Ngày Ta Quăng Chiếc Tú Cầu

Hai chữ "ăn mày", như lưỡi dao bén nhọn đâm thẳng vào thể diện Tạ Tri Viễn, khiến hắn đỏ bừng mặt, nhất thời nghẹn họng không đáp nổi lời nào.

Đỗ Tư Nhu đúng lúc kéo nhẹ tay áo hắn, khẽ khàng nói:

“Tri Viễn ca ca, việc quan trọng vẫn nên giải quyết trước.”

Tạ Tri Viễn đè xuống lửa giận đang sôi trào, trầm giọng mở miệng:

“Ta có việc muốn thương lượng với nàng.”

“Tư Nhu nay mang thân tội nữ, cô đơn vô viện nơi kinh thành. Ta định trong nay mai sẽ chính thức rước nàng ấy vào phủ chăm sóc.”

“Để tránh sau này nàng ấy bị bọn hạ nhân khinh rẻ, ta nghĩ nên sớm đưa nàng nhập phủ trước ngày đại hôn. Ý nàng thế nào?”

“Được thôi.” – Ta đáp, nhẹ bẫng như mây bay.

Tạ Tri Viễn vốn chuẩn bị sẵn cả trăm câu thuyết phục, ai ngờ chỉ hai chữ ấy đã chặn nghẹn tất cả trong cổ họng hắn.

Hắn ngơ ngác đứng đó: “Nàng… nói gì cơ?”

Ta không buồn đáp lại.

Chỉ khẽ vươn tay, rút chiếc trâm hồng ngọc từ tóc Đỗ Tư Nhu, xoay người kéo tay Tấn Dương rời đi.

Chẳng buồn quay đầu lấy một lần.

Tạ Tri Viễn cứ thế sững sờ đứng giữa tiệm, không thốt nổi một lời.

Vừa bước ra khỏi cửa tiệm, Tấn Dương đã không nhịn được quay sang, đầy nghi hoặc nhìn ta.

Ta chỉ nhàn nhạt nở nụ cười:

“Hắn cưới ai… thì có liên quan gì tới ta?”

“Chờ xem đi, nếu hắn thật sự đưa tội nữ kia vào phủ, thử hỏi trong kinh thành này, còn nhà quyền quý nào nguyện đem con gái gả cho hắn?”

Vừa dứt lời, liền có một người bước đến trước mặt ta, khom người hành lễ cung kính:

“Tham kiến công chúa. Thần là Thượng thư bộ Hộ Thẩm Quan Phục, nghe tin công chúa và Thái tử sắp thành thân, hôm nay may mắn gặp mặt, xin được kính chúc một câu.”

Giọng ông trong trẻo rõ ràng, vang vọng tận trong tiệm.

Tạ Tri Viễn, kẻ vừa nãy còn đứng cùng Đỗ Tư Nhu chọn trâm, thân hình bỗng khựng lại.

7.

Hắn gần như lập tức lao ra khỏi tiệm.

Nhưng con phố phồn hoa nhộn nhịp kia, mấy bóng người quen thuộc lúc nãy sớm đã biến mất không còn tung tích.

Đỗ Tư Nhu theo sát phía sau, giọng lo lắng hỏi nhỏ:

“Tri Viễn ca ca, có chuyện gì vậy?”

Tạ Tri Viễn cau chặt mày, ánh mắt vẫn chưa chịu từ bỏ, không ngừng dò xét khắp các góc phố:

“Không có gì. Chỉ là… dường như ta vừa nghe được một câu chúc mừng — hoang đường đến cực điểm.”

Hắn cưỡng ép đè nén cơn chấn động dâng trào trong lòng, quay người lại đã khôi phục vẻ ôn hòa thường ngày:

“Đừng để ý, chắc là ta nghe nhầm thôi.”

“Đi nào, đã hứa chọn vài món trang sức vừa ý cho nàng, sao có thể nuốt lời.”

Hai người dạo khắp các hiệu châu ngọc nổi danh khắp kinh thành.

Đến tận khi trời tối, màn đêm buông xuống, mới tay xách nách mang trở về Tạ phủ.

Vừa bước vào đại sảnh, chỉ thấy Tạ Quốc công ngồi nghiêm chỉnh trên ghế chủ vị, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

Thấy Tạ Tri Viễn trở về, ông lập tức nổi trận lôi đình, chỉ tay giận dữ mắng mỏ:

“Nghịch tử! Ngươi lại dám làm pháp sự siêu độ cho tội thần phản quốc! Chẳng lẽ muốn cả Tạ gia chôn cùng với ngươi sao?!”

