Một Đời Không Cúi Đầu

17.

Ban đầu, mọi chuyện chỉ là những trò quấy rối vặt vãnh.

Số điện thoại riêng của tôi bắt đầu nhận những cuộc gọi câm — vừa đổ chuông là tắt. Một ngày có khi tới mấy chục cuộc.

Trợ lý đã giúp tôi xử lý, thiết lập danh sách chặn, nên tôi cũng không để tâm nhiều.

Nhưng ngay sau đó, quầy lễ tân công ty liên tục nhận những đơn giao hàng nặc danh.

Người nhận ghi tên tôi —

Nhưng mở ra chỉ thấy rác rưởi khiến người ta buồn nôn, thậm chí có cả chuột chết.

Bộ phận an ninh vào cuộc điều tra, nhưng địa chỉ đặt hàng và số liên lạc đều là giả. Không lần ra được nguồn.

Trợ lý lo lắng báo cáo:

“Giám đốc Hứa, em thấy chuyện này không giống trò đùa… mà giống trả thù có kế hoạch hơn. Chúng ta đắc tội ai sao?”

Tôi ngồi sau bàn làm việc, ngón tay khẽ gõ mặt bàn.

Gương mặt đầu tiên hiện lên trong đầu tôi — chính là Tôn Hạo, với ánh mắt đầy oán độc.

Ngoài cậu ta, tôi không nghĩ ra ai khác.

“Đã báo cảnh sát chưa?”

“Rồi, nhưng phía cảnh sát nói chưa gây tổn hại thực tế nên khó lập án, chỉ có thể ghi nhận theo dõi.”

Tôi gật đầu. Trong lòng đã có tính toán.

“Tôi biết rồi. Tăng cường an ninh, đặc biệt là tầng hầm gửi xe. Ngoài ra, tìm giúp tôi một thám tử tư đáng tin.”

Tôi chưa bao giờ tin vào việc ngồi yên chờ đợi.

Khi mầm họa vừa nhú — cách tốt nhất là chủ động bóp chết nó trước khi kịp lớn lên.

Nhưng sự quấy rối không dừng lại.

Mà còn leo thang.

Một hôm tan làm, xuống hầm lấy xe, tôi thấy chiếc Bentley của mình bị cào một đường dài từ đầu tới đuôi — sâu và nhức mắt.

Trên cửa kính còn bị phun sơn đỏ hai chữ xiêu vẹo:

“Trả tiền!”

Tôi nhìn hai chữ đó — rồi bật cười.

Trả tiền?

Thật châm biếm.

Cậu ta dường như thật sự coi mình là nạn nhân, còn tôi là kẻ mắc nợ máu.

Tôi lấy điện thoại, bình tĩnh chụp lại vết xước và dòng chữ, gửi cho luật sư cùng vị thám tử vừa thuê.

Tin nhắn chỉ có hai chữ:

“Điều tra cậu ta.”

Hiệu suất rất cao.

Hai ngày sau, thám tử gửi cho tôi một bản báo cáo chi tiết.

Trong đó có vài ảnh chụp từ camera — tuy không rõ mặt, nhưng vóc dáng rất giống Tôn Hạo.

Quan trọng hơn, thám tử còn chụp được cảnh cậu ta tụ tập ăn nhậu với vài gã nhìn đã biết chẳng phải người tử tế.

Một trong số đó có biệt danh “Hắc Tử”, từng nhiều lần bị xử lý vì gây rối trật tự.

Cuối báo cáo là một đoạn ghi âm lén.

Giọng Tôn Hạo vang lên rõ ràng:

“…Cào xe thì ăn thua gì? Cô ta giàu vậy, sửa xe dễ như chơi, chẳng đau chẳng ngứa!”

“Vậy Tôn thiếu muốn sao? Bắt cóc à? Là phạm pháp đấy!”

“Tao cũng phải khiến cô ta chảy máu! Cho cô ta biết — đắc tội Tôn Hạo thì hậu quả thế nào!

