Khi Người Thân Trở Thành Người Lạ

7.

Tối hôm đó – ngay sau khi tôi rời nhóm, mẹ chồng gọi điện.

Tôi không nghe máy.

Chu Minh là người bắt máy.

“Alô, mẹ à? Có chuyện gì vậy?”

Từ đầu dây bên kia vang lên tiếng mẹ chồng – giọng vừa gấp vừa giận:

“Con bảo Hiểu Hiểu nghe điện thoại!

Nó làm nhóm họ hàng loạn hết rồi!

Cả bác cả, chú hai đang mắng nó te tua kìa!”

Chu Minh liếc nhìn tôi.

Tôi chỉ lắc đầu.

“Mẹ, Hiểu Hiểu không sai.” – Anh đáp.

“Không sai?

Nó còn đăng cả ảnh nhà bác cả, ảnh du lịch của chú hai lên nhóm!

Mặt mũi người ta để đâu?!”

“Vậy tiền họ vay thì sao?” – Chu Minh bình tĩnh nói –

“Tám mươi bảy vạn.

Lúc mượn tiền,

họ nghĩ đến mặt mũi của tụi con chưa?”

Mẹ chồng khựng lại.

“Con… con cũng bênh nó sao?”

“Mẹ, con hỏi thật:

Mấy năm nay, có phải toàn con và Hiểu Hiểu bỏ tiền ra giúp họ hàng không?”

“Cái đó…”

“Tiền mổ cho ba – ba mươi vạn –

có phải cũng là vợ chồng con lo?”

“…Phải…”

“Vậy họ hàng góp được bao nhiêu?”

Mẹ chồng im lặng.

“Mẹ tự biết trong lòng là đủ.” – Chu Minh thở dài –

“Hiểu Hiểu không sai.

Đòi nợ là chuyện đương nhiên.”

“Nhưng…

nó làm vậy, sau này còn qua lại gì với họ hàng được nữa?”

“Qua lại?” – Chu Minh bật cười chua chát –

“Mẹ nghĩ họ còn muốn qua lại với chúng ta sao?”

Mẹ chồng không nói gì nữa.

“Thôi mẹ nghỉ sớm đi.” – Chu Minh cúp máy.

Anh quay sang nhìn tôi, lắc đầu.

“Mẹ anh bị ảnh hưởng người ngoài ghê gớm.

Ai nói gì cũng tin, cũng nghĩ là do mình sai.”

“Em biết.” – Tôi nói.

“Em không giận bà sao?”

“Giận cũng chẳng thay đổi được gì.” – Tôi đáp –

“Tính cách đó bà không sửa được.”

Chu Minh im lặng một lúc.

Rồi anh hỏi:

“Hiểu Hiểu…

mấy khoản đó – thật sự có thể đòi lại được không?”

Tôi nhìn anh.

“Em không chắc.

Nhưng em muốn để họ biết,

vay tiền – sớm muộn cũng phải trả.”

“Nhưng mà… nếu phải kiện ra tòa thì sao…”

“Thì kiện.” – Tôi ngắt lời anh –

“Anh nghĩ em quá cứng rắn sao?”

Anh lắc đầu.

“Anh thấy… em làm đúng.”

Tôi nhìn anh, một lúc lâu không nói gì.

Cuối cùng chỉ nhẹ nhàng nói:

“Cảm ơn.”

“Cảm ơn gì chứ?”

“Cảm ơn anh đã đứng về phía em.”

Chu Minh mỉm cười, kéo tôi vào lòng.

“Ngốc này.

Em là vợ anh, không đứng về phía em, anh đứng về phía ai?”

Sáng hôm sau, tôi nhận được một cuộc gọi.

Là bác cả.

“Hiểu Hiểu, là bác đây…”

“Có chuyện gì vậy, bác?” – Tôi bắt máy.

“Ờ… chuyện hôm qua trong nhóm ấy mà, cháu đừng để bụng.

Mọi người cũng chỉ nói lúc nóng giận thôi…”

“Bác gọi điện chỉ để nói chuyện đó?”

“Không… còn chuyện… năm vạn nữa…”

“À, năm vạn.” – Tôi đáp –

“Bác tính khi nào trả?”

