Kiếp Này, Tôi Không Còn Là Con Rối

Tôi chạm tay vào điện thoại, trong túi vẫn còn lưu một tấm ảnh:

Cao Lãng và một người đàn ông xa lạ.

Người đàn ông ấy… trông rất quen.

Nhưng tôi vẫn chưa nhớ ra đã gặp ở đâu.

Có thể,

đó chỉ là một chi tiết không quan trọng.

Tôi mỉm cười.

Quay người, bước về phía ánh sáng.

Từng bước nhẹ tênh.

Như thể vừa trút bỏ cả một đời gánh nặng.

Tương lai còn dài.

Nhưng tôi biết chắc một điều:

Tôi sẽ không bao giờ sống trong bóng tối nữa.

Bởi vì… cuộc đời này,

là do chính tôi làm lại.

7.

Tôi vừa bước vào nhà, mùi sườn chua ngọt đã ngào ngạt khắp căn bếp.

Ba tôi vẫn đang đeo tạp dề, thò đầu ra từ bếp:

“Về rồi à?”

“Vâng.”

Mẹ đi tới, đón lấy túi xách từ tay tôi.

“Chắc mệt lắm rồi, ngồi xuống nghỉ đi con.”

“Con không sao đâu ạ.”

Tôi ngồi xuống sofa, nhìn hai người bận rộn trong căn bếp nhỏ.

Trong lòng dâng lên một cảm giác dịu dàng, ấm áp.

Mọi thứ… cuối cùng cũng trở lại đúng quỹ đạo.

Trong bữa ăn, tôi kể chuyện Cao Lãng bị bắt.

Không nói chi tiết — chỉ bảo anh ta bị cảnh sát bắt vì tội lừa đảo.

Ba mẹ tôi sững người.

“Sao nó có thể làm ra chuyện như vậy chứ?” Mẹ nhíu mày.

“Biết người biết mặt, khó biết lòng.” Ba chỉ thở dài.

“May mà con không sao.”

Mẹ nắm tay tôi, dịu dàng vỗ về.

“Lần sau quen ai, nhớ nhìn cho kỹ đấy nhé.”

“Con biết rồi mẹ.” Tôi mỉm cười.

Sau bữa cơm, tôi giúp mẹ rửa bát.

Điện thoại reo — là Mạnh Dao.

“Chị Tô! Chị biết chưa? Cao Lãng bị công an bắt rồi đó!”

“Ừ, chị biết rồi.”

“Trời ơi, đáng sợ thật luôn… Em không ngờ anh ta là người như thế.

May mà hôm đó chị bảo em tránh xa, không thì em cũng tiêu đời rồi…”

“Không sao là tốt rồi.”

“Chị ơi, bao giờ chị quay lại công ty vậy?

Mọi người ai cũng nhớ chị lắm!”

“Chị chưa chắc nữa.”

“Vậy lúc nào về phải báo em nha!”

“Nhất định rồi.”

Cúp máy, tôi nhìn ra cửa sổ.

Chắc chắn chuyện Cao Lãng bị bắt đã lan khắp công ty.

Chẳng biết sẽ dậy sóng thế nào…

Quả nhiên, hôm sau tôi nhận được cuộc gọi từ phòng nhân sự.

“Chị Tô, hôm nay chị có thể ghé qua công ty không ạ?

Bọn em muốn trao đổi lại về việc điều chuyển của chị.”

Tôi biết họ muốn gì.

Sau những gì xảy ra, tôi là người bị hại, cũng là người vạch mặt sự thật.

Trở lại công ty, bầu không khí có gì đó rất khác.

Ánh mắt mọi người nhìn tôi đầy tò mò và dò xét.

Tôi không để tâm.

Đi thẳng vào phòng HR.

Giám đốc nhân sự là một người phụ nữ trung niên hiền hậu.

Thấy tôi, chị mỉm cười:

“Thanh Nghiên, ngồi đi.”

“Vâng ạ.”

“Chuyện của Cao Lãng, bọn chị đều biết rồi.”

