Tết Này Em Về Nhà Ngoại

Bảo mẹ anh đừng diễn nữa, tôi có ép bà đi đâu đâu.

Anh ở lại với bà mà ăn Tết đi – cớ gì phải khóc lóc om sòm?”

Vừa nghe Trương Hạo nói sẽ không đi cùng tôi, Vương Mỹ Ngọc đang khóc như mưa lập tức ngừng ngay lập tức.

Ánh mắt bà ta lóe lên, rồi gấp gáp hỏi lại:

“Con nói thật không? Con không đi hả?”

Trương Hạo vội vàng trấn an:

“Đúng rồi mẹ, mẹ yên tâm.

Con không đời nào để mẹ một mình ăn Tết đâu.”

Tôi ngỡ đâu đến đây là kết thúc.

Tưởng mọi thứ đã được quyết định rõ ràng: ai ở lại thì ở, tôi đưa con về ngoại ăn Tết.

Nào ngờ…

Tôi đã quá ngây thơ.

Tôi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để về nhà—

Quần áo và giày dép mua sẵn cho ba mẹ, còn mua thêm một chiếc máy học thông minh tặng con trai anh hai.

Chỉ đợi đến ngày lên đường.

Cuối cùng, ngày 23 tháng Chạp cũng tới.

Sáng sớm, mẹ đã gọi cho tôi.

“Lệ Lệ à, con nhớ dắt bé Tuệ Tuệ cẩn thận nha, đi xe mệt thì nhớ chú ý an toàn.

Anh hai con sẽ ra bến đón, nhớ mặc ấm vào, nhà mình lạnh lắm đó.”

“Mua ít bánh kẹo cho con bé mang theo, chứ lỡ nó ngồi trên xe nghịch phá làm phiền người khác thì ngại lắm.

Mẹ đang ninh sẵn nồi cháo, con đi đường xa, chắc về tới nơi là chỉ ăn cháo mới nuốt nổi, phải không?”

Từng câu từng chữ như luồng hơi ấm len vào tim.

Cổ họng tôi nghèn nghẹn, sống mũi cay cay.

Chỉ có mẹ…

Chỉ có mẹ là người duy nhất trên đời nhớ rõ—

Tôi đi đường dài xong là chẳng thể ăn nổi gì, chỉ có thể húp một bát cháo nóng mới thấy nhẹ bụng.

 

4.

Sáng sớm, tôi đã thu dọn xong hành lý, dắt tay Nhiên Nhiên ra khỏi nhà.

Vừa bước tới cổng, đã thấy Vương Mỹ Ngọc đang cúi người giặt đồ. Bà ta ngẩng đầu lên, ánh mắt lạ lùng, giọng điệu như có gai:

“Trần Lệ, giờ đi thì vui lắm đấy. Lát nữa đừng có khóc lóc quay về nhé.”

Thần kinh à?

Tôi chỉ về nhà mẹ đẻ thôi, có gì mà khóc với lóc?

Nhưng không hiểu sao, lòng tôi khẽ nghẹn lại. Mấy lời đó là có ý gì?

Sau lưng lại vang lên giọng của Trương Hạo, chẳng khác gì dội thêm gáo nước lạnh:

“Đi đi, không phải cô nói muốn về nhà mẹ đẻ sao? Cút cho nhanh!”

Tôi bốc hỏa trong người, nắm chặt tay Nhiên Nhiên, bước lên chiếc xe đặt qua app.

Không ngờ Trương Hạo còn ném thêm một câu:

“Trần Lệ, đừng có khóc lóc cầu xin tôi tới đón đấy nhé.”

Trên đường ra ga tàu, Nhiên Nhiên tíu tít suốt:

“Mẹ ơi, con nhớ ông bà ngoại, nhớ cả em bé nữa.”

Phải, mẹ cũng nhớ.

Đã hơn một năm chưa về thăm nhà, chớp mắt ba mẹ cũng đã bước sang tuổi sáu mươi.

Không biết trong quãng đời còn lại, tôi còn được về với họ bao nhiêu lần nữa.

Nghĩ đến đó, cả tôi và Nhiên Nhiên như đã sớm bay về quê từ trong lòng.

Thế nhưng… lúc vào nhà ga, tôi lại bị nhân viên chặn lại.

“Chị ơi, không có vé thì không được vào trong.”

Tôi ngẩn người, tưởng họ nhầm: “Tôi có mua vé mà, đặt trước hơn một tháng lận.”

Anh nhân viên nhìn lại màn hình rồi nói: “Hệ thống không có vé. Chị kiểm tra lại giúp nhé.”

Tôi mở điện thoại, trái tim như ngừng đập.

Vé tàu của tôi… biến mất rồi.

Thật sự không còn.

Vé của tôi và cả Nhiên Nhiên – đều đã bị hủy.

