Sau Mùa Đông Là Mùa Xuân Của Tôi

15.

Nửa năm sau.

Paris.

Quán cà phê bên bờ trái sông Seine, không khí ngập tràn hương cà phê đậm và mùi bánh mì nướng thơm ngọt.

Tôi và Lý Vy cuối cùng cũng bắt đầu chuyến đi Bắc Âu đã ấp ủ từ lâu.

Nhưng trước khi đi săn cực quang, chúng tôi quyết định ghé Paris trước — thỏa mãn cơn nghiện mua sắm và chút lãng mạn kiểu Pháp.

“Vì tự do!”

Lý Vy nâng ly latte, mắt cong thành hình trăng lưỡi liềm.

“Vì tương lai rực rỡ của chúng ta.”

Tôi cười, chạm ly với cô ấy.

Nửa năm qua, cuộc sống của tôi thay đổi gần như toàn bộ.

Dự án khu công nghiệp sáng tạo thành công ngoài mong đợi, mang lại lợi nhuận và danh tiếng lớn cho công ty.

Tôi giữ vững vị trí phó giám đốc, trở thành nữ lãnh đạo trẻ nhất trong ban điều hành.

Khu vườn trên không của tôi cũng dần thành hình.

Mỗi sáng thức dậy giữa tiếng chim và mùi hoa.

Tự tay pha một tách cà phê, tưới cây, rồi đi làm với tâm trạng nhẹ tênh.

Tôi học tiếng Pháp.

Tập yoga.

Đi xem triển lãm.

Cuộc sống được lấp đầy bằng những thứ thuộc về chính tôi.

Sự tự tin và điềm tĩnh bây giờ không phải thứ trang điểm bên ngoài — mà là thứ toát ra từ bên trong.

Chuyến đi Paris lần này, ngoài mua sắm, tôi còn có một mong muốn khác.

Tôi muốn đến Louvre, tận mắt nhìn những kiệt tác từng chỉ thấy qua sách vở.

Chủ nhật ở Louvre đông nghịt.

Tôi và Lý Vy đi suốt một buổi chiều.

Khi đứng trước Mona Lisa, tôi bị nụ cười bí ẩn ấy giữ chân lại.

Tôi đứng rất lâu.

“Da Vinci dùng kỹ thuật sfumato để làm mờ đường viền nhân vật, hòa chúng vào nền, nên dù nhìn từ góc nào cô ấy cũng như đang mỉm cười.”

Một giọng nam trầm ấm vang lên bên cạnh.

Tiếng Trung chuẩn, âm sắc dễ nghe.

Tôi quay sang.

Người đàn ông mặc áo măng tô xám nhạt, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi.

Dáng cao.

Khí chất nhã nhặn.

Sống mũi cao, gọng kính vàng thanh mảnh.

Ánh mắt phía sau lớp kính sâu và sáng.

Thấy tôi nhìn, anh mỉm cười lịch sự.

“Xin lỗi, bệnh nghề nghiệp. Không nhịn được muốn thuyết minh.”

“Anh là họa sĩ à?” tôi tò mò.

“Không.” Anh lắc đầu, “Tôi là kiến trúc sư. Nhưng rất thích hội họa cổ điển.”

“Ra vậy.”

Tôi gật đầu, chân thành khen: “Anh nói rất hay.”

Chúng tôi cứ thế đứng trước một kiệt tác thế giới, trò chuyện.

Từ thời Phục Hưng đến Baroque.

Từ Michelangelo đến Rembrandt.

Tôi ngạc nhiên nhận ra gu thẩm mỹ và cách nhìn của chúng tôi gần như trùng khớp.

Một cuộc trò chuyện ngang tầm.

Không phô trương.

Không cố gắng gây ấn tượng.

Chỉ là những ý tưởng va vào nhau, bật ra tia lửa trí tuệ rất nhẹ nhưng rất rõ.

Lý Vy đứng bên cạnh, lén nháy mắt với tôi.

Đến khi loa thông báo giờ đóng cửa vang lên, chúng tôi mới lưu luyến dừng lại.

Bước ra khỏi Louvre, trời Paris đã lên đèn.

Đèn vàng phản chiếu lên mặt sông, lấp lánh như một bức tranh khác.

“Hôm nay nói chuyện với em rất vui.” Anh nhìn tôi, ánh mắt chân thành. “Không biết tôi có vinh dự mời em một ly cà phê không?”

Tim tôi khẽ khựng lại.

Tôi nhìn anh.

Nhìn sự trân trọng và mong chờ trong ánh mắt ấy.

