Tín Hiệu Sâu Thẳm

Tôi không do dự lấy một giây nào, lập tức lao về góc Đông Bắc của căn nhà.

Ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên bức tường loang lổ. Tôi sờ soạng thật nhanh—một viên gạch lỏng. Tôi giật mạnh. Viên gạch bật ra, phía sau là một cái lỗ tối om. Không lớn, nhưng đủ cho một người chui qua.

Ngay lúc đó—

ẦM!

Cánh cửa phía trước bị đâm bật tung.

Tôi không kịp nghĩ thêm.

Nhét ba lô qua trước.

Rồi cuộn người, liều mạng chui ra ngoài.

Gạch đá thô ráp cào rách vai và lưng tôi, đau rát như bị xé da.

Tôi mới chui ra được nửa người, thì bên trong đã vang lên tiếng chửi thề và bước chân dồn dập.

Tôi dồn hết sức còn lại, giật mạnh, cả người lăn nhào ra ngoài, rơi thẳng vào đám cỏ dại sau nhà.

Không kịp kiểm tra gì hết.

Tôi vớ lấy ba lô, cắn răng chịu đau ở cổ chân, bò dậy rồi lao về phía rừng cây rậm rạp phía sau nhà.

Sau lưng là tiếng đuổi theo và tiếng gầm giận dữ của người đàn ông:

“Đứng lại!”

Tôi không ngoảnh đầu.

Chỉ có một ý nghĩ duy nhất trong đầu:

Chạy! Không được để bị bắt!

Tôi cắm đầu chạy sâu vào rừng.

Cành cây quất thẳng vào mặt.

Gai móc rách áo.

Tôi mặc kệ tất cả.

Không biết đã chạy bao lâu.

Chỉ đến khi phổi tôi như bị dao cắt, mỗi hơi thở đều đau buốt tận cổ họng,

và không còn nghe thấy tiếng truy đuổi nào nữa,

tôi mới dám dựa lưng vào một thân cây lớn, ngã ngồi xuống, thở dốc từng hơi như sắp chết.

Tim tôi đập loạn, muốn vỡ tung khỏi lồng ngực.

…Lại thoát chết.

Nhưng người tiếp ứng không hề xuất hiện.

Thứ xuất hiện lại là truy sát.

Vậy rốt cuộc “Biển Sâu” là ai?

Là bạn? Hay là kẻ đang chơi một ván cờ lớn hơn?

Ổ cứng vẫn còn trong ba lô.

Nhưng bây giờ… tôi phải đi đâu?

Tôi lấy chiếc điện thoại cũ ra.

Màn hình vẫn sáng.

Cuộc gọi vừa rồi đã kết thúc.

Tôi thử gọi lại số duy nhất đó.

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”

Tôi dựa lưng vào thân cây lạnh ngắt, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời.

Phía Đông…

bầu trời đã bắt đầu nhạt màu.

Trời sắp sáng rồi.

Còn tôi—

mắc kẹt giữa vùng hoang dã,

ôm một ổ cứng nóng bỏng tay,

bị những thế lực không rõ danh tính săn đuổi,

đồng nghiệp thì sống chết chưa biết,

trong công ty lại có một nội gián chưa lộ mặt.

Không đồng minh.

Không chỗ dựa.

Hoàn toàn đơn độc.

6.

Trời vừa hửng sáng, sương mù bắt đầu lan dần khắp khu rừng, mang theo hơi ẩm và mùi cỏ cây lạnh buốt. Tôi ngồi bệt dưới gốc cây, hơi thở dần ổn định trở lại, nhưng cổ chân đau nhói và cái lạnh ngấm vào tận da thịt khiến tôi run cầm cập.

Tôi mở ba lô kiểm tra — ổ cứng vẫn còn đó. Chiếc điện thoại cũ chỉ còn khoảng một phần ba pin, vẫn không tài nào kết nối được với “số duy nhất” kia. Còn chiếc smartphone thì đã hết sạch pin từ lâu, tự động tắt nguồn.

Tôi cần nhanh chóng tìm một chỗ trú ẩn, xử lý vết thương, sắp xếp lại suy nghĩ, sau đó… nghĩ cách đưa dữ liệu trong ổ cứng ra ngoài, hoặc liên lạc với người thực sự có thể giúp tôi.

Biển Sâu không thể tin hoàn toàn, nhưng tới giờ, những chỉ dẫn của người đó đã giúp tôi lấy được ổ cứng, cũng tránh được cái bẫy vừa rồi. Lẽ nào ký hiệu “người dẫn đường” là giả? Hay chính nội bộ Biển Sâu đã bị phản bội?

Tôi chợt nhớ đến biểu tượng xoáy nước màu xanh lam đó. Mình từng thấy ở đâu rồi thì phải?

Đầu tôi ong ong, những mảnh ký ức hỗn loạn bắt đầu trôi nổi. Là ở công ty? Trong một dự án nào đó? Hình như từng có buổi họp liên phòng ban, bộ phận marketing đã trình bày mấy phương án thiết kế logo thương hiệu mới — trong đó có một mẫu rất giống: xoáy nước màu lam, tượng trưng cho “dữ liệu đại dương” hay “liên kết vô tận”. Nhưng cuối cùng đã bị loại bỏ. Là trùng hợp ư?

Tôi lắc đầu. Bây giờ không phải lúc truy cứu. Việc cấp bách là phải rời khỏi khu rừng này, tìm nơi an toàn, có điện, rồi kiểm tra dữ liệu trong ổ cứng.

Tôi cố đứng dậy, định hướng lại. Phía bắc là vùng núi còn hẻo lánh hơn. Phía nam là đường về thành phố — nhưng cũng là nơi đặt khu nghỉ dưỡng, khả năng cao đang có người truy đuổi tôi từ đó. Phía đông… tôi nghe loáng thoáng tiếng xe từ xa vọng lại, hình như có đường lớn. Có thể ở đó có thôn xóm hay thị trấn nhỏ.

Tôi quyết định đi về phía đông.

Đường rừng gập ghềnh, lại bị thương ở chân, tôi đành bẻ một cành cây lớn làm gậy chống, bước từng bước chậm rãi. Cứ đi một đoạn, tôi lại dừng lại lắng nghe. Ngoài tiếng chim và tiếng gió thổi qua cành lá, mọi thứ vẫn yên tĩnh — không có dấu hiệu gì cho thấy ai đang bám theo tôi.

Ước chừng đi hơn một tiếng đồng hồ, trời đã sáng hẳn. Tôi cuối cùng cũng ra khỏi rừng. Trước mặt là một con dốc thoai thoải, dưới dốc là một con đường huyện nhỏ, vắng vẻ. Bên kia đường là vài căn nhà dân nằm rải rác, xa hơn nữa có thể thấy bóng dáng một thị trấn — nơi có làn khói bếp mỏng manh đang lặng lẽ bay lên giữa buổi sớm mai.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám lơi lỏng cảnh giác. Tôi cúi thấp đầu, men theo mép đường, đi về phía thị trấn.

Gần đến đầu thị trấn, tôi thấy bên vệ đường có một quán ăn sáng nhỏ dựng tạm bằng mái che nylon, hơi nóng bốc lên lờ mờ. Vài người dân dậy sớm đang ngồi trên những chiếc bàn ghế nhựa thô sơ, vừa ăn sáng vừa trò chuyện. Mùi đồ ăn lan tỏa trong không khí, thơm đến mức khiến bụng tôi quặn lại vì đói.

Tôi đưa tay lần túi quần — vẫn còn một ít tiền lẻ. Do dự một chút, tôi bước tới, hạ giọng nói với người bán hàng — một phụ nữ trung niên đeo tạp dề:

“Cho tôi một bát sữa đậu, hai chiếc quẩy. Gói mang đi.”

Bà ta liếc nhìn tôi, ánh mắt dừng lại một giây trên bộ quần áo dính đầy bùn đất, rách rưới và bàn chân đi khập khiễng rõ ràng không bình thường, nhưng không hỏi gì thêm. Bà nhanh tay chuẩn bị đồ ăn, nhận tiền rồi đưa túi nilon cho tôi.

Tôi cầm túi đồ, đi ra góc tường xa quán, ngồi xổm xuống, vừa ăn vừa quan sát xung quanh. Tôi ăn ngấu nghiến, không còn màng đến hình tượng. Sữa đậu nóng rót vào dạ dày, hơi ấm lan dần khắp cơ thể, mang đến một chút sức sống.

Tôi vừa ăn vừa để ý cảnh vật quanh đây. Thị trấn nhỏ, đường xá cũ kỹ, các cửa tiệm chỉ vừa mới mở cửa. Tôi cần tìm nơi nào đó có điện để sạc điện thoại, tốt nhất là có thể xử lý vết thương ở cổ chân.

Cách đó không xa, tôi thấy một tiệm tạp hóa nhỏ treo bảng “Siêu thị tiện lợi”, trước cửa còn có biển hiệu điện thoại công cộng.

Tôi ăn xong, liền đi tới đó.

Bên trong chỉ có một nhân viên trẻ đang ngáp dài. Tôi mua một dây sạc, một chai nước, một gói khăn ướt khử trùng và một cuộn băng co giãn, sau đó đổi thêm ít tiền xu.

“Cho hỏi ở đây có chỗ nào sạc điện được không? Điện thoại tôi hết pin rồi.” Tôi hỏi.

Cậu nhân viên chỉ vào một ổ cắm trong góc: “Ở đó dùng được, nhưng phải mua hàng nhé.”

Tôi gật đầu cảm ơn, đi tới góc tường, trước tiên cắm sạc cho chiếc điện thoại cũ — nó quan trọng hơn. Sau đó mới lấy smartphone ra cắm sạc. Máy khởi động cần chút thời gian.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế nhựa thấp kế bên, vén ống quần lên. Cổ chân đã sưng vù như chiếc bánh bao, da căng bóng, chỉ cần chạm nhẹ cũng đau buốt. Tôi dùng khăn ướt lau sạch xung quanh, sau đó xịt thuốc xịt giảm đau vừa mua, rồi quấn băng thun cố định theo hình số tám. Động tác có phần vụng về, nhưng sau khi làm xong, cảm giác dễ chịu hơn hẳn — ít nhất cũng có thể chịu được chút lực.

Đúng lúc đó, chiếc smartphone vừa khởi động xong. Một loạt âm thanh thông báo vang lên: WeChat, tin nhắn, cuộc gọi nhỡ… Tim tôi lập tức đập nhanh hơn.

Tôi mở WeChat trước. Nhóm “Maldives tụi mình tới đây!” — tin nhắn cuối cùng dừng lại ở đoạn tối qua: tổng giám đốc Vương nhắc tôi nộp báo cáo, sau đó chị Tôn còn tag tôi, rủ tôi ra ngoài ngắm sao. Sau đó thì… không còn bất kỳ tin nào nữa. Cả nhóm bỗng nhiên yên ắng đến kỳ lạ.

Tôi kiểm tra tin nhắn riêng. Anh Triệu hỏi: “Lâm Vi, em ở đâu vậy? Tổng giám đốc đang tìm em gấp, thấy tin nhắn thì gọi lại nhé.”

Chị Tôn thì nhắn: “Tiểu Vi, tăng ca nhớ giữ sức khỏe nha, sao gọi điện mãi không được?”

Còn chị Lý thì bảo: “Vỏ sò chị nhặt giúp em rồi nè, khi nào về thì lấy nhé~”

Giọng điệu… bình thường một cách đáng sợ. Nếu thật sự cả đám đang bị giam giữ dưới lòng đất khu nghỉ dưỡng Lam Loan, thì những tin nhắn này… là ai gửi? Hẹn giờ sẵn? Hay có người đang điều khiển từ xa?

Tôi không trả lời.

Rồi chuyển sang xem tin nhắn điện thoại. Ngoài hai tin cảnh báo trước đó, không có thêm cái nào mới.

Nhưng phần cuộc gọi nhỡ thì hàng đống — đa phần từ số công ty, vài cuộc từ số của tổng giám đốc Vương, chị Lý, anh Triệu… Gần nhất là cuộc gọi cách đây nửa tiếng, từ một số lạ.

Tôi còn đang nhìn chằm chằm vào nó thì — số đó lại gọi đến lần nữa!

Tôi nhìn chằm chằm vào dãy số đang nhấp nháy trên màn hình. Ngón tay tôi lơ lửng phía trên nút nhận cuộc gọi.

Có nên nghe không?

Nếu là người của công ty, hoặc… “bên kia”, thì nghe máy có làm lộ vị trí của tôi không?

Còn nếu không nghe, liệu có bỏ lỡ điều gì quan trọng?

Tôi liếc sang chiếc điện thoại cũ vẫn đang sạc bên cạnh, nó vẫn yên lặng.

Mất vài giây lưỡng lự, tôi bấm nút nghe — nhưng không đưa lên tai, mà bật loa ngoài, chỉnh âm lượng xuống mức nhỏ nhất.

“A lô?” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói quen quen, nhưng lúc này nghe mệt mỏi và khàn đặc đến đáng sợ. Là… tổng giám đốc Vương?

“Lâm… Lâm Vi?” Giọng ông ta đứt quãng, phía sau có thứ âm thanh sột soạt kéo dài, giống nhiễu sóng, lại giống như… tiếng nức nở và rên rỉ bị đè nén. “Là em phải không? Trời ơi… cuối cùng điện thoại của em cũng thông rồi…”

Tim tôi chợt thắt lại. Đây thật sự là tổng giám đốc Vương sao? Hay lại là một cái bẫy khác?

“Tổng giám đốc Vương? Ngài đang ở đâu? Trong nhóm nói mọi người đang ở Maldives mà?” Tôi thử dò hỏi, đồng thời lặng lẽ bấm nút ghi âm.

“Maldives… ha ha…” Trong giọng ông ta tràn ngập cay đắng và sợ hãi. “Giả hết… tất cả đều là giả… chúng tôi bị lừa rồi… bị nhốt lại… ở một nơi… tối… rất tối… bọn chúng… bọn chúng cho chúng tôi xem ảnh của các cô… nói công ty vẫn hoạt động bình thường… bảo chúng tôi phối hợp… nếu không thì…”

Giọng nói đột ngột bị cắt ngang.

Trong điện thoại vang lên tiếng giãy giụa dữ dội, kèm theo những âm thanh ú ớ mơ hồ, như có người bị bịt chặt miệng.

Vài giây sau, một giọng nam khác tiếp lời. Lạnh lẽo, cố ý hạ thấp, hoàn toàn xa lạ, mang theo ý cười châm chọc.

“Lâm Vi, đúng không? Nghe nói tối qua cô hoạt động hăng lắm.”

“Giao thứ đó ra, đồng nghiệp của cô còn có thể đỡ khổ một chút.”

“Nếu không… thứ tiếp theo trôi nổi từ dưới biển lên, sẽ không chỉ là mấy món đồ hù dọa đâu.”

Dưới biển trôi lên?

Trong đầu tôi lóe lên hình ảnh những tấm ảnh biển xanh trong nhóm chat tối qua. Chẳng lẽ…

“Thứ gì? Tôi không hiểu anh đang nói gì.” Tôi ép mình giữ bình tĩnh.

“Đừng giả ngu.” Giọng nam kia cười lạnh. “Ổ cứng. Ổ cứng của Lam Loan.”

“Cho cô mười hai tiếng.”

“Mười hai giờ trưa nay, đặt nó vào thùng rác thứ ba, phía đông Quảng trường Nhân Dân trung tâm thành phố.”

“Đặt xong thì rời đi.”

“Chúng tôi sẽ thả người.”

“Nếu không…”

“…thì chuẩn bị tinh thần đi nhận xác.”

 

-Còn Tiếp, Bộ này siêu hấp dẫn luôn trời ơi, mí nàng thêm đọc lực cho T để T lên thêm nha, bộ này quá dài luôn- bằng cách cmt đây nha nha: https://www.facebook.com/share/p/1DQMkSCqXA/