”, một là “Nghe điện thoại”.

Tôi nhìn tiếp sang phần lịch sử cuộc gọi, dãy số nội bộ kia vẫn hiện lên lạnh lẽo, không tên.

Bên ngoài, chiếc taxi đã rẽ vào khu phố cổ, len lỏi qua những con đường hẹp lát đá.

Hai bên đường là những căn nhà kiểu Pháp cũ kỹ, phần lớn cửa hiệu đã đóng, chỉ còn vài biển hiệu neon nhấp nháy trong cô quạnh.

“Đến rồi đó, cô gái.”

Bác tài dừng xe.

Tôi thanh toán rồi xuống xe.

Gió đêm lùa qua con hẻm nhỏ, mang theo mùi thức ăn thừa, rác và một chút bụi bặm.

Tôi đứng trên mặt đường loang lổ, nhìn quanh định hướng rồi đi thẳng về phía quán cà phê Thời Gian.

Một tiệm nhỏ bình thường đến mức có thể bị lướt qua trong nháy mắt.

Mặt tiền hẹp, bảng hiệu gỗ cũ kỹ, chữ “Thời Gian” trên đó đã phai màu.

Giờ này chắc sắp đóng cửa rồi.

Tôi đẩy cửa bước vào, chiếc chuông gió trên cửa kêu leng keng trong vắt.

Ánh sáng vàng dịu nhẹ bao trùm căn phòng.

Sau quầy bar, một cậu trai trẻ đeo kính đang lau ly. Nghe tiếng chuông, cậu ngẩng đầu lên:

“Chào chị. Bên em sắp đóng cửa rồi đó ạ.”

“Tôi… chỉ tìm một thứ thôi.”

Giọng tôi khàn đặc.

Tôi không đợi thêm, bước thẳng về phía kệ sách ở góc tường.

Quán này còn kiêm luôn bán sách cũ.

Kệ sách chiếm trọn một mặt tường, chất kín từ đầu đến cuối.

Dãy kệ thứ ba.

Ngăn thứ hai tính từ trên xuống.

Từ trái sang—cuốn thứ bảy.

Tim tôi lại bắt đầu đập mạnh.

Tôi tiến lại gần, đầu ngón tay lướt qua từng gáy sách cũ, phần lớn là tiểu thuyết, tạp văn, vài cuốn du ký.

Tôi đếm từng cuốn một.

Một… hai… ba… đến bảy.

Cuốn thứ bảy.

Là một cuốn sách du lịch cũ kỹ:

“Hướng Dẫn Du Lịch Maldives.”

Bìa sách mang phong cách xưa cũ, nước biển xanh nhạt, trời trong, hàng dừa in bóng.

Maldives.

Cái tên như một chiếc móc, kéo mọi chuỗi sự kiện rối bời quay lại một lần nữa trong đầu tôi.

Ngón tay tôi dừng lại trên gáy sách.

Một luồng khí lạnh lặng lẽ bò dọc sống lưng.

Chỉ là trùng hợp?

Hay là...

Tôi rút cuốn sách ra.

Nó khá nhẹ.

Mở ra.

Bên trong trống rỗng.

Ruột sách đã bị khoét rỗng, tạo thành một ngăn bí mật mỏng dẹt.

Bên trong có một chiếc điện thoại cũ màu đen, nhỏ bằng lòng bàn tay, không phải smartphone.

Và một mảnh giấy ghi chú được gấp gọn lại.

Tôi mở tờ giấy ra.

Trên đó là dòng chữ in bằng font chữ Song Ti, không có nét viết tay nào:

“Dùng điện thoại này. Mở máy. Chờ.”

Chỉ bảy chữ. Không thừa, không thiếu.

Tôi cầm lấy chiếc điện thoại cũ—vỏ nhựa đã trầy xước khá nhiều.

Ấn nút khởi động ở bên cạnh.

Màn hình xanh nhạt bật sáng.

Giao diện đơn giản, tín hiệu đầy, pin còn nguyên.

Danh bạ trống.