Cô ta chẳng có công ty đầu tư sao? Chẳng phải giàu lắm sao? Tìm cách bôi đen cô ta! Cho cô ta thân bại danh liệt!”

“Khó đấy… giờ cô ta là người có tiếng, chắc chắn có vệ sĩ…”

“Thế nên mới tìm mày! Nghĩ cách đi! Chỉ cần khiến cô ta ngã đau một cú, tiền không thành vấn đề! Đợi tao có tiền, chia mày ba phần!”

Đoạn ghi âm dừng lại.

Tôi tắt file.

Văn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Hóa ra, cậu ta không chỉ muốn ghê tởm tôi —

Mà thật sự muốn hủy hoại tôi.

Hủy tất cả những gì tôi đã đánh đổi bằng mười tám năm máu và mồ hôi.

Trong lòng tôi không có cơn giận.

Chỉ có một vùng lạnh buốt.

Tôi từng nghĩ — bản hợp đồng kia đã là dấu chấm hết cho ân oán.

Giờ mới hiểu…

Với kẻ đã mục ruỗng từ gốc rễ, mọi bài học đều vô nghĩa.

Họ chỉ biết đổ lỗi cho người khác về sự bất tài của mình —

Rồi như con rắn độc ẩn trong bóng tối, chờ cơ hội tung đòn chí mạng.

Nếu đã vậy…

Thì đừng trách tôi.

Tôi nhấc máy nội bộ, gọi trợ lý.

“Chuẩn bị cho tôi một bản đề xuất đầu tư trọng điểm quý tới — giá trị càng lớn càng tốt, làm cho thật.”

“Sau đó tìm cách để tài liệu ‘mật’ này… vô tình bị lộ ra ngoài.”

Trợ lý ngạc nhiên:

“Lộ cho ai ạ?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa kính, ánh mắt lạnh như băng.

“Cho một con chó ngu…”

“…tưởng mình là thợ săn — nhưng thực ra đã sớm trở thành con mồi.”

 

18.

Kế hoạch diễn ra thuận lợi hơn cả tưởng tượng của tôi.

Chỉ ba ngày sau, một bản tài liệu được gắn mác “tuyệt mật nội bộ” — nói rằng công ty tôi chuẩn bị rót hai trăm triệu vào một dự án năng lượng mới tại Đông Nam Á — đã âm thầm chảy qua một đường dây buôn bán tin tình báo thương mại dưới lòng đất… rồi rơi đúng vào tay Hắc Tử.

Hắn mừng như bắt được vàng, lập tức mang đi tìm Tôn Hạo.

Trong một căn phòng khách sạn rẻ tiền, Tôn Hạo nhìn bản báo cáo đầu tư được làm tinh vi đến từng chi tiết, đôi mắt lóe lên thứ ánh sáng vừa tham lam vừa kích động.

“Hai trăm triệu! Cô ta dám đầu tư tới hai trăm triệu!” Giọng cậu ta run lên vì phấn khích. “Hắc Tử… cơ hội của chúng ta tới rồi. Cơ hội ngàn năm có một!”

“Cơ hội gì?” Hắc Tử ngơ ngác. “Liên quan gì tới bọn mình?”

“Đồ ngu!” Tôn Hạo vỗ mạnh xuống tập tài liệu.

“Nghe đây — trước khi dự án này chính thức khởi động, chỉ cần chúng ta tuồn tin cho đối thủ của cô ta… hoặc thẳng tay ném cho truyền thông.

Nói rằng dự án này là một cú lừa — nhằm moi tiền trợ cấp và hút vốn của cổ đông.

Mày đoán xem chuyện gì sẽ xảy ra?”

Hắc Tử hít một hơi lạnh.

“Cổ phiếu công ty cô ta chắc chắn lao dốc… cô ta sẽ thiệt hại nặng!”

“Không chỉ vậy.”

Nụ cười của Tôn Hạo méo mó vì khoái trá.