Tôi choáng váng, đứng ngây ra giữa dòng người. Nhân viên vẫn nói nhẹ nhàng: “Chị cứ bình tĩnh, xem kỹ lại đi.”

Nhưng càng nhìn kỹ, tôi càng muốn phát điên.

Tay run rẩy, tôi gọi điện cho Trương Hạo — anh ta không nghe máy.

Tôi biết, anh ta đang chột dạ.

Tôi tiếp tục gọi, không ngừng nghỉ. Gọi điện, gọi video, nhắn thoại… tất cả.

Cuối cùng, sau mấy phút như dài cả thế kỷ, anh ta cũng chịu bắt máy.

Tôi gào lên giữa nhà ga:

“Trương Hạo! Anh khốn nạn vừa thôi! Tại sao anh lại hủy vé tàu của tôi? Tại sao?!”

 

5.

Hắn chối bay chối biến:

“Cô phát điên gì đấy? Vé cô tự mua, tôi làm sao mà huỷ được?”

Tôi hét lên, giọng run bần bật:

“Đừng có mà giả bộ! Vé bị huỷ lúc hai giờ sáng nay, không phải anh thì là ai? Trên đời này chỉ có anh biết mật khẩu điện thoại tôi, cũng chỉ có anh mở được để nhập mã xác nhận hoàn tiền!”

“Tôi nói cho anh biết, Trương Hạo, anh phải đền vé cho tôi. Ngay bây giờ, lập tức mua lại vé tàu!”

Đầu dây bên kia, hắn chẳng hề tỏ ra sợ hãi. Ngược lại còn cười nhạt, giọng điệu trơ tráo:

“Chắc là tôi mộng du giữa đêm, lỡ tay nhấn nhầm đấy. Vé huỷ rồi thì thôi, ông trời cũng không muốn cô về thì đừng cố. Năm sau quay về cũng được.”

Tôi giận đến run người, nghẹn thở. Tôi quay sang cầu xin nhân viên nhà ga, gần như bật khóc:

“Anh ơi, tôi thật sự mấy năm rồi chưa được về quê ăn Tết. Anh tôi đã lên đường rồi, đang chờ tôi ở điểm cuối. Bố tôi sắp tròn sáu mươi, tôi là con gái, tôi nhất định phải về!”

Nhân viên kia ái ngại, chỉ biết an ủi:

“Chị đừng lo quá, hay là tạm về nghỉ đi. Mấy hôm tới có thể có người huỷ vé, biết đâu lại mua được. Nhưng hôm nay thì hết thật rồi. Mọi chuyến đều kín chỗ. Chị biết mà, đây là dịp cao điểm Tết, vé tàu cực kỳ khó kiếm.”

Tôi gần như sụp xuống, cầu xin như người tuyệt vọng:

“Làm ơn… làm ơn giúp tôi đi mà. Người thân tôi ai cũng đang đợi tôi về…”

Nhưng anh ấy chỉ biết nhìn tôi bằng ánh mắt áy náy. Anh ấy cũng bất lực. Thật sự không còn cách nào.

Tôi và Nhiên Nhiên đứng đó, ngay cửa ga, chỉ biết trơ mắt nhìn chuyến tàu lẽ ra sẽ đưa chúng tôi về quê đang từ từ rời bến… đi đến thành phố nơi trái tim hai mẹ con đã sớm bay tới.

Nước mắt tôi rơi không ngừng.

Ngày mà tôi mong mỏi biết bao lâu, ngày mà tôi đã mơ về suốt cả mùa đông giá rét… cuối cùng lại tan biến như một giấc mộng.

Nhiên Nhiên ngẩng đầu, rút khăn giấy lau nước mắt cho tôi:

“Mẹ ơi… mình về nhà mua lại vé nha.”

Con bé còn nhỏ, vẫn chưa hiểu.

Chưa hiểu rằng vé tàu những ngày Tết này khó khăn đến mức nào.

Chưa biết rằng tôi đã canh suốt bao ngày đêm, mới giành giật được đúng hai tấm vé ấy…

Điện thoại của mẹ gọi tới, tôi không dám bắt máy. Chỉ cần nghe thấy giọng bà thôi là tôi sẽ khóc, khóc đến mức một chữ cũng không nói nổi.

Tôi chỉ có thể nhắn tin cho mẹ:

【Mẹ ơi, con đến muộn, lỡ chuyến rồi. Để con nghĩ cách xem có đổi được chuyến khác không.】

Bên kia im lặng rất lâu, dòng “đang nhập” hiện lên rồi biến mất không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng, mẹ gửi lại một câu:

【Ừ, không về cũng không sao, an toàn là quan trọng nhất.】

Nước mắt tôi không kìm được nữa, cứ thế rơi ào ào.

Những ngày trước đó tôi vui vẻ bao nhiêu, thì lúc này tuyệt vọng bấy nhiêu. Đau đến mức chỉ muốn biến mất khỏi thế giới này.