Tôi nhớ đến cuộc hôn nhân cũ.

Nhớ đến những dối trá.

Nhưng tất cả đã lùi rất xa.

Người đàn ông trước mặt ấm áp như gió chiều Paris.

Tôi do dự một nhịp.

Rồi ngẩng đầu, mỉm cười.

Một nụ cười không còn bóng tối.

“Được thôi.”

Tôi nói.

“Tôi rất sẵn lòng.”

Tôi biết, chương mới của đời mình — khúc dạo đầu thật sự mang tên tái sinh —

Từ khoảnh khắc này, mới chính thức bắt đầu.

Tương lai phía trước còn vô vàn khả năng.

Và tôi đã sẵn sàng bước vào bầu trời rực rỡ thuộc về mình.

 

16.

Câu “tôi rất sẵn lòng” rơi xuống lòng tôi như một viên sỏi nhỏ.

Từng vòng sóng lan ra, không ồn ào nhưng rõ ràng.

Người đàn ông trước mặt — Lâm Thần — ánh mắt khẽ cong theo nụ cười dịu dàng.

“Vinh hạnh của tôi.”

Lý Vy đứng bên cạnh huých nhẹ khuỷu tay tôi, biểu cảm rõ ràng là “đi đi”.

Chúng tôi không đi xa.

Ngay góc phố gần Louvre, tìm một quán cà phê ngoài trời.

Chiều Paris gió vừa phải.

Ánh hoàng hôn phủ lên những tòa nhà cổ một lớp viền vàng nhạt.

Tôi và Lâm Thần trò chuyện tự nhiên như hai người bạn quen từ lâu.

Từ hội họa chuyển sang kiến trúc.

Rồi từ kiến trúc sang du lịch.

Anh nói mình là kiến trúc sư độc lập.

Lần này đến Paris để tham dự một hội thảo về trùng tu kiến trúc cổ.

Anh đã đi nhiều nơi.

Nhìn thấy nhiều cảnh.

Khi kể về phong tục và con người ở những vùng đất ấy, mắt anh sáng lên.

Một thứ ánh sáng của người thật sự yêu thế giới.

Hoàn toàn khác ánh mắt từng chỉ chứa tính toán tiền bạc của Chu Minh Khải.

Tôi lắng nghe, thỉnh thoảng chia sẻ quan điểm.

Anh luôn bắt được ý tôi, rồi mở rộng nó thành một câu chuyện sâu sắc hơn.

Cảm giác ấy rất lạ.

Như có ai đó khẽ chạm vào dây đàn sâu trong tâm hồn, tạo nên một âm thanh cộng hưởng rất êm.

“Còn em?” anh nhìn tôi chăm chú. “Em không giống khách du lịch bình thường.”

“Tôi là giám đốc dự án của một công ty bất động sản.” Tôi nói thẳng.

“Ồ?” ánh mắt anh sau lớp kính sáng hơn. “Vậy xem như chúng ta cùng ngành.”

“Có lẽ vậy.” Tôi cười.

“Tôi từng đọc về dự án ‘Vân Khê’ do em phụ trách. Ý tưởng rất tiên phong.”

Tôi khựng lại. “Anh biết tôi?”

“Không hẳn.” Anh thẳng thắn. “Tôi chỉ đọc một bài phỏng vấn em trên tạp chí chuyên ngành. Ấn tượng rất sâu.”

“Quan điểm ‘để kiến trúc hòa vào tự nhiên, thay vì áp đặt lên tự nhiên’ của em, tôi rất đồng tình.”

Tim tôi khẽ rung.

Đó là dự án tôi tâm huyết nhất.

Cũng là dự án từng bị Chu Minh Khải và gia đình chế giễu.

Họ nói tôi ngu ngốc, bỏ lợi nhuận để theo đuổi lý tưởng viển vông.

Nhưng người đàn ông trước mặt, chỉ mới gặp lần đầu, lại hiểu đúng cốt lõi tôi theo đuổi.

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm giác lớp băng mỏng trong lòng mình rạn ra một khe nhỏ.

Cà phê vơi dần.

Trời tối hẳn.

Đèn đường bật lên ánh cam ấm áp.

“Cũng muộn rồi.” Anh nhìn đồng hồ. “Để tôi đưa hai em về khách sạn.”

“Không cần đâu, chúng tôi bắt taxi là được.” Tôi lịch sự từ chối.

Anh không cố ép, chỉ cùng chúng tôi ra lề đường.

Trong lúc chờ xe, anh đột nhiên nói:

“Ôn Giai, tôi có thể xin cách liên lạc của em không?”