“Một khi bị gắn mác lừa đảo thương mại, ngân hàng sẽ rút vốn, đối tác hủy hợp đồng, cổ đông kiện tụng.

Cô ta sẽ thân bại danh liệt — trắng tay.

Thậm chí… còn phải ngồi tù.”

“Nhưng… làm sao chứng minh đó là lừa đảo?”

“Không cần chứng minh.” Tôn Hạo cười lạnh.

“Trên đời này thiếu gì kẻ thích hóng chuyện. Chỉ cần tung tin ra, thuê thêm đội seeding khuấy động dư luận — tự khắc sẽ có người tin.

Đến lúc đó, cô ta có trăm cái miệng cũng không thanh minh nổi.”

“Cao tay! Tôn thiếu đúng là cao tay!” Hắc Tử giơ ngón cái, rồi xoa tay.

“Vậy… xong việc tụi mình được gì?”

Trong mắt Tôn Hạo thoáng qua vẻ khinh miệt, nhưng vẫn vỗ vai hắn, ném ra lời hứa:

“Yên tâm. Khi cô ta sụp đổ, tao tự có cách moi tiền từ cô ta.

Đến lúc đó — phần của mày, không thiếu.”

Cậu ta giơ năm ngón tay.

Hắc Tử lập tức cười tít mắt.

Họ hoàn toàn không biết —

Mỗi âm mưu, từng câu nói của họ… đều đang được chiếc máy nghe lén cỡ nhỏ giấu trong phòng truyền thẳng đến tai tôi.

Nghe xong bản ghi âm, tôi khẽ cong môi.

Đúng là một lũ ngu ngốc — chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.

Và tôi… đã chờ chính ngày này.

Không lâu sau, Tôn Hạo và Hắc Tử bắt đầu hành động.

Họ liên hệ với một trang “truyền thông đen” khét tiếng chuyên tống tiền, bán cho họ tài liệu “tuyệt mật” cùng câu chuyện nội bộ do chính họ bịa ra.

Sáng hôm sau, một bài viết giật gân nhanh chóng lan khắp mạng:

“Mặt nạ của nữ doanh nhân thiên tài — bóc trần cú lừa nghìn tỷ phía sau khối tài sản trăm tỷ!”

Bài báo mô tả sống động dự án Đông Nam Á hoàn toàn không tồn tại kia, khẳng định chắc nịch rằng đó là một mô hình Ponzi khổng lồ — còn đính kèm bản báo cáo bị “rò rỉ” như bằng chứng thép.

Dư luận lập tức dậy sóng.

Cổ phiếu công ty tôi vừa mở phiên đã lao xuống.

Điện thoại từ các đối tác gọi tới dồn dập.

Bộ phận truyền thông quay như chong chóng.

Còn Tôn Hạo — trốn trong khách sạn — nhìn mạng xã hội đang “xử tử” tôi bằng lời lẽ, hưng phấn đến mức nhảy dựng lên.

Cậu ta thậm chí đã bắt đầu tưởng tượng cảnh tôi quỳ trước mặt mình cầu xin.

Tưởng tượng ngày tôi phá sản.

Tưởng tượng việc “rộng lượng” tiếp quản công ty tôi.

Tưởng tượng giẫm tôi xuống bùn mà sỉ nhục.

Nhưng thứ chờ cậu ta —

Không phải tin tôi sụp đổ.

Mà là một tiếng “RẦM!”

Cánh cửa phòng bị đạp tung.

Một nhóm cảnh sát mặc đồng phục xông vào.

Viên cảnh sát dẫn đầu giơ thẻ ngành và lệnh bắt, giọng lạnh như thép:

“Tôn Hạo, Hắc Tử — các anh bị tình nghi tống tiền, phỉ báng, đánh cắp và làm lộ bí mật thương mại.

Chúng tôi chính thức bắt giữ.”

Hai kẻ kia chết lặng.

Nụ cười đông cứng thành chiếc mặt nạ hoảng loạn.