“Chắc em cũng đã trải qua nhiều áp lực. Chị thay mặt công ty xin lỗi em.”

“Không sao đâu ạ.”

“Về quyết định điều chuyển, công ty đã họp và quyết định hủy bỏ.

Em có thể quay lại làm việc, vị trí vẫn giữ nguyên.”

Tôi ngập ngừng.

“Nếu em không muốn về lại phòng cũ, chị có thể sắp xếp phòng ban khác.”

Tôi gật đầu.

“Em muốn chuyển sang phòng Marketing.”

“Được thôi. Chị Trương bên đó rất quý em.”

“Em cảm ơn chị.”

“Không có gì cả.”

Tôi quay lại phòng cũ thu dọn đồ.

Mạnh Dao trông thấy, mừng rỡ:

“Chị Tô! Chị quay lại rồi à?”

“Ừ.”

“Hay quá!”

Cô ấy vừa giúp tôi xếp hồ sơ vừa líu lo như chim sẻ.

“Em biết mà, chị nhất định sẽ quay lại.”

“Chị chuyển sang phòng Marketing rồi.”

“Ơ? Sao vậy ạ?”

“Chị muốn đổi môi trường.”

“Ồ…”

Cô ấy thoáng buồn, rồi lại cười ngay:

“Không sao đâu, tụi mình vẫn có thể gặp nhau mà!”

“Ừ.”

Sắp xếp xong, tôi đến văn phòng mới.

Chị Trương – Trưởng phòng – là một người phụ nữ mạnh mẽ, dứt khoát.

Chị giới thiệu tôi với các đồng nghiệp mới.

Ai cũng niềm nở.

Không ai nhắc đến chuyện cũ.

Tốt lắm.

Tôi chỉ muốn yên ổn làm việc, bắt đầu lại từ đầu.

Buổi chiều, Lý Mạn đến tìm tôi.

“Xong việc chưa?”

“Rồi.”

“Ra quán cà phê với chị một chút nhé?”

“Dạ.”

Chúng tôi cùng xuống quán cà phê dưới công ty.

Mọi thứ đã thay đổi.

Nhưng điều quan trọng nhất là —

tôi cũng thay đổi rồi.

Không còn rụt rè, không còn sợ hãi.

Tôi trở về —

là chính mình của hiện tại, không phải bản sao của quá khứ.

“Vụ của Cao Lãng đã được chuyển sang viện kiểm sát rồi.”

Lý Mạn đặt ly cà phê xuống, giọng bình thản nhưng mắt vẫn ánh lên nét cảnh giác.

“Luật sư của hắn vừa liên hệ với chị. Muốn chị ký giấy bãi nại, nói là sẽ bồi thường tiền.”

Tôi hỏi khẽ:

“Chị có đồng ý không?”

“Không.”

Lý Mạn lắc đầu, dứt khoát.

“Chị không cần tiền của hắn. Chị chỉ muốn hắn phải trả giá.”

Tôi gật đầu.

“Em cũng vậy.”

“Còn Chu Đồng thì sao? Nó có đồng ý không?”

Tôi trầm ngâm.

“Em chưa hỏi. Nhưng…”

Nhìn xa xăm.

“Cô ấy đã rất khổ sở suốt bao năm. Có thể… cô ấy cần khoản tiền đó.”

Chúng tôi đều im lặng.

Không ai nói thêm.

Vì cả hai đều hiểu:

Không ai có quyền phán xét lựa chọn của người khác.

“À đúng rồi,” Lý Mạn nhắc, “hôm trước em nói tìm thấy ảnh Cao Lãng chụp cùng một người đàn ông lạ…

Nhớ ra hắn là ai chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Vẫn chưa. Có lẽ chỉ là một người bạn bình thường thôi.”

Ánh mắt Lý Mạn thoáng trầm xuống.

“Hy vọng là thế. Nhưng em cũng nên cẩn thận.

Người như Cao Lãng mà thân thiết, chắc chắn cũng chẳng tốt lành gì.”

“Em biết rồi.”

Tôi quay về văn phòng, vừa ngồi xuống chưa đầy ba phút, điện thoại đã reo.