Hộp thư đến cũng không có gì.

Chờ?

Chờ cái gì?

Tôi nhét điện thoại vào túi, rồi đẩy cuốn Hướng Dẫn Du Lịch Maldives trở lại chỗ cũ.

Cậu trai phía sau quầy bar nhìn tôi với ánh mắt tò mò, nhưng không hỏi gì, chỉ cúi đầu lau tiếp ly thủy tinh.

Tôi rời khỏi quán, đứng dưới ánh đèn đường mờ mờ bên ngoài.

Gió đêm thổi qua, lạnh hơn lúc nãy.

Tôi lấy chiếc điện thoại cũ ra, nhìn chằm chằm vào màn hình—không có gì xảy ra.

Ngay lúc đó—

Chiếc smartphone hiện đại trong túi quần lại rung lên lần nữa.

Tôi móc ra xem.

Vẫn là tin nhắn từ nhóm WeChat.

Lần này là anh Triệu—phòng marketing.

Anh ấy gửi một đoạn video ngắn.

Tôi nhấn xem.

Camera hơi rung lắc, nhưng vẫn thấy rõ: một quán bar sôi động, đèn xoay nhấp nháy, tiếng nhạc đập thình thình.

Trong ánh sáng hỗn loạn, vài gương mặt quen thuộc hiện ra—cả nhóm đang cụng ly, cười lớn.

Giọng anh Triệu vang lên giữa âm nhạc hỗn loạn:

“Anh em quẩy lên nào! Tiểu Vi OT vất vả quá, mai anh mời em ăn bù nha!”

Video chỉ dài vài giây.

Và nó… quá thật.

Nếu họ không ở Maldives, vậy những đoạn video, hình ảnh kia là gì?

Quay trước à?

Hay AI tổng hợp?

Nhưng còn những tin nhắn tương tác? Những lời @ trực tiếp tôi?

Brrrr...

Chiếc điện thoại cũ đột nhiên rung lên trong tay tôi, tiếng rung nghe rõ ràng đến gai người giữa con phố vắng.

Màn hình sáng lên—cuộc gọi đến: Số lạ.

Tôi hít sâu một hơi, ép tim mình phải bình tĩnh lại.

Ấn nút nhận cuộc gọi.

Áp máy lên tai.

Giọng nói kia vẫn là chất giọng đã qua xử lý, trầm và khàn, nhưng tốc độ nói nhanh hơn hẳn:

“Cô đã lấy được rồi. Nghe cho kỹ, thời gian không còn nhiều. Đồng nghiệp của cô, bao gồm cả tổng Vương, hiện giờ không ở Maldives. Họ đang bị giữ tại khu nghỉ dưỡng Lam Loan, cách công ty khoảng ba mươi cây số, tầng hầm B2. Đó không phải team-building, mà là giam giữ trái phép và một màn kịch được dàn dựng. Người kiểm soát họ có tay trong cấp cao ngay trong công ty.”

Tim tôi siết chặt.

“Việc của cô,” giọng nói tiếp tục, lạnh lẽo và dứt khoát,

“là lấy được bằng chứng họ bị khống chế, và xác định thân phận ‘nội gián’ trong công ty.”

“Tôi lấy bằng chứng ở đâu?” Tôi ép mình phải giữ bình tĩnh.

“Ổ cứng sao lưu vật lý của hệ thống camera khu nghỉ dưỡng,” đối phương đáp ngay.

“Nó nằm trong két sắt ở văn phòng trưởng bộ phận an ninh của khu nghỉ dưỡng.

Mật khẩu: 952717.”

“Còn thông tin nội gián,” giọng nói khựng lại nửa nhịp,

“rất có thể nằm trong USB mã hóa mà tổng Vương luôn mang theo người.

Mật khẩu USB là ngày sinh con gái ông ta, đảo ngược lại.

Ông ta biết cô từng động vào hồ sơ nền tảng cá nhân của mình.”

Con gái tổng Vương?

Trong đầu tôi lóe lên một mảnh ký ức.

Đúng là trong một lần rà soát quyền truy cập hệ thống, tôi từng vô tình nhìn thấy thông tin người liên hệ khẩn cấp mà ông ta khai báo.

Tôi hạ thấp giọng, hỏi thẳng:

“Vì sao tôi phải tin anh? Làm sao tôi biết đây không phải một cái bẫy khác?”

“Cô có quyền không tin.”

Giọng nói kia không hề dao động.

“Nhưng đến sáng mai, Ban giám đốc sẽ nhận được một bản báo cáo với nội dung:

‘Xác nhận Lâm Vi do áp lực tinh thần quá lớn, xuất hiện hoang tưởng, tự ý rời vị trí trực, cần bắt buộc nghỉ phép.’”

Tim tôi chìm xuống.

“Còn đồng nghiệp của cô,” đối phương nói tiếp, giọng lạnh đến tàn nhẫn,

“sẽ bị chuyển đi.

Và biến mất.”

“Đến lúc đó, cô sẽ không còn cơ hội nào để biết sự thật nữa.”

“Thông báo khẩn là mồi nhử.

Hoặc để giữ cô lại trong công ty.

Hoặc để dụ cô lộ diện.

Bọn họ đã bắt đầu nghi ngờ rằng có người đã phát hiện ra điều gì đó.”

Tôi siết chặt chiếc điện thoại cũ trong tay.

“Họ là ai?” tôi hỏi.

Giọng nói kia vang lên lần nữa, vẫn trầm khàn sau lớp xử lý điện tử, nhưng mệnh lệnh thì dứt khoát hơn bao giờ hết:

“Lấy được bằng chứng, cô sẽ biết một phần sự thật.

Bây giờ, đi tới Lam Loan. Trong điện thoại có sẵn bản đồ dẫn đường và một thẻ ra vào điện tử, có thể quét mở một số cửa dẫn xuống khu vực ngầm.

Nhớ kỹ, cô chỉ có tối nay. Trước khi trời sáng, phải lấy được đồ và rời đi.

Sau khi lấy được, dùng chiếc điện thoại này gọi vào số duy nhất đã được lưu sẵn. Chúng tôi sẽ tiếp ứng.”

“Nếu tôi bị bắt thì sao—” tôi vừa mở miệng.

“Cô sẽ không muốn bị bắt đâu.”

Giọng nói kia cắt ngang tôi. Lần đầu tiên, trong âm sắc lạnh lẽo ấy xuất hiện một chút biến đổi, giống như kim loại cọ vào nhau.

“Những gì họ đang làm nghiêm trọng hơn rất nhiều so với giam giữ trái phép.

Tự lo cho mình.”

Cuộc gọi bị cắt.

Tôi đứng dưới ánh đèn đường, trong tay cầm hai chiếc điện thoại.

Một chiếc vẫn đang hiển thị video đồng nghiệp cụng ly cười nói ồn ào.

Chiếc còn lại vừa giao cho tôi một nhiệm vụ gần như bất khả thi.

Gió đêm thổi qua, tôi rùng mình.

Tôi mở menu đơn giản trên chiếc điện thoại cũ.

Quả nhiên, bên trong có một ứng dụng bản đồ—điểm đến đã được đặt sẵn: Khu nghỉ dưỡng Lam Loan.

Bên cạnh đó là một tệp khác. Tôi nhấn mở.

Một hình ảnh mờ mờ hiện ra.

Thẻ ra vào điện tử.

Ba mươi cây số.

Tầng hầm B2.

Giam giữ trái phép.

Nội gián.

Bằng chứng.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Ánh đèn thành phố dày đặc che khuất cả những vì sao hiếm hoi.

Không còn đường lui nữa rồi.

Tôi vẫy tay chặn một chiếc taxi khác.

“Đến khu nghỉ dưỡng Lam Loan. Làm ơn chạy nhanh.”

Xe rời khỏi khu phố cũ, lao về phía rìa thành phố—

nơi bóng tối đang dày lên từng chút một.