“Không thể nào! Dựa vào đâu bắt tôi! Các người có chứng cứ gì!” Tôn Hạo gào lên.

“Chứng cứ?”

Viên cảnh sát bật cười nhạt, giơ lên xấp hồ sơ và một cây bút ghi âm.

“Những thứ này — đủ chưa?”

Dòng tiền giao dịch với truyền thông đen.

Toàn bộ bản ghi âm mưu.

Lịch sử mua tin tình báo.

Chứng cứ chồng chất như núi.

Khi còng tay lạnh ngắt khóa lại cổ tay Tôn Hạo và cậu ta bị áp giải ra ngoài —

Cậu ta nhìn thấy tôi.

Tôi đứng ở cuối hành lang.

Bộ vest gọn gàng. Hai tay khoanh trước ngực.

Bình thản nhìn cậu ta.

Không giận dữ.

Không hả hê.

Chỉ là sự thờ ơ tuyệt đối —

Như đang nhìn một kẻ hề chẳng liên quan gì đến đời mình.

“Là cô! Cô gài bẫy tôi!”

Tôn Hạo lập tức hiểu ra tất cả, điên loạn lao về phía tôi, gầm lên như thú dữ:

“Hứa Vi! Đồ khốn! Làm ma tôi cũng không tha cho cô!”

Cảnh sát ghì chặt cậu ta xuống.

Tôi chậm rãi bước tới, nhìn gương mặt méo mó vì sợ hãi và phẫn nộ kia, khẽ nói:

“Tôi đã nói rồi — thế giới của người trưởng thành, phải tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình.”

“Mười tám năm trước, gia đình cậu dạy tôi một bài học về ‘quy tắc’.

Hôm nay, tôi miễn phí dạy lại cậu một bài khác.”

“Bài học này tên là — pháp luật.”

“Vào trong đó đi. Ở nơi ấy… người ta càng coi trọng quy tắc hơn ngoài đời.”

Nói xong, tôi quay lưng rời đi.

Sau lưng, tiếng nguyền rủa tuyệt vọng của Tôn Hạo dần chìm trong âm thanh còi xe cảnh sát.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa hành lang, trải thành một con đường sáng thẳng tắp trước mặt tôi.

Tôi bước vào vùng sáng ấy.

Và biết rõ —

Kể từ khoảnh khắc này, sợi dây cuối cùng nối tôi với quá khứ tăm tối… đã đứt hẳn.

Thế giới của tôi, từ nay không còn bóng râm.

 

19.

Tôn Hạo bị áp giải đi rồi — thế giới của tôi bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.

Không còn những cuộc gọi quấy rối lúc nửa đêm.

Không còn những gói hàng nặc danh ghê tởm xuất hiện dưới sảnh công ty.

Dòng sơn từng bị phun lên thân xe tôi cũng đã được lau sạch từ lâu, không để lại một vết tích nào.

Cứ như thể người đó… và tất cả những chuyện ấy… chưa từng tồn tại.

Đội luật sư của tôi tiếp quản toàn bộ phần còn lại.

Tôn Hạo cùng nhóm của Hắc Tử — chứng cứ rõ ràng, không thể chối cãi — không chỉ đối mặt với cáo buộc hình sự về tống tiền và vu khống, mà còn phải bồi thường dân sự cho những tổn thất danh tiếng và tài chính mà họ gây ra cho công ty tôi.

Còn cái gọi là “truyền thông đen” nhận tiền để đăng bài bịa đặt kia, cũng bị cơ quan chức năng lập hồ sơ điều tra sau khi phía tôi nộp đầy đủ bằng chứng — gần như bị nhổ tận gốc.

Một cơn sóng nổi lên từ lòng đố kỵ và ngu muội… cuối cùng bị tôi dập tắt bằng tốc độ sấm sét.

Tôi không theo dõi phiên tòa.

Cũng chẳng quan tâm Tôn Hạo rốt cuộc bị tuyên bao nhiêu năm.

Với tôi, cậu ta đã trở thành một ký hiệu bị xóa khỏi cuộc đời.

