Kiếp Này, Tôi Không Còn Là Con Rối

3.

Vừa mở cửa bước vào, mùi sườn hầm thơm lừng đã xộc thẳng vào mũi.

Bố tôi đang đeo tạp dề, bận rộn trong bếp.

Nghe tiếng động, ông thò đầu ra:

“Về rồi à?”

“Vâng.” Tôi thay giày, bước lại gần.

Tóc bạc ở thái dương ông dường như ít hơn trong trí nhớ của tôi.

Tôi khẽ thở phào.

Kiếp trước, ông bị những cú điện thoại đòi nợ dồn đến mức trắng đầu chỉ sau một đêm.

“Bố, để con phụ.”

“Thôi thôi, con ngồi nghỉ đi.” Ông xua tay, đẩy tôi ra, “Mẹ con đang nhặt rau ngoài phòng khách đó.”

Mẹ tôi ngồi trên sofa, tay cầm rổ đậu.

Vừa thấy tôi liền mỉm cười:

“Mệt không? Uống ngụm nước đi con.”

Trên bàn trà đặt sẵn một ly thủy tinh đầy nước lọc mát lạnh.

Tôi cầm lên uống một ngụm.

Nước ngọt dịu — y như hương vị thời thơ ấu.

Trong lúc ăn, bố tôi bất chợt nhắc đến Cao Lãng:

“Cái cậu Cao ấy, hình như cũng khá quan tâm đến con nhỉ?”

Tay tôi đang gắp rau thì khựng lại.

“Bố biết à?”

“Lần trước bố đi ngang công ty con, thấy cậu ta mang trà sữa tới.”

Mẹ tôi tiếp lời: “Nhìn cũng sáng sủa, lễ phép.”

Tôi chột dạ.

Thì ra mọi thứ bắt đầu sớm vậy rồi.

“Mẹ, con với anh ta chỉ là đồng nghiệp thôi.”

“Đồng nghiệp á?” Bố tôi nhướn mày. “Bố thấy ánh mắt cậu ta nhìn con, đâu đơn giản vậy.”

Tôi đặt đũa xuống.

“Bố, mẹ, con có chuyện muốn nói.”

Cả hai đồng loạt nhìn tôi.

“Người tên Cao Lãng đó, sau này bố mẹ tránh xa giúp con.”

Mẹ tôi khựng lại.

“Có chuyện gì à? Cậu ta làm gì con hả?”

“Không có.” Tôi lắc đầu. “Con chỉ cảm thấy nhân phẩm anh ta có vấn đề.”

Tôi không thể nói ra sự thật là:

người đàn ông đó, từng khiến gia đình tôi tán gia bại sản, phải rời khỏi chính ngôi nhà của mình.

“Con à,” bố tôi cau mày, “không được vu oan cho người ta nếu không có bằng chứng.”

“Con không nói oan.” Tôi nhìn thẳng vào họ, chậm rãi từng chữ.

“Chỉ cần tin con. Đừng qua lại, đặc biệt là liên quan đến tiền bạc.”

Mẹ tôi im lặng một lúc, rồi gật đầu.

“Được rồi, mẹ nghe con.”

Bố tôi không nói thêm gì, nhưng cũng không phản đối.

Tôi thấy nhẹ nhõm phần nào.

Ít ra lần này, họ sẽ không mù quáng tin tưởng anh ta.

Sau bữa tối, tôi phụ mẹ rửa chén.

Điện thoại reo ngoài phòng khách.

Là Cao Lãng.

Mẹ tôi nghe máy:

“Alo? À, tìm Thanh Nghiên à? Nó đang rửa chén… được rồi, tôi nhắn lại cho.”

Bà quay sang nhìn tôi, ánh mắt mập mờ:

“Cậu Cao tìm con kìa~”

Tôi lau tay, cầm điện thoại, ra ban công mới gọi lại.

“Alo?”

“Thanh Nghiên, em về đến nhà chưa?” Giọng hắn mang theo nụ cười.

“Ừ.”

“Nghe nói em bảo Mạnh Dao đừng tiếp xúc với anh?”

Quả nhiên, Mạnh Dao đã kể lại.

Tôi dựa vào lan can, nhìn đèn đường bên dưới.

“Đúng.”

“Tại sao?” Hắn đổi giọng, thấp hơn, nặng hơn.

“Không có lý do.” Giọng tôi rất bình tĩnh. “Em chỉ thấy anh không hợp với cô ấy.”

“Vậy anh hợp với ai?”

Tôi sững lại.

Rồi bật cười.

“Dù là ai… chắc chắn không phải em.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Thanh Nghiên, hôm nay em lạ lắm.”

“Thế à?” Tôi nghịch gấu áo, giọng nhẹ như không. “Chắc do mệt.”

“Mai cuối tuần, đi xem phim nhé?”

“Không đi. Em có việc.”

“Việc gì?”

“Không liên quan đến anh.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Rồi chặn số.