“Cái đó… Hiểu Hiểu, cháu cũng biết rồi đấy, dạo này bác kẹt tiền…”

“Kẹt tiền thì bán nhà đi.”

“…Gì cơ?”

“Tôi nói – nhà bác vừa mới chi tám vạn để sửa lại nội thất đúng không?

Vậy bán đi – là có tiền trả nợ.”

Điện thoại bỗng im lặng.

Một lúc sau, bác cả lên tiếng, giọng nghẹn:

“Hiểu Hiểu, cháu muốn dồn bác đến đường cùng sao?”

“Không phải tôi dồn bác.” – Tôi nói đều giọng –

“Là bác vay tiền không trả.”

“Bác không phải không trả, bác chỉ là… tạm thời chưa có thôi…”

“Bác nghe tôi nói.” – Tôi ngắt lời –

“Tháng trước bác vay tôi 50.000, nói tháng này trả.

Tôi cho bác gia hạn thêm một tháng.

Trước ngày 15 tháng sau, tiền phải vào tài khoản. Đúng hạn, mọi chuyện xong.”

“Nếu… nếu đến lúc đó vẫn chưa có thì sao?”

“Thì gặp nhau ở tòa án.” – Tôi đáp gọn.

Tôi cúp máy.

Tối hôm đó, tôi lục lại toàn bộ tài liệu liên quan đến nhà bác cả.

Không xem thì thôi – xem rồi mới thấy giật mình.

Ngoài khoản 50.000 tệ mới vay tháng trước,

nhà bác cả tổng cộng đã vay vợ chồng tôi 230.000 tệ.

Một xu cũng chưa trả.

Trong khi đó thì sao?

Mua xe – có.

Sửa nhà – có.

Cưới vợ cho con trai – tổ chức linh đình.

Tiệc đầy tháng cho cháu nội – không thiếu gì cả.

Có tiền ăn chơi – nhưng không có tiền trả nợ.

Có tiền khoe mẽ – nhưng không có lòng trả đúng hẹn.

Tôi cười lạnh, tiếp tục lướt xem.

Bất ngờ, một khoản chuyển khoản đập vào mắt:

Ngày 8/10/2024 – Chu Kiến Quốc chuyển cho Chu Kiến Quân 30.000 tệ.

Chu Kiến Quốc là bác cả.

Chu Kiến Quân là ba chồng tôi.

Ngày 8 tháng 10, bác cả chuyển cho ba chồng tôi 30.000 tệ?

Là chuyện gì vậy?

Tôi gọi Chu Minh đến.

“Anh nhìn cái này.”

Anh liếc một cái rồi cau mày:

“Ba… nhận của bác cả 30.000?”

“Anh không biết gì à?”

“Không… ba chưa bao giờ nhắc tới chuyện này.”

Tôi nhấc điện thoại, gọi cho mẹ chồng.

“Mẹ, cho con hỏi một chuyện:

Ngày 8/10, có phải bác cả chuyển cho ba 30.000 tệ không?”

Bà khựng lại vài giây:

“Con… con biết rồi à?”

“Con xem trong lịch sử chuyển khoản.

Số tiền đó là sao ạ?”

“Cái đó… là…” – mẹ chồng ấp úng –

“Là… bác con trả nợ.”

“Trả nợ?”

“Ừ… ba con bảo… bác mượn nhiều quá rồi,

nên kêu bác trả trước một ít.”

Tôi bật cười lạnh một tiếng.

“Bác cả vay tổng cộng 230.000, trả được 30.000, còn lại 200.000.”

“Ừm…”

“Rồi ngày 15 tháng 10, ông ấy lại vay thêm 50.000.”

Mẹ chồng im lặng.

“Ba mươi ngàn – năm mươi ngàn.

Là trả trước ba chục rồi quay lại vay năm chục à?”

“Cái đó… mẹ… mẹ không rõ…”

“Mẹ, có phải mẹ biết chuyện này từ lâu nhưng giấu tụi con không?”

“Không! Mẹ… mẹ cũng mới biết thôi…”

Tôi cúp máy.

Chu Minh đứng bên cạnh, sắc mặt đã đen kịt.

“Bác cả làm vậy là đang xem tụi mình là trò cười đấy à?”

“Không chỉ có bác cả.” – Tôi nói –

“Mẹ anh – cũng biết.”