Ngược lại, Chu Cầm và Tôn Bằng — ngoài dự đoán — lại tìm đến tôi thêm một lần nữa.

Không, họ không thể liên lạc trực tiếp.

Họ phải nhờ cậu cả truyền lời.

Chiều cuối tuần ấy, tôi đang ở nhà bố mẹ, ngồi đánh cờ với bố thì điện thoại đổ chuông. Giọng cậu cả đầy khó xử:

“Vi Vi à… cái đó… chị họ cháu muốn xin cháu nương tay.”

Tay tôi vẫn bình thản đặt một quân cờ xuống bàn, chặn đứng đường sống của “đại long” bên phía bố.

“Họ nói gì?” tôi hỏi, giọng phẳng lặng.

“Họ… họ bảo sẵn sàng giao luôn căn nhà cho cháu, không cần nữa. Chỉ mong cháu rút đơn kiện, tha cho Tôn Hạo một lần.

Chu Cầm nói… nó là dòng máu duy nhất của nhà họ. Nếu nó vào tù, chị ấy cũng không muốn sống nữa…”

Bố tôi nghe thấy, tức đến mức râu cũng run lên, định lên tiếng thì tôi khẽ nhìn ông — ông liền nén lại.

Tôi nói vào điện thoại, từng chữ rõ ràng:

“Cậu nói lại với họ hai điều.

Thứ nhất — Tôn Hạo phạm pháp, không phải phạm gia quy. Cháu không có quyền, cũng không có khả năng ‘tha’ cho cậu ta. Pháp luật sẽ đưa ra phán quyết công bằng nhất.

Thứ hai — căn nhà cứ xử lý theo hợp đồng.

Cháu là người làm kinh doanh, thứ coi trọng nhất chính là tinh thần khế ước.

Hợp đồng viết thế nào thì làm đúng như vậy. Quy tắc — không ai được phép phá vỡ.”

Tôi cúp máy.

Bố nhìn tôi, trong mắt vừa tự hào vừa xót xa.

“Vi Vi… những năm qua, con vất vả rồi.”

Tôi mỉm cười, sắp lại bàn cờ.

“Qua hết rồi bố. Mình làm lại ván khác nhé.”

Ván cờ đó, tôi chơi cực kỳ tập trung — lòng không gợn sóng.

Sau này tôi nghe nói, Chu Cầm và Tôn Bằng vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Họ cầu xin khắp nơi, thậm chí tìm tới tận công ty tôi định chặn đường.

Nhưng họ còn chưa kịp bước qua cửa đã bị bảo vệ lịch sự “mời ra ngoài.”

Họ bán sạch mọi thứ có giá trị, thuê luật sư với hy vọng gỡ tội cho con trai.

Nhưng trước chứng cứ như núi — mọi biện hộ đều trở nên yếu ớt.

Cuối cùng, Tôn Hạo bị tuyên án bảy năm tù vì nhiều tội danh cộng gộp.

Ngày tuyên án, nghe nói Chu Cầm khóc ngất ngay ngoài hành lang tòa án.

Còn Tôn Bằng — chỉ sau một đêm — tóc bạc trắng.

Niềm hy vọng duy nhất.

Cái “gốc rễ” mà họ dốc toàn lực bảo vệ.

Cứ thế… đứt lìa.

Khi tin ấy đến tai tôi, tôi đang ngồi trao đổi với đại diện một quỹ từ thiện quốc tế, chuẩn bị lấy danh nghĩa công ty tài trợ xây mười ngôi trường Hy Vọng tại vùng núi phía Tây.

Ngoài cửa kính, nắng rực rỡ.

Cuộc đời tôi — từ lâu — đã không còn chung quỹ đạo với thế giới u tối của họ nữa.

 

20.

Sau khi Tôn Hạo vào tù được hai tháng, khoản chuyển khoản cố định hai mươi sáu nghìn tệ vào tài khoản tôi… đột ngột dừng lại.