Đỗ Tư Nhu sắc mặt tái nhợt, nước mắt lập tức dâng lên, vội quỳ sụp xuống:

“Lỗi là do Tư Nhu! Ngàn sai vạn sai đều là Tư Nhu sai.”

“Nếu vì muội mà Tri Viễn ca ca gặp họa, thì muội… chỉ còn con đường chết để tạ lỗi...”

Tạ Quốc công căn bản không buồn liếc nàng lấy một cái, ánh mắt như lưỡi đao xoáy thẳng về phía Tạ Tri Viễn:

“Hôm nay Hoàng thượng triệu ta vào cung, nói thẳng một câu — Tạ gia có ý mưu phản!”

“Vì bảo toàn tính mạng toàn tộc, vi phụ đã chủ động xin từ quan. Còn ngươi — công danh Trạng nguyên cũng bị tước bỏ!”

“Tạ phủ xưa kia từng hiển hách là vậy, giờ đến cả chức thực quan trông coi vận chuyển muối cũng mất rồi. Ngươi thật muốn dắt cả dòng họ xuống mồ hay sao?”

Tạ Tri Viễn chau mày: “Phụ thân vẫn chưa nhìn ra sao? Đây là công chúa đang làm mình làm mẩy!”

“Nàng không dung được Tư Nhu, nên cố ý khiến Hoàng thượng nổi giận, lấy việc này để áp chế ta.”

“Mấy hôm trước chẳng phải Hoàng thượng đã tự mình ban hôn cho ta và công chúa rồi sao? Đợi sau đại hôn, những vinh quang quyền thế này, tự nhiên sẽ quay về thôi!”

【Tạ Tri Viễn giờ phút này vẫn tưởng mình là người được công chúa lựa chọn làm phò mã á?!】

【Tin công chúa thành hôn với Thái tử đã lan khắp hậu cung! Nếu hắn bớt để tâm đến Đỗ Tư Nhu một chút, cũng chẳng đến mức ngu muội đến thế!】

【Trước giờ ta vẫn nghĩ nữ phụ không xứng với hắn. Nhưng nghe hắn nói ra những lời ngạo mạn thế kia, lại cảm thấy... Thái tử và công chúa mới là trời sinh một đôi.】

Trong lòng Tạ Quốc công, dự cảm chẳng lành càng lúc càng rõ rệt.

“Ngươi cứ miệng năm miệng mười nói là Hoàng thượng ban hôn, vậy vì sao bao ngày qua vẫn chưa thấy chiếu chỉ tuyên đọc?”

“Lẽ nào… công chúa đã chọn Yến Chiêu?”

Tạ Tri Viễn cười khẩy một tiếng:

“Là nhi tử chủ động xin công chúa trì hoãn tuyên chỉ.”

“Nếu thật là Yến Chiêu nhận được thánh chỉ ban hôn, với tính tình hắn… sợ rằng đã sớm làm ầm lên thiên hạ rồi.”

Tạ Quốc công chợt nhớ lại, lúc vào cung hôm nay, đại thái giám thân cận bên Hoàng thượng có khẽ mỉm cười đầy hàm ý với ông:

“Chúc mừng Quốc công gia, hỷ sự sắp đến rồi.”

Nghĩ đến đây, ông đành đè nén cơn giận trong lòng.

“Tối nay ta sẽ sai người soạn sẵn lễ vật, ngày mai chính tay ngươi mang danh sách sính lễ đến phủ công chúa.”

“…Nhi tử đã rõ.”

“Tối nay ta còn nghe tin trong cung, Thái tử cũng sắp thành thân. Hắn xưa nay thương yêu muội mình nhất mực, ngươi đã là phò mã, phải sớm đến bái phỏng Thái tử mới là lẽ phải.”

Nghe đến bốn chữ “Thái tử đại hôn”, sắc mặt Tạ Tri Viễn khẽ biến.

Trong đầu hắn bất giác hiện lên câu chúc mừng mà hắn nghe được ở tiệm Kim Ngọc ban ngày — câu nói khi ấy hắn còn cho là “hoang đường cực điểm”.

Người nói ra câu đó… là ai? Hình như xưng là Thượng thư Bộ Hộ — Thẩm Quan Phục?

Xem ra ngày mai, hắn phải đích thân đến phủ Thẩm đại nhân một chuyến.

8. Canh ba giờ Hợi.

Tạ Quốc công sai người mang danh sách sính lễ đến phòng Tạ Tri Viễn.

Đỗ Tư Nhu lặng lẽ cúi đầu nhìn danh sách sính lễ dài dằng dặc — nào ngọc ngà, nào châu báu — nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Nếu Đỗ gia không xảy ra đại họa năm đó…”

“Ta cũng có thể được cha mẹ chuẩn bị của hồi môn tươm tất…”

“Tri Viễn ca ca cũng có thể quang minh chính đại mang sính lễ đến đón ta.”