“Không thể nào…”

“Không thể?” – Tôi nhìn anh chằm chằm –

“Ngày 8 trả ba chục. Ngày 15 vay năm chục. Cách nhau đúng 7 ngày.

Anh nghĩ ba có thể giấu mẹ được sao?”

Chu Minh không nói gì nữa.

Tôi hít sâu một hơi, đè xuống cơn tức.

“Chu Minh, sổ nợ này càng lúc càng rối.”

“Vợ à, em định làm gì?”

“Đừng vội.” – Tôi đáp –

“Đợi ba anh xuất viện đã.”

“Rồi sao nữa?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt lạnh như băng:

“Rồi – từng đồng một, tôi sẽ đòi đủ. Không sót một xu.”

8.

Ngày ba chồng xuất viện, cô em chồng – Chu Mai – cũng tới bệnh viện.

Vừa thấy tôi, sắc mặt cô ta có hơi ngượng ngập.

“Chị dâu… hôm đó… chuyện đó em không cố ý đâu…”

“Không sao.” Tôi nói, giọng bình thản. “Tôi không để bụng.”

“Vậy thì… tốt quá…”

Cô ta thở phào, sau đó lại ghé sát đến gần.

“Chị dâu, em nghe nói… chị đang thu xếp lại giấy vay nợ, định đòi tiền họ hàng?”

“Ừ.”

“Thế… có thể… nới tay chút được không?”

“Ý cô là gì?”

“Ý em là… dù gì cũng là người nhà… có vài khoản… nếu được thì thôi đi cũng được mà?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Chu Mai, cô có vay tiền tôi không?”

“Em… không có…”

“Vậy cô xen vào làm gì?”

Chu Mai mặt đỏ bừng.

“Em chỉ thấy… người nhà mà ầm ĩ thế này, cũng khó coi…”

“Khó coi?” Tôi bật cười.

“Vay tiền không trả thì đẹp à?

Lì xì ba đồng thì đẹp à?

Chửi tôi trong group thì đẹp à?”

Cô ta không nói được gì.

Tôi thu lại nụ cười, giọng hạ xuống nhưng vẫn rắn rỏi:

“Chu Mai, tôi nói cho rõ:

Tiền nên trả – một đồng cũng không thiếu.

Ai đứng ra xin xỏ – đều vô ích.”

“Nhưng mà…”

“Nếu cô thật lòng muốn giúp,” – tôi ngắt lời –

“Thì đi giục bác cả, bác hai nhà cô trả nợ đi.”

“Em… em không khuyên nổi họ đâu…”

“Không khuyên nổi thì đừng nói nữa.”

Tôi đứng dậy, quay người đỡ ba chồng, nói dứt khoát:

“Ai nợ – người đó tự tính.”

Đưa ba chồng về nhà, dọn dẹp xong xuôi cũng đã tối muộn.

Tôi và Chu Minh quay lại căn hộ của mình.

Vừa mở cửa, điện thoại tôi đổ chuông.

Là mẹ chồng.

“Tiểu Hiểu, con qua nhà một chuyến đi.”

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Bác cả đang ở đây, muốn nói chuyện với con một chút.”

Tôi nhíu mày.

Bác cả?

Tự dưng mò tới nhà ba mẹ chồng?

“Được, con qua ngay.”

Tới nơi, vừa bước vào phòng khách, tôi đã sững người.

Một căn phòng chật kín người.

Bác cả, bác gái, bác hai, bác hai dâu, cô ba, dượng ba…

Cả đám – đều có mặt.

Vừa thấy tôi, bác cả lập tức đứng lên, tươi cười:

“Tiểu Hiểu tới rồi à, ngồi đi, ngồi đi.”

Tôi không ngồi.

“Có gì thì nói thẳng.”

Bác cả húng hắng ho, giọng có chút ái ngại:

“À… chuyện tiền nong… mấy anh em muốn bàn lại với con một chút.”

“Bàn gì? Bàn sao?”

“Thì… có thể… cho tụi bác thêm chút thời gian được không?”

“Tôi đã nói rồi – hạn là trước ngày 15 tháng sau.”

“Nhưng mà… gấp quá…”

“Gấp à?” Tôi nhìn bác cả, môi khẽ nhếch.

“Bác mượn 50.000 tệ, nói là tháng này trả. Tôi đã gia hạn cho bác nguyên một tháng rồi.”