Tôi không hề bất ngờ.

Tôn Bằng đã mất việc. Chu Cầm vì cú sốc từ chuyện của con trai mà tinh thần sa sút, cuối cùng cũng bị siêu thị cho nghỉ.

Họ không còn bất kỳ nguồn thu nào. Đừng nói đến hai mươi sáu nghìn tiền lãi mỗi tháng — ngay cả việc duy trì cuộc sống cơ bản cũng đã trở thành điều xa xỉ.

Đầu tháng thứ ba, luật sư Vương gọi cho tôi.

“Cô Hứa, theo điều khoản hợp đồng, Tôn Bằng và Chu Cầm đã liên tiếp ba tháng không thanh toán lãi, cấu thành vi phạm nghiêm trọng. Chúng ta có thể chính thức khởi động quy trình xử lý tài sản thế chấp.”

“Cứ làm theo thủ tục.”

Câu trả lời của tôi gọn gàng, không do dự.

Tôi không cần căn nhà đó.

Cũng không cần số tiền ấy.

Nhưng tôi cần mối ân oán kéo dài suốt mười tám năm này — phải có một cái kết rõ ràng, hợp pháp, không thể tranh cãi.

Tôi muốn tất cả hiểu rằng — ai rồi cũng phải trả giá cho lựa chọn của mình.

Kẻ phá vỡ quy tắc, cuối cùng cũng sẽ bị chính quy tắc nuốt chửng.

Giấy triệu tập của tòa nhanh chóng được gửi đến tay Tôn Bằng và Chu Cầm.

Khi nhìn thấy thông báo cưỡng chế đấu giá căn nhà, họ không khóc, cũng chẳng náo loạn.

Tôn Bằng chỉ ngồi đó, lặng lẽ nhìn tờ giấy rất lâu… rất lâu.

Chu Cầm thì như đã chấp nhận số phận, bắt đầu thu dọn đồ đạc trong im lặng.

Những bộ đồ hàng hiệu, những chiếc túi từng được bà ta nâng niu — đã bán sạch từ lâu để thuê luật sư cho con trai.

Căn nhà giờ chỉ còn lại vài món đồ cũ kỹ… và một nỗi quạnh quẽ đến lạnh người.

Họ không thuê luật sư nữa.

Cũng không vùng vẫy thêm lần nào.

Bởi họ hiểu — tất cả đều vô ích.

Một tháng sau, tòa án chính thức đưa căn hộ tại khu Hạnh Phúc ra đấu giá công khai.

Căn nhà từng gánh trên mình nửa đời vinh quang và mộng tưởng của họ.

Nơi ấy, họ từng tiếp đãi biết bao họ hàng đến nịnh bợ.

Từng dạy con phải đứng trên thiên hạ.

Cũng chính tại đó, họ đã đếm từng đồng lãi vắt ra từ tôi — rồi mơ về một cuộc sống xa hoa hơn nữa.

Giờ đây… nó không còn thuộc về họ.

Căn nhà được bán với giá một triệu tám trăm nghìn tệ.

Sau khi trừ khoản vay ngân hàng còn lại, một triệu ba trăm nghìn tiền gốc, phần lãi quá hạn cùng toàn bộ chi phí tố tụng — số tiền còn lại chưa tới năm mươi nghìn.

Đó trở thành tài sản cuối cùng của họ, được chuyển vào tài khoản Chu Cầm.

Đầu đông năm ấy, luật sư Vương trao cho tôi bản báo cáo khép lại vụ việc cùng tấm séc một triệu ba trăm chín mươi bảy nghìn tệ.

“Cô Hứa, vụ án kết thúc rồi. Gốc và toàn bộ chi phí liên quan đều đã thanh toán.”

Tôi nhận tấm séc, thậm chí không nhìn con số, liền đưa cho trợ lý bên cạnh.

“Quyên góp toàn bộ, dưới hình thức ẩn danh, cho quỹ hỗ trợ trẻ em mắc bệnh hiểm nghèo.”