Mọi thao tác gọn gàng, dứt khoát.

Kiếp trước tôi vì quá để tâm đến cảm xúc của anh ta, nên mới bị dắt mũi suốt.

Nhưng kiếp này —

tôi không còn nghĩa vụ phải mềm lòng nữa.

Vừa cất điện thoại, tin nhắn từ ngân hàng báo đến.

Tài khoản đuôi 3791 nhận được 5.000 tệ chuyển khoản.

Tôi sững người.

Đây là thẻ tôi mới mở sáng nay.

Ngoài ngân hàng, không ai biết số.

Ai chuyển tiền?

Tôi mở lịch sử giao dịch.

Người gửi là một cái tên xa lạ.

Dòng ghi chú:

“Cao Lãng nhờ chuyển.”

Tim tôi co thắt lại.

Cao Lãng.

Hắn lại giở trò gì nữa?

Năm nghìn tệ.

Không nhiều.

Vừa đúng bằng số tiền hắn mượn tôi lần đầu ở kiếp trước.

Khi ấy hắn bảo mẹ bị bệnh, cần gấp.

Tôi không do dự, chuyển ngay tiền lương vừa nhận.

Sau mới biết, hắn lấy tiền đó mua túi cho nhân tình mới.

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn ấy rất lâu.

Đầu ngón tay lạnh toát.

Hắn đang thử tôi.

Thử xem tôi có thực sự đề phòng hắn chưa.

Nếu tôi trả lại, hắn sẽ biết — tôi đã thay đổi.

Nếu giữ lại, hắn sẽ nghĩ — tôi vẫn là con ngốc dễ dắt mũi.

Tôi hít sâu, mở chi tiết giao dịch,

tìm số tài khoản người chuyển.

Chuyển lại toàn bộ 5.000 tệ.

Dòng ghi chú:

“Không cho mượn.”

Làm xong, tôi bật chế độ im lặng cho điện thoại.

Quay về phòng khách.

Mẹ tôi đang xem tivi.

Thấy tôi, bà mỉm cười:

“Ai gọi mà lâu vậy con?”

“Đồng nghiệp thôi mẹ.” Tôi ngồi xuống cạnh bà.

“Mẹ này, tuần sau mình đi dã ngoại nhé?”

Mắt mẹ tôi sáng lên.

“Được đấy! Bố con nhắc mãi.”

Nhìn bà cười rạng rỡ, lòng tôi ấm hẳn.

Cao Lãng.

Dù anh có giở trò gì…

tôi cũng tuyệt đối —

không để anh phá hỏng cuộc sống này thêm một lần nào nữa.

4.

Sáng thứ Bảy, tôi tỉnh giấc rất sớm.

Ánh nắng xuyên qua khe rèm, rọi xuống nền nhà thành một dải sáng lặng lẽ.

Tôi với lấy điện thoại, mở WeChat.

Cao Lãng vẫn nằm trong danh sách chặn.

Tôi thở phào — lòng nhẹ đi vài phần.

Rửa mặt, thay đồ.

Trước khi ra khỏi cửa, mẹ dúi vào tay tôi một túi bánh mì:

“Trên đường nhớ ăn đấy.”

“Vâng ạ.”

Hôm nay, tôi phải đến một nơi.

Một nơi mà kiếp trước tôi từng tìm thấy sự thật.

“Căn cứ bí mật” của Cao Lãng.

Một căn hộ do hắn bí mật thuê ngoài rìa thành phố.

Ở đó, hắn cất giấu đủ mọi thứ —

bao gồm cả hợp đồng vay tiền bằng danh nghĩa của tôi

và lịch sử nhắn tin ong bướm với hàng loạt cô gái khác.

Tôi chỉ phát hiện ra chỗ đó sau khi hắn chết, khi đi thu dọn di vật.

Nhưng địa chỉ… đến tận bây giờ, tôi vẫn nhớ rõ như in.

Bắt taxi, mất gần bốn mươi phút.

Căn hộ nằm trong một khu tập thể cũ kỹ vùng ven.

Bên ngoài phòng bảo vệ là một ông lão ngồi lười biếng quạt tay.

Thấy tôi, ông nheo mắt hỏi:

“Tìm ai?”

“Tôi tìm Cao Lãng, số phòng 302.”

Ông ta liếc tôi một lượt, rồi phẩy tay cho qua.

Không hề tỏ ra lạ lẫm.

Có lẽ… hắn đã dẫn không ít cô gái tới đây.

Ông cụ quen rồi.

Tôi bước vào hành lang — mùi ẩm mốc xộc lên.

Tường bong tróc, tay vịn cầu thang rỉ sét,

cảnh tượng tiêu điều chẳng khác gì ký ức.

Tầng ba. Phòng 302.

Cửa đóng kín.

Tôi đứng trước cửa, hít sâu một hơi.

Kiếp trước, tôi từng dùng xà beng cạy ổ khóa để vào.

Nhưng kiếp này, tôi có chuẩn bị.

