HOÁN ĐỔI THÂN, HẦU GIA NGHÊNH BÃO

Ta dùng thanh âm của Cố Yến Chi, trầm giọng gọi.

Tiểu tư ngoài cửa lập tức đáp lời bước vào.

“Hầu gia có gì phân phó?”

“Đi, gọi Trương quản gia đến đây.”

“Vâng.”

Chẳng bao lâu sau, một nam nhân trung niên ăn mặc chỉnh tề, thân hình hơi mập, bước nhanh vào trong.

Chính là đại quản gia của hầu phủ, Trương Đức Trung.

Cũng là người theo lão phu nhân làm của hồi môn sang đây, xưa nay chỉ nghe lời lão phu nhân và Liễu Như Yên.

Trước kia, ta không ít lần chịu cảnh hắn ngoài mặt cung kính, trong lòng chống đối.

“Hầu gia, người tìm lão nô?”

Trương quản gia trên mặt chất đầy nụ cười, khom người cung kính.

“Đem toàn bộ sổ sách trong phủ ba tháng qua, mang đến cho ta xem.”

Ta nhàn nhạt nói.

Nụ cười trên mặt Trương quản gia cứng lại trong thoáng chốc.

Hắn ngẩng đầu, có phần bất ngờ nhìn “Cố Yến Chi”.

Hầu gia xưa nay không quản những việc vặt nội trạch này, đều giao cho lão phu nhân xử lý, sao hôm nay lại đột nhiên muốn tra sổ?

“Hầu gia, đó chỉ là chút việc lặt vặt trong phủ, đâu cần người đích thân hỏi đến?”

Hắn thử dò x /ét.

“Huống hồ sổ sách nhiều vô kể, phu nhân nàng… nàng trước đó cũng đã xem qua, đều nói không có vấn đề.”

Hắn theo bản năng muốn lôi ta ra làm tấm chắn.

Ánh mắt ta lập tức lạnh xuống.

“Phu nhân?”

Ta lặp lại hai chữ ấy, trong giọng nói mang theo một tia nguy hiểm.

“Hiện tại là ta đang hỏi ngươi.”

“Hay là nói, cái nhà này đã không còn đến lượt ta làm chủ nữa?”

Ánh mắt ấy, là ánh mắt của một tướng quân nơi sa trường.

Mang theo khí tức s/át phạt nặng nề.

Trương quản gia sợ đến mềm nhũn hai chân, suýt nữa quỳ rạp xuống đất.

“Không không không! Lão nô không dám!”

“Lão nô lập tức đi lấy! Lập tức đi lấy!”

Hắn lăn lộn bò dậy rồi vội vã chạy ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, một chồng sổ sách dày cộm đã được hai tiểu tư khiêng vào, đặt chồng lên án thư.

Ta phất tay bảo bọn họ lui ra.

Trong thư phòng rộng lớn, chỉ còn lại một mình ta.

Ta cầm quyển trên cùng lên, chậm rãi mở ra.

Kiếp trước, ta dù sao cũng xuất thân từ một đại học danh tiếng, là sinh viên tốt nghiệp chính quy, từng trải qua đào tạo bài bản và nghiêm ngặt.

Đọc hiểu sổ sách cổ đại này, không phải chuyện khó.

Từng khoản từng khoản được lật qua, sắc mặt ta càng lúc càng lạnh.

Bề ngoài sổ sách được ghi chép chỉnh tề ngay ngắn, nhưng chỉ cần tính toán kỹ hơn một chút, liền có thể phát hiện ra vô số chỗ mờ ám.

Quá nhiều.

Quá nhiều khoản chi tiêu không rõ ràng, mập mờ che đậy.

Một khoản mua sắm từ Tây viện của Liễu Như Yên, lại là một cây trâm trân châu Đông Hải trị giá ba trăm lượng.

Một khoản chi cho viện của lão phu nhân, ghi là mua một củ nhân sâm năm trăm năm tuổi, tốn đến tám trăm lượng.

Còn đủ loại vải vóc quý hiếm, hương liệu đắt tiền, vật bài trí tinh xảo…

Những khoản chi ấy, toàn bộ đều được ghi vào sổ sách trung quỹ của hầu phủ.

Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, số bạc bị bọn họ phung phí đã lên đến mấy nghìn lượng.

Mà chính viện của ta, vị chính thê này, mỗi tháng phần lệ chưa đến mười lượng bạc.

Ta chợt nhớ ra.

Tháng trước, ta muốn may cho nha hoàn Tiểu Hoàn một bộ y phục mới, đến phòng sổ lĩnh vải.

Phòng sổ lại nói trong phủ không còn vải dư.

Hóa ra, không phải là không có.

Mà là đều bị những kẻ đó ăn chặn, tùy ý phung phí.

Khóe môi ta cong lên một độ cung lạnh lẽo.

Liễu Như Yên, Trương quản gia, lão phu nhân…

Những ngày tháng dễ chịu của các ngươi, đã đến hồi kết.

Ta khép sổ lại, trong mắt ánh lên tia tính toán.

Có những thứ này trong tay, ta đã nắm được v/ũ k/hí sắc bén nhất.

Có thể từng nhát từng nhát, cắt bỏ hết thảy cánh lông và chỗ dựa của bọn họ.

07

Trương Đức Trung được triệu vào.

Ta đoan tọa phía sau án thư, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt gỗ tử đàn lạnh lẽo.

Một nhịp, lại một nhịp.

Mỗi một tiếng gõ, đều như nện thẳng vào sợi dây thần kinh mong manh trong lòng Trương quản gia.

Mồ hôi từ vầng trán béo múp của