“Vâng, cô Hứa.”

Luật sư Vương nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng qua một sự khâm phục khó gọi thành lời.

Ông đẩy nhẹ gọng kính, nói:

“Cô là khách hàng đặc biệt nhất mà tôi từng gặp.”

Tôi mỉm cười.

“Tôi chỉ là một người… tin vào quy tắc.”

Bước ra khỏi văn phòng luật, tuyết bắt đầu rơi lất phất.

Tôi không gọi tài xế.

Chỉ một mình chậm rãi đi trên con phố.

Những bông tuyết đậu lên tóc, lên vai — lành lạnh — nhưng lại khiến đầu óc tôi tỉnh táo lạ thường.

Nhìn thế giới phủ bạc trước mắt, tôi lấy điện thoại nhắn cho mẹ:

“Mẹ ơi, tuyết rơi rồi. Con thèm sủi cảo dưa chua mẹ làm quá.”

Tin nhắn gần như được trả lời ngay lập tức.

“Được! Mặc ấm vào, về sớm nhé!”

Tôi cất điện thoại, ngẩng đầu nhìn về phía có ánh đèn chờ mình — rồi bước nhanh hơn.

Chu Cầm và Tôn Bằng có lẽ sẽ không bao giờ biết…

Căn nhà từng bị họ coi là nỗi nhục khi đem thế chấp — cuối cùng lại hóa thành từng khoản tiền cứu mạng, sưởi ấm những gia đình đang tuyệt vọng… giống hệt tôi của mười tám năm trước.

Có lẽ —

đó mới chính là dấu chấm tròn đầy nhất mà tôi dành cho quá khứ ấy.

 

21.

Bảy năm tù của Tôn Hạo… đối với Tôn Bằng và Chu Cầm, dài tựa bảy thế kỷ.

Họ mất nhà.

Cầm chút tiền cuối cùng, dạt về một khu phố hẻo lánh nhất thành phố, thuê một căn phòng trọ chật chội, ẩm thấp, ánh sáng cũng hiếm hoi như hy vọng.

Sức khỏe Tôn Bằng sụp đổ hoàn toàn. Ông không còn đủ sức chạy xe thuê, chỉ có thể đi nhặt giấy vụn, vỏ chai để sống qua ngày.

Tinh thần Chu Cầm lúc tỉnh lúc mê.

Khi tỉnh táo, bà ngồi bên cửa sổ nhìn xuống con hẻm nhỏ, có thể ngồi lì từ sáng tới tối, miệng lặp đi lặp lại một câu:

“Là tôi sai rồi…”

Còn khi thần trí mơ hồ, bà lại nhận nhầm Tôn Bằng thành con trai, nắm tay ông hỏi bao giờ đưa bà đi mua quần áo mới.

Họ hàng tránh họ như tránh dịch.

Sau lần đột quỵ thứ hai, bà ngoại liệt hẳn trên giường — và từ đó, chưa từng nhắc lại tên họ thêm một lần nào nữa.

Hai con người ấy giống như những chiếc lá khô bị dòng đời quăng dạt vào bờ, không ai đoái hoài, lặng lẽ mục rữa trong một góc ẩm lạnh.

Thỉnh thoảng, vài họ hàng xa xôi vẫn bàn tán sau lưng rằng tôi quá tuyệt tình — máu mủ ruột rà, sao có thể dồn người ta đến bước đường ấy.

Những lời ấy đến tai ba mẹ tôi.

Ba đập bàn tức giận.

Mẹ chỉ mỉm cười nhạt.

“Con bé có lý do của nó. Các người không phải là nó — thì sẽ không bao giờ hiểu nổi mười năm đó nó đã sống thế nào.”

Đúng vậy.

Họ không hiểu.

Họ chỉ thấy ánh hào quang tôi đang có, mà không thấy những vết chai trong lòng bàn tay.

Không thấy hồ sơ bệnh dạ dày dày cộp.