Tôi mở túi, lấy ra một chùm chìa khóa.

Là tôi nhờ người đánh lại, dựa trên bản sao tôi từng tìm thấy —

giấu trong hộp cứu hỏa ngay cửa phòng.

Vẫn còn ở đó.

Tôi nhét chìa vào ổ.

“Tách” — cửa mở.

Một luồng hương nước hoa trộn lẫn mùi thuốc lá cũ kỹ tạt vào mặt.

Vẫn là mùi quen thuộc, không sai đi chút nào.

Căn hộ nhỏ, chỉ một phòng ngủ, một phòng khách.

Mạn trí đơn sơ,

nhưng đâu đâu cũng thấy đồ dùng của phụ nữ:

son môi, bông tai, váy vóc…

Không chỉ một người từng đến đây.

Tôi đi thẳng vào phòng khách.

Trên bàn trà là một chiếc laptop.

Của Cao Lãng.

Chính cái máy tính này, kiếp trước tôi từng tìm thấy tất cả bằng chứng hắn dùng để hại tôi.

Tôi mở máy.

Màn hình hiện yêu cầu mật khẩu.

Tôi thử sinh nhật mình.

Không đúng.

Thử sinh nhật hắn.

Cũng sai.

Tôi cau mày.

Kiếp trước, password từng là tên tôi viết bằng pinyin.

Không lẽ hắn đã đổi rồi?

Lòng hơi hoảng.

Nếu không vào được… tôi sẽ mất toàn bộ cơ hội.

Tôi cố nhớ lại.

Hình như…

Tôi nhập thử tên “Mạnh Dao” viết bằng pinyin.

Màn hình sáng lên.

Tôi chết lặng.

Hắn đã đổi mật khẩu thành tên của cô ta.

Tim tôi siết lại.

Là thật lòng sao? Hay chỉ là nhất thời hứng thú?

Không kịp nghĩ.

Tôi vội mở thư mục.

Quả nhiên, có một folder tên “Hợp đồng”.

Bên trong là hàng loạt bản scan.

Tất cả là hợp đồng vay tiền qua app.

Tên người vay — Tô Thanh Nghiên.

Người liên hệ khẩn cấp — chính là số điện thoại của bố mẹ tôi.

Ngày ký hợp đồng — đúng một tháng trước khi tôi bị đám chủ nợ bao vây trong kiếp trước.

Ngoài ra, còn có tên của nhiều cô gái khác.

Cả Mạnh Dao cũng có.

Số tiền từ năm nghìn đến năm mươi nghìn.

Không thiếu một xu.

Tay tôi run lên.

Tất cả những thứ này — đủ để khiến hắn thân bại danh liệt.

Tôi rút điện thoại ra, bắt đầu chụp ảnh.

Từng Mạn, từng file, rõ ràng từng nét chữ.

Sau đó, tôi lập tức tải toàn bộ lên cloud.

Từng tấm ảnh — là một mũi dao.

Từng tấm ảnh — là một vết cắt chờ đến ngày phơi bày.

Trò chơi này, giờ mới thật sự bắt đầu.

Tôi gửi toàn bộ ảnh chụp lên email phụ của mình.

Chưa kịp thở phào, tôi mở tiếp một thư mục khác trong máy.

Là thư mục chứa ảnh chụp màn hình các đoạn tin nhắn.

Cao Lãng — với hàng loạt cô gái.

Giọng điệu chẳng khác gì copy-paste:

"Anh chỉ thích một mình em."

"Đợi anh hết bận, sẽ đưa em về ra mắt."

"Những cô gái khác chỉ là qua đường, anh chẳng có cảm xúc gì."

Dạ dày tôi như cuộn lên.

Buồn nôn.

Kiếp trước, tôi đã tin những lời dối trá đó như kẻ ngu muội.

Tôi lướt tiếp.

Gặp một chuỗi tin nhắn với một số điện thoại lạ.

Người kia được lưu là “Anh Vương”.

“Cao Lãng, khoản vay đứng tên Tô Thanh Nghiên đến kỳ rồi, trả đi.”

“Anh Vương, cho em khất vài ngày, em sắp có tiền rồi.”

“Bớt giở trò đi. Không trả, tao tìm thẳng đến bố mẹ nó.”

“Đừng mà anh Vương, em trả, chắc chắn trả!”

Ngày gửi — đúng ba hôm trước khi tôi bị công ty đòi nợ đến bật khóc ở kiếp trước.

Thì ra…

Hắn đã biết sớm.

Biết rất rõ chuyện gì sắp xảy ra.

Nhưng vẫn để mặc tôi ngơ ngác trong vòng xoáy nợ nần, mặc kệ tôi bị đẩy đến bước đường cùng.

Nước mắt rơi không kìm được.

Từng giọt rơi xuống bàn phím, loang ra một vệt mờ nhòe.

Tôi vội lau đi.

Không được khóc.

Giờ chưa phải lúc.