Giọng anh chân thành, không chút tùy tiện.

“Sau khi về nước, nếu có dịp, tôi muốn tiếp tục trao đổi với em.”

Tôi nhìn vào ánh mắt thẳng thắn ấy.

Trong đầu thoáng qua gương mặt giả dối của quá khứ.

Thoáng qua tám năm lừa dối và phản bội.

Nhưng quá khứ là quá khứ.

Không thể vì một chiếc lá khô mà từ chối cả khu rừng xanh.

Tôi lấy điện thoại, mở mã QR WeChat.

“Vinh hạnh của tôi, kiến trúc sư Lâm.”

Anh quét mã, mỉm cười.

“Gọi tôi Lâm Thần là được.”

Taxi đến.

Tôi và Lý Vy lên xe.

Khi xe lăn bánh, qua gương chiếu hậu tôi vẫn thấy anh đứng đó.

Ánh đèn đường kéo dài bóng anh trên vỉa hè.

“Chậc chậc.” Lý Vy nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý. “Giai Giai, mùa xuân đến rồi nha.”

“Đừng nói linh tinh.” Tôi phản bác, nhưng khóe môi vẫn cong lên.

“Anh chàng này được đó! Có gu, có chiều sâu, lại hiểu cậu. Hơn hẳn cái tên Chu Minh Khải kia.”

Tôi không đáp.

Chỉ nhìn cảnh đêm Paris lùi dần sau cửa kính.

Trong lòng có một cảm xúc đã rất lâu không xuất hiện.

Tên của nó là chờ mong.

Về khách sạn, tắm rửa xong.

Tôi nằm xuống giường.

Điện thoại “ting” một tiếng.

Lâm Thần đã chấp nhận kết bạn.

Ngay sau đó là tin nhắn:

“Chúc em ngủ ngon. Chúc những ngày ở Paris thật vui.”

Kèm theo một bức ảnh đêm sông Seine anh vừa chụp.

Bố cục tinh tế. Ánh sáng dịu dàng.

Tôi nhìn thật lâu.

Rồi trả lời hai chữ.

“Ngủ ngon.”

Đêm đó, tôi ngủ rất sâu.

Và rất ngọt.

 

17.

Kết thúc mười ngày rong ruổi châu Âu, tôi trở về thành phố quen thuộc.

Cuộc sống lại được lấp kín bởi công việc.

Dự án khu công nghiệp sáng tạo văn hóa “Ánh Sáng Văn Sáng” chính thức bước vào giai đoạn then chốt. Mỗi ngày tôi như chiếc đồng hồ lên dây cót, dẫn đội ngũ họp liên tục với viện thiết kế, nhà thầu, nhà đầu tư — chỉnh sửa phương án, cân đối ngân sách, rà soát từng chi tiết.

Bận rộn, nhưng tôi thích.

Biến một bản vẽ trên giấy thành một không gian có thể chạm vào, thở cùng nó mỗi ngày — cảm giác ấy khiến mọi áp lực đều đáng giá.

Cuộc gặp ở Paris giống như một giấc mơ có ánh hoàng hôn vàng rực. Tôi từng nghĩ đoạn xen ấy sẽ nhạt dần theo thời gian và khoảng cách.

Nhưng Lâm Thần thì không.

Gần như ngày nào anh cũng nhắn cho tôi.

Có khi là ảnh một nhà thờ cổ anh chụp ở châu Âu.

Có khi là bản nhạc cổ điển anh tình cờ nghe được.

Có khi chỉ là một câu rất giản dị: “Hôm nay em ổn không?”

Không vồ vập.

Không phô trương.

Không khiến người ta áp lực.

Những tin nhắn của anh giống như dòng nước mát len vào giữa nhịp sống hối hả.

Chúng tôi nói về công việc, về ý tưởng, về những điều mình quan sát được trong đời sống. Cách nhau sáu tiếng múi giờ, nhưng chẳng có cảm giác xa.

Nhiều đêm tôi tăng ca, anh gửi “Chào buổi sáng”.

Khi tôi thức dậy, lại thấy “Chúc ngủ ngon”.

Cảm giác ấy rất lạ.

Như có một người ở phía bên kia trái đất, lặng lẽ đứng đó, không chen vào cuộc sống của bạn, nhưng luôn sẵn sàng lắng nghe.

Cánh cửa trái tim từng đóng suốt tám năm, dường như khẽ mở ra một khe nhỏ.

Đúng lúc đó, dự án gặp rắc rối.