Số lạ. Từ tỉnh khác.

Tôi do dự một chút, rồi bắt máy.

“A lô?”

Một giọng đàn ông trầm thấp vang lên:

“Xin hỏi… cô có phải là Tô Thanh Nghiên không?”

“Tôi đây. Ai vậy?”

“Tôi là luật sư của Cao Lãng.”

Tim tôi thắt lại trong một khắc.

“Ông tìm tôi có việc gì?”

“Tôi muốn trao đổi một chút về vụ việc của thân chủ tôi.

Cao Lãng thực sự đã nhận ra lỗi lầm, và muốn bồi thường cho cô.

Hy vọng cô có thể xem xét ký giấy bãi nại.”

Tôi cười nhạt.

“Tiền?”

“Tôi nghĩ anh ta nên biết, những gì hắn nợ tôi, không thể mua lại bằng tiền.”

“Cô Tô, ai cũng có lúc sai lầm. Tha thứ cho người khác, cũng là buông tha cho mình.”

“Tha thứ?”

Tôi nhớ lại kiếp trước — hắn đã khiến tôi thân bại danh liệt, cha mẹ tôi khốn đốn thế nào.

“Anh ta phá hoại cuộc đời bao nhiêu người, bây giờ muốn nói vài lời ăn năn là xong sao?”

“Cô không ký, Cao Lãng có thể bị tuyên án rất nặng…”

“Thì đúng rồi.” Tôi ngắt lời.

“Đó là thứ hắn đáng nhận.”

“…Cô nhẫn tâm như vậy sao?”

“Nhẫn tâm là hắn, không phải tôi.”

Tôi dứt khoát cúp máy, kéo số vào danh sách chặn.

Nhưng lòng tôi… vẫn hơi gợn.

Tại sao lại gọi cho tôi?

Tại sao ngay lúc này?

Chẳng lẽ… hắn còn nước cờ nào chưa lật?

Tôi đưa tay vào túi, chạm vào chiếc điện thoại.

Ảnh chụp ngày hôm đó — Cao Lãng và một người đàn ông xa lạ.

Gương mặt người đó…

càng lúc càng quen thuộc.

Tôi cau mày.

Tôi chắc chắn…

từng gặp hắn.

Ở đâu đó.

Mà lần này, tôi có cảm giác —

nó không phải “chuyện nhỏ” như tôi đã tưởng.

Trò chơi chưa kết thúc.

Và tôi phải sẵn sàng.

8.

Cả tuần sau đó, tôi cứ như người mang trong lòng một ngòi nổ chưa kích hoạt.

Dù bận đến mấy, trong đầu vẫn luôn quanh quẩn câu hỏi:

Người đàn ông trong bức ảnh… rốt cuộc là ai?

Thứ Sáu, công ty tổ chức team building ở ngoại ô.

Khi mọi người nướng thịt, hát hò, uống bia…

Tôi cũng cố gắng hòa nhập.

Cười nhiều hơn. Uống nhiều hơn.

Muốn mình quên đi cái cảm giác bị đe dọa ngấm ngầm kia.

Khi chị Trương, trưởng phòng marketing, bước đến và nói:

“Thanh Nghiên, chị biết chuyện của em rồi… Em giỏi lắm. Vượt qua được như thế, thật không dễ.”

Tôi gần như nghẹn lời.

Ly bia trong tay đắng thật. Nhưng lòng thì ấm lạ.

Khi mọi người kéo nhau vào KTV, tôi lại chọn ngồi ở ban công gió thổi mát rượi.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao — tôi ngỡ như có một khoảng không yên bình tạm thời cho riêng mình.

Đến khi… tin nhắn của Chu Đồng xuất hiện.

“Tôi đã về đến nhà rồi.”

“Nghỉ ngơi nhé.”

“Luật sư của Cao Lãng liên lạc với chị chưa?”

“Rồi.”

“Chị ký bãi nại chưa?”

“Chưa.”

“Tôi cũng vậy!”

“Hắn muốn dùng tiền mua lại mọi thứ? Mơ đi!”