Cũng chẳng thấy những đêm tôi giật mình tỉnh giấc vì ác mộng… rồi thao thức đến tận bình minh.

Còn tôi — từ lâu đã không bận tâm đến cách người khác nhìn mình.

Mùa xuân năm thứ hai sau khi Tôn Hạo bị bắt, tôi đưa ba mẹ chuyển đến sống bên bờ biển Tam Á.

Tôi mua cho họ một căn biệt thự nhỏ có sân vườn. Trong vườn trồng đầy những loài hoa họ yêu thích. Chỉ cần mở cửa sổ — là thấy biển xanh trải dài đến tận chân trời.

Công việc hằng ngày của công ty, tôi giao lại cho đội ngũ CEO chuyên nghiệp.

Còn mình bước vào trạng thái “bán nghỉ hưu”, dành phần lớn thời gian để ở bên ba mẹ.

Chúng tôi cùng tản bộ trên bãi cát lúc bình minh, ngắm mặt trời nhô lên từ đường chân trời, rải ánh vàng khắp mặt biển.

Ba mê câu cá biển, ngày nào cũng xách cần đi với vẻ háo hức như một đứa trẻ. Lúc về, kiểu gì cũng khoe chiến tích.

Mẹ thì đăng ký lớp đại học dành cho người cao tuổi, học vẽ quốc họa, học khiêu vũ — ngày nào cũng bận rộn mà vui.

Trên gương mặt họ, lại hiện lên nụ cười bình yên… giống hệt ký ức tuổi thơ tôi.

Chiều hôm ấy, tôi đang cùng mẹ tỉa cành trong vườn.

Bà nhìn đóa hoa dâm bụt đang nở rực, bỗng khẽ hỏi:

“Vy Vy… trong lòng con… còn hận họ không?”

Tôi biết “họ” là ai.

Tôi lắc đầu, mỉm cười.

“Mẹ à… không đến mức hận nữa.”

Tôi nhìn về phía đường chân trời, nơi biển và trời hòa làm một, giọng bình thản:

“Với con, họ giống như một cơn bão trên hành trình đời mình.

Trong cơn bão đó, con suýt bị đánh chìm — nhưng cuối cùng vẫn đứng vững.

Giờ bão tan rồi.

Bầu trời chưa bao giờ xanh và rộng đến thế.

Vậy thì hà tất phải ngoái đầu lại, để cân đo xem mưa từng lớn bao nhiêu, gió từng dữ dội thế nào?”

Hận thù… vốn là thứ tiêu hao tâm lực.

Mà tâm lực của tôi — phải dành cho những điều xứng đáng hơn.

Mẹ gật đầu, ánh mắt an yên, không hỏi thêm nữa.

Hoàng hôn buông xuống. Ánh vàng phủ kín mặt biển lấp lánh.

Ba xách thùng cá trở về, vừa đi vừa huýt sáo.

Mẹ cười, bước tới đón lấy chiếc thùng từ tay ông.

Tôi đứng phía sau, nhìn bóng lưng hai người tựa vào nhau… nhìn khoảng sân yên ấm… nhìn đại dương mênh mông và bầu trời vô tận phía xa.

Trong lòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng.

Mười tám năm trước — tôi quỳ xuống, để được sống.

Mười tám năm sau — tôi đứng thẳng, để sống một cuộc đời xứng đáng hơn.

Quá khứ từng bọc tôi trong tiền bạc, nhục nhã và nợ nần — rốt cuộc không thể nghiền nát tôi.

Ngược lại, nó rèn thành một lớp giáp, khiến tôi từ đó chẳng còn sợ hãi điều gì.

Giá trị đời tôi chưa từng nằm ở sáu mươi chín triệu kia, cũng không phải những thành công thương trường.

Mà là biển trước mắt.

Là trời trên cao.

Là ba mẹ bình an bên cạnh.

Là một trái tim lặng sóng.

Tôi đã bước ra khỏi bóng tối —

và trở thành ánh sáng của chính mình.

-Hết-