“Chứ không phải vài hôm nữa, lại phải lén lút ngồi kiệu nhỏ, theo cửa hông mà vào.”

Tạ Tri Viễn dịu dàng ôm lấy nàng vào lòng.

“Ta từng hứa với nàng, việc đầu tiên sau khi vào triều làm quan — chính là khởi động tái thẩm vụ án của Đỗ gia.”

Ánh mắt hắn lướt qua bảng lễ vật dày đặc châu ngọc:

“Đã là ta và nàng thành hôn trước, thì sính lễ dĩ nhiên phải để nàng dùng trước.”

“Còn phần của công chúa… để ta sai phụ thân chuẩn bị riêng một phần khác.”

Đỗ Tư Nhu nép vào ngực hắn, cảm động đến rơi lệ:

“Thiếp vốn không dám mơ xa chuyện được khoác giá y đỏ thắm, thành thân đàng hoàng. Nhưng đời người nữ tử chỉ có một lần đại hôn, thiếp… không cam lòng để lại tiếc nuối.”

Nàng ngẩng lên, ánh mắt long lanh nước, ngập ngừng nhìn hắn:

“Chỉ là… nếu tự ý mặc đồ đỏ, chỉ e bị sử quan dâng sớ tâu tội, làm ảnh hưởng đến thanh danh phủ Quốc công.”

“Tri Viễn ca ca, không biết… chàng có thể vì thiếp mà đi xin công chúa một lần không?”

“Xin nàng ấy ban cho thiếp mượn một lần — phượng quan, giá y. Nếu là đồ đích thân công chúa ban tặng, thì thiên hạ dù có lời ra tiếng vào… cũng khó mà bắt bẻ.”

Tạ Tri Viễn dịu dàng vuốt má nàng, ngón tay khẽ lau đi hàng lệ long lanh còn vương nơi khóe mắt.

Giọng nói ôn hòa như gió xuân:

“Được. Ngày mai ta sẽ đích thân đến nói với công chúa.”

9.

Thị vệ ngoài cửa báo tin: Tạ Tri Viễn cầu kiến.

Ta khi ấy đang thêu đôi kết đồng tâm dùng trong đại hôn.

Chỉ lạnh nhạt phất tay, thậm chí không buồn nhấc mí mắt, bảo người — đuổi.

Hôm nay là thọ yến của lão tướng quân Yến gia.

Phụng mệnh phụ hoàng và mẫu hậu, ta đích thân đến phủ chúc thọ, mang theo long lễ ban thưởng.

Tổ phụ của Yến Chiêu, thuở xưa từng cùng Hoàng tổ phụ ta vào sinh ra tử nơi sa trường, trọn đời cống hiến vì nước nhà.

Là lưỡng triều nguyên lão, được cả triều văn võ kính trọng.

Ta vừa an tọa chưa lâu, liền thấy một bóng người nhẹ bước tiến đến, uyển chuyển hành lễ:

“Tiểu nữ bái kiến tỷ tỷ.”

Là Đỗ Tư Nhu.

Ngay lập tức, tiếng xì xào nhỏ to rộ lên khắp bữa tiệc.

“Đó chẳng phải là con gái của nhà họ Đỗ – tội thần từng mưu phản đó sao?”

“Nghe nói giờ nàng ta đang tá túc ở phủ Tạ gia, sắp bị nạp làm thiếp. Thiếp còn chưa nhập môn mà đã theo đến nơi này, Tạ gia đúng là không còn quy củ.”

“Gọi một tiếng tỷ tỷ giữa yến tiệc như vậy, chẳng phải đang cố tình để thiên hạ thấy rõ quan hệ của nàng ta với Tạ tiểu công tử?”

Ta nghiêng nhẹ đầu, đưa mắt ra hiệu cho Xuân Đào – cung nữ thân cận nhất bên người.

Nàng lập tức bước lên, không nói không rằng, giơ tay tát liên tiếp hai cái vang dội.

“Vô lễ!”

Xuân Đào quát lớn, giọng uy nghiêm đanh thép:

“Là tội nữ mà cũng dám gọi công chúa là tỷ tỷ? Dám ngang nhiên nhục mạ long thể của Hoàng thượng và nương nương?!”

Đỗ Tư Nhu ôm lấy má đang đỏ ửng, nước mắt lưng tròng chực trào ra:

“Thiếp chỉ nghĩ, ngày sau sẽ cùng công chúa ở chung một phủ, nên mới muốn sớm bái kiến, gọi một tiếng cho thân thiết…”

“Là thiếp không hiểu quy củ… Tri Viễn ca ca, xin chàng đừng trách công chúa.”