Tôi cười khẽ.

Chu Đồng — kiên cường hơn tôi tưởng.

Rồi chị ấy nhắn thêm:

“Tôi vừa nhớ ra, năm đó khi bị lừa tiền, Cao Lãng nói là để góp vốn làm ăn với một người bạn.”

“Bạn nào?” Tôi sững người.

“Chị gặp một lần. Cao, gầy, trông khôn lắm.”

“Cao… gầy… khôn…”

Tôi lập tức nhớ đến người đàn ông trong bức ảnh.

“Nhớ được mặt không?”

“Không rõ, chuyện năm năm rồi.”

“Tên thì sao?”

“Hình như… có ‘Huy’ trong tên.”

Huy…?

Tên này đánh một tia sét trong đầu tôi.

Tôi lập tức lục lại ký ức — và… một cái tên bật lên rõ mồn một:

Lâm Huy – Phó tổng công ty.

Cao. Gầy. Lạnh lùng.

Tôi từng thấy ông ta nói chuyện với Cao Lãng dưới sảnh công ty.

Khi ấy tôi nghĩ họ chỉ là đồng nghiệp.

Giờ nghĩ lại…

Không hề đơn giản.

Người đàn ông trong bức ảnh — đúng là Lâm Huy.

Tôi cảm thấy máu trong người mình lạnh toát.

Lâm Huy không chỉ là sếp lớn,

mà còn nổi tiếng kín tiếng, ít ai hiểu rõ lai lịch.

Nếu ông ta có liên hệ với Cao Lãng, vậy thì:

•             Ông ta biết chuyện Cao Lãng giả mạo danh tính người khác?

•             Hay ông ta là người giật dây đứng sau?

“Thanh Nghiên? Chị ổn chứ?” – Chu Đồng lại nhắn.

“Tôi nghĩ tôi từng gặp người tên ‘Huy’ đó.”

“Thật à?”

“Ừ. Nhưng tôi cần xác nhận lại.”

“Nếu đúng là hắn… thì mọi chuyện không đơn giản nữa đâu.”

“Tôi biết. Tôi sẽ điều tra thêm.”

“Nhưng chị cẩn thận đấy! Người như thế, chắc chắn không dễ đối phó.”

“Tôi biết mà.”

Tôi cất điện thoại.

Gió từ hồ bên ngoài thổi tới lạnh buốt, nhưng lòng tôi còn lạnh hơn.

Nếu Lâm Huy đúng là kẻ đứng sau Cao Lãng,

thì mọi chuyện chưa hề kết thúc.

Có thể những hợp đồng vay mượn, những khoản tiền mờ ám…

không chỉ là hành vi cá nhân, mà là cả một mạng lưới.

Tôi bắt đầu thấy sợ.

Không phải sợ hắn.

Mà sợ những gì mình sắp đào sâu hơn nữa.

Nhưng rồi…

Tôi hít một hơi thật sâu.

Tôi đã từng chết qua một lần.

Chẳng còn gì để mất nữa.

Vậy nên…

Lâm Huy — nếu anh thực sự có liên quan.

Tôi sẽ không dừng lại.

Cho đến khi anh — cũng bị lôi ra ánh sáng.

Ngày hôm sau.

Tôi quay lại công ty sau chuyến team building.

Việc đầu tiên tôi làm là tới phòng nhân sự, viện cớ muốn "tìm hiểu thông tin quản lý cấp cao để viết báo cáo thị trường", đề nghị xem hồ sơ của Lâm Huy.

Nhân viên HR có hơi ngập ngừng.

“Thông tin của phó tổng thuộc diện nội bộ, không thể tùy tiện cung cấp.”

Tôi mỉm cười, đáp:

“Em chỉ cần xem phần tiểu sử công khai thôi ạ.”

Sau một hồi suy nghĩ, cô ấy đồng ý cho tôi xem.