“Nhưng mà…”

“Còn 230.000 tệ kia nữa.” Tôi tiếp lời, giọng vẫn bình thản. “Bác mượn bao nhiêu năm rồi? Đã trả được lấy một đồng nào chưa?”

Sắc mặt bác cả đỏ bừng.

“Tiểu Hiểu, cháu… sao cháu có thể nói chuyện kiểu đó? Bác là bác cả của cháu đấy!”

“Bác thì vẫn là bác. Nhưng tiền là tiền. Nợ là nợ. Không thể lẫn lộn.”

“Cháu—!”

Bác gái lập tức đứng phắt dậy:

“Tiểu Hiểu! Cháu có thái độ gì vậy hả? Bác cả tới đây là để thương lượng đàng hoàng, cháu làm gì mà như sắp xử tội người ta thế?”

“Thương lượng?” Tôi bật cười, mắt quét qua bà ta.

“Bác gái, bà nghĩ… lì xì 3 tệ trong group là thương lượng đàng hoàng à?”

Sắc mặt bác gái tái mét.

Tôi nhìn quanh một lượt, rồi cất cao giọng hỏi:

“Tôi hỏi mọi người, lúc bố chồng tôi mổ cấp cứu, các người bỏ ra được bao nhiêu?”

Không ai đáp.

Tôi nhấn mạnh từng từ:

“Một trăm mười bốn tệ.

Ba mươi tám người, tổng cộng một trăm mười bốn tệ.”

“Đó… đó là tấm lòng…” – bác hai dâu lí nhí lên tiếng.

“Tấm lòng?” Tôi xoay người nhìn bà ta chằm chằm.

“Vậy 150.000 tệ bà vay của tôi có phải tấm lòng không?”

Bà ta nghẹn họng.

Tôi không dừng lại, lấy từ túi ra một xấp giấy, từng tờ một.

“Lúc vay tiền, mấy người nói gì?”

“‘Chị dâu, chị tốt bụng nhất nhà, em hứa sẽ trả.’”

“‘Một nhà không nói hai lời, Chu Minh, giúp anh một tay đi.’”

“‘Kiến Quân, em là em ruột anh, không tìm em thì tìm ai?’”

Tôi đọc từng câu trong mớ tin nhắn năm xưa, giọng không lớn nhưng từng chữ như vả thẳng vào mặt người nghe.

Không khí trong phòng lặng như tờ.

Tôi gập giấy lại, ánh mắt quét qua từng người:

“Giờ thì sao?”

Tôi lại lấy điện thoại, mở đoạn chat gần đây:

“‘Ngày xưa giúp tụi nó là chuyện nên làm, ba tệ cũng là giúp.’”

“‘Ba chục vạn với tụi nó chắc như tiền lẻ thôi.’”

“‘Tiểu Hiểu tính toán quá, đúng là không coi nhà chồng là nhà mình.’”

Tôi đặt điện thoại lên bàn, chậm rãi nhìn từng người trong phòng.

“Các người tự nghe lại đi. Nói thế mà gọi là người thân à?”

“Tiểu Hiểu!” – mẹ chồng bỗng lên tiếng, mặt đầy khó xử –

“Sao con nói chuyện kiểu đó? Họ là bề trên của con đấy!”

Tôi xoay người, ánh mắt lạnh như băng:

“Mẹ, cho con hỏi một câu.”

“Câu gì?”

“Ca mổ của bố, tốn ba mươi vạn. Mẹ bỏ ra được bao nhiêu?”

Bà ấy khựng lại.

“Chú út bỏ được bao nhiêu? Em chồng bỏ được bao nhiêu?”

“Họ… họ không có tiền…”

“Không có?” Tôi cười khẩy.

“Chú út mới mua con xe ba mươi vạn, em chồng vừa đi Maldives tháng trước, thế mà không có tiền?”

Mặt mẹ chồng đỏ bừng.

“Mẹ không dám nói họ, mà lại quay sang mắng con?”

“Không… mẹ không có…”

Tôi bước tới gần, mắt không rời bà ấy:

“Mẹ, con hỏi thêm một câu nữa.”

“870.000 tệ, mẹ có giúp được đồng nào không?”

Mẹ chồng im lặng.