Lô đất thương mại cốt lõi cần mời một thương hiệu khách sạn boutique hàng đầu để nâng tầm toàn khu. Trước đó chúng tôi gần như đã chốt hợp tác với tập đoàn quốc tế Duyệt Dung.

Nhưng ngay trước khi ký kết, một đối thủ bất ngờ xuất hiện.

Tập đoàn bất động sản Hoa Thịnh tuyên bố tham gia đấu thầu. Điều kiện họ đưa ra hấp dẫn hơn hẳn.

Hoa Thịnh nổi tiếng làm việc bá đạo, thủ đoạn không thiếu.

Sự xuất hiện của họ khiến phía Duyệt Dung bắt đầu dao động.

Điều khiến tôi đau đầu hơn cả là người phụ trách phía Hoa Thịnh lần này lại là người quen cũ.

Thẩm Uy.

Bạn đại học của tôi.

Thời đi học anh ta đã nổi tiếng vì thiếu nguyên tắc, thích đi đường vòng. Sau khi ra trường, nhờ những thủ đoạn mờ ám, anh ta leo rất nhanh trong Hoa Thịnh.

Anh ta hẹn tôi ở quán cà phê dưới công ty.

Vừa ngồi xuống đã bày ra vẻ thân thiết.

“Ôn Giai, lâu rồi không gặp. Càng ngày càng đẹp.”

Ánh mắt soi xét của anh ta khiến tôi khó chịu.

“Thẩm tổng, có gì nói thẳng.” Tôi đáp lạnh nhạt.

Anh ta nhấp cà phê, nghiêng người.

“Tôi biết các cô đã tốn nhiều tâm huyết cho mảnh đất đó. Nhưng Hoa Thịnh cũng muốn.”

Anh ta hạ giọng.

“Cô rút lui, tôi riêng tư đưa cô con số này.”

Năm ngón tay giơ ra trước mặt tôi.

“Năm mươi vạn?” Tôi nhướn mày.

Anh ta cười, lắc đầu.

“Năm triệu. Đủ để cô mua cả đống túi hàng hiệu.”

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ thấy buồn cười.

Anh ta nghĩ tôi giống những người từng vì tiền mà bán rẻ nguyên tắc.

“Thẩm Uy.” Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Thu lại trò bẩn của anh.”

“Muốn lấy đất thì ra hội đồng đấu thầu, dùng thực lực.”

“Đừng dùng suy nghĩ dơ bẩn của anh để xúc phạm tôi và đội ngũ.”

Tôi quay người rời đi, không buồn nhìn lại.

Về văn phòng, không khí nặng như chì.

“Giám đốc Ôn, Hoa Thịnh lần này hung hăng quá…”

“Sợ gì?” Tôi ngắt lời, giọng chắc chắn.

“Họ có tiền, chúng ta có phương án.”

“Một tác phẩm tốt, linh hồn không mua bằng tiền.”

“Tối ưu lại phương án. Tôi tin chúng ta thắng.”

Cả đội như được tiếp lửa.

Đêm đó, văn phòng sáng đèn tới rạng sáng.

Ba giờ, tôi xoa thái dương đau nhức thì điện thoại rung.

Lâm Thần gọi video.

Tôi do dự vài giây rồi bắt máy.

Bên anh là chiều tối, nắng dịu nhẹ.

“Vẫn làm việc à?” Anh hỏi.

“Tụi em gặp chút rắc rối.” Tôi kể sơ chuyện đấu thầu.

Anh lắng nghe rất nghiêm túc.

Nghe xong, anh trầm ngâm.

“Trong cạnh tranh thương mại, vốn rất quan trọng.”

“Nhưng thứ chạm tới trái tim cuối cùng vẫn là giá trị cốt lõi.”

“Ưu thế của em là ‘văn hóa’ và ‘sáng tạo’ — thứ Hoa Thịnh không thể mua.”

“Có thể đào sâu hơn vào ‘văn hóa bản địa’ và ‘trải nghiệm người dùng’.”

Lời anh như một tia sáng xuyên qua lớp sương mù trong đầu tôi.

Đúng rồi.

“Cảm ơn anh.” Tôi nhìn anh, mắt sáng lên. “Anh cho em một hướng rất hay.”

Anh cười, ánh mắt dịu dàng.

“Giúp được em là tốt rồi.”

“Ngủ sớm nhé, đừng quá sức.”

Tắt máy.

Mệt mỏi trong tôi tan đi một nửa.

Tôi cầm bút, viết lên bảng bốn chữ thật lớn:

“Trở về ban đầu.”

Thẩm Uy.

Hoa Thịnh.

Trận này mới chỉ bắt đầu.