Hồ sơ hiển thị:

•             Họ tên: Lâm Huy, 35 tuổi

•             Tốt nghiệp đại học danh tiếng

•             Gia nhập công ty 5 năm trước

•             Từng bước thăng tiến lên vị trí Phó Tổng

•             Thành tích xuất sắc, chưa từng có bất kỳ khiếu nại hay điều tra nào

Tất cả đều quá hoàn hảo.

Và chính sự hoàn hảo ấy mới đáng ngờ.

Một người lý lịch sạch bong như vậy — sao lại liên quan đến một kẻ như Cao Lãng?

Chiều cùng ngày.

Tôi đang lấy nước ở pantry thì chạm mặt Lâm Huy.

Anh ta mặc vest chỉn chu, tay cầm tập tài liệu, bước đi chậm rãi.

Khi nhìn thấy tôi, anh ta mỉm cười:

“Cô là Tô Thanh Nghiên, đúng không?”

“Dạ, chào anh.”

“Nghe nói cô làm rất tốt ở phòng Marketing.”

Giọng điệu ôn hòa, thái độ thân thiện.

Tôi đáp lời lịch sự:

“Cảm ơn anh đã ghi nhận.”

Anh ta gật đầu:

“Cố gắng lên.”

Rồi quay người rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng đó — và cảm thấy rét lạnh trong lồng ngực.

Nụ cười kia… không phải sự thân thiện, mà là một tấm mặt nạ.

Tối hôm đó.

Tôi quay lại căn hộ cũ của Cao Lãng — nơi cảnh sát đã khám xét.

Cửa vẫn còn khép hờ.

Bên trong vẫn lộn xộn như cũ.

Tôi lặng lẽ bước vào.

Sau một hồi lục tìm, tôi phát hiện một cuốn sổ tay nhỏ giấu trong ngăn kéo đầu giường.

Là sổ ghi chép của Cao Lãng.

Bên trong là những khoản ghi chú tài chính hỗn loạn — chi tiêu, dòng tiền, tên người và số điện thoại.

Tôi lật đến giữa — đập vào mắt tôi là cái tên “Lâm Huy”, cùng một số điện thoại.

Số đó trùng khớp 100% với số cá nhân của Phó tổng mà tôi từng thấy trong danh bạ nội bộ.

Tôi run lên.

Đây không còn là nghi ngờ nữa.

Họ quen nhau. Và mối quan hệ rất thân.

Lật đến trang cuối cùng.

Tôi thấy một sơ đồ tài chính thô sơ.

Đầu mối là:

"Khoản vay" → qua trung gian A/B/C → chốt ở công ty “Thịnh Thế Đầu Tư”

Tôi chết sững.

Thịnh Thế Đầu Tư — chính là đối thủ trực tiếp lớn nhất của công ty tôi hiện tại.

Càng kinh khủng hơn: dự án tranh chấp giữa hai bên đang do Lâm Huy phụ trách.

Một sự thật kinh hoàng bắt đầu hiện rõ:

•             Lâm Huy dùng Cao Lãng như quân cờ

•             Lợi dụng thông tin của phụ nữ để vay tiền

•             Chuyển dòng tiền sang công ty đối thủ

•             Vừa kiếm lời, vừa đánh sập chính nơi mình đang làm việc

Tôi lạnh toát sống lưng.

Không chỉ là lừa đảo.

Đây là phản bội. Là phá hoại từ bên trong.

Tôi lập tức cất cuốn sổ cẩn thận vào túi.

Rời khỏi căn hộ, bước xuống đường.

Trời đã tối.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà công ty vẫn sáng đèn rực rỡ giữa đêm.

Nơi đó — lấp lánh như một ngọn hải đăng thành công.

Nhưng lúc này, trong mắt tôi — nó là một con thú khổng lồ, ẩn chứa đầy máu và bóng tối.

Lâm Huy, anh đang che giấu điều gì?

Và định làm gì tiếp theo?

Tôi không có câu trả lời.

Chỉ biết một điều:

Tôi sẽ không dừng lại.

Dù có phải kéo cả hệ thống ra ánh sáng.

Dù có phải đối đầu với quyền lực lớn đến đâu.

Tôi. Cũng. Sẽ. Không. Dừng. Lại.