Đúng lúc ấy, Trương Hạo lại gọi tới, giọng điệu hả hê:

“Hay là cô cầu xin tôi đi đón nhé?”

Tôi lập tức cúp máy.

Lau khô nước mắt, tôi nắm tay Nhiên Nhiên, kéo vali, lên taxi.

Tôi nói với tài xế: “Chú ơi, chạy nhanh nhất có thể, quay về giúp cháu.”

Bác tài cười hiền: “Được thôi. Mới về nhà hả, thấy cô kéo hành lý lại còn dẫn theo con nhỏ.”

Tôi cũng cười.

Tôi không phải về nhà.

Tôi là quay về để liều mạng với Trương Hạo.

 

6.

Bác tài chạy đúng là rất nhanh. Khi tôi và Nhiên Nhiên về đến nhà thì Vương Mỹ Ngọc và Trương Hạo đang chuẩn bị ăn cơm trưa.

Vừa nhìn thấy tôi, ánh mắt mỉa mai trong mắt họ không hề che giấu.

Vương Mỹ Ngọc tâm trạng rõ ràng là rất tốt, thậm chí còn rót rượu uống, giọng điệu đầy hả hê:

“Ơ kìa, chẳng phải người đòi về nhà mẹ đẻ sao? Thế nào lại kéo vali quay về rồi? Sao hả, nhà mẹ đẻ không cần cô à?

“Ha ha ha, tôi đã nói rồi, bảo cô biết điều một chút, ngoan ngoãn một chút, đừng suốt ngày làm trò. Không chịu nghe, cứ thích thử thách giới hạn của con trai tôi. Giờ thì sướng chưa? Thế là khỏi cần về nữa rồi nhé.”

Trương Hạo cũng liếc tôi một cái, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra:

“Ăn cơm đi. Quậy từ sáng đến giờ, chắc cũng đói rồi.”

Đói à?

Buồn cười thật. Tôi làm sao mà đói được. Tôi tức đến no rồi, lấy đâu ra bụng mà đói?

Tôi đặt thẳng vali ở ngay cửa, không mang vào nhà, rồi dắt Nhiên Nhiên vào phòng:

“Con ngoan, ở trong phòng xem tivi nhé. Bên ngoài có ồn ào thế nào cũng đừng ra, được không?”

Con bé ngoan ngoãn gật đầu. Ngay lúc tôi chuẩn bị ra ngoài, nó ngẩng lên hỏi:

“Mẹ ơi, mình còn được về nhà bà ngoại không?”

“Có.”

Tôi trả lời dứt khoát: “Nhất định là được.”

Ngoài kia, Trương Hạo và Vương Mỹ Ngọc vẫn uống rượu, gắp thức ăn. Vương Mỹ Ngọc liếc tôi một cái, giọng cay nghiệt:

“Đứng đực ra đấy làm gì? Chờ tôi lấy bát xới cơm cho à? Không có tay hả? Còn muốn làm ông lớn chắc?”

Tôi có tay chứ.

Nhưng đôi tay này, lúc này không phải để cầm đũa.

Tôi im lặng bước tới bàn ăn, liếc nhìn một vòng mâm cơm đầy ắp.

Ha.

Tâm trạng họ đúng là tốt thật. Hai người mà bày ra tận mười món.

Tôi nhìn Trương Hạo, chậm rãi hỏi:

“Trương Hạo, đây là đang ăn mừng tôi không về được nhà mẹ đẻ à? Hay là đang ăn mừng anh huỷ thành công vé tàu của tôi?”

Hắn tỏ vẻ chẳng bận tâm:

“Vớ vẩn gì thế? Chỉ là ăn bữa cơm thôi. Không đói thì đừng ăn.”

Đúng.

Đừng ăn.

Hôm nay, không ai ăn nữa cả.

Tôi dồn hết sức, vung tay một cái, hất tung toàn bộ mâm cơm xuống đất.

“Ăn đi. Hai người cứ tiếp tục ăn đi. Quỳ xuống mà liếm! Trương Hạo, ngon lắm đúng không? Thế thì ăn nhiều vào, liếm cho sạch hết mấy thứ dưới đất kia cho tôi!”

Bọn họ hoàn toàn không ngờ tôi lại bùng nổ đến mức này.

Hai người vẫn cầm nguyên đôi đũa trong tay, đứng chết trân tại chỗ.

Tất cả mọi thứ lăn lóc dưới sàn.

Bát đĩa vỡ tan.

Thức ăn vung vãi.

Chai rượu đổ, ly rượu lăn long lóc.

Canh, rượu, dầu mỡ trộn lẫn vào nhau, một phần vấy đầy sàn, một phần bắn thẳng lên người họ.

Đặc biệt là trên đầu Trương Hạo — còn treo lủng lẳng nửa con cá chưa ăn hết.

Nhìn cảnh đó, trong lòng tôi chỉ có một cảm giác.

Sướng.

Thật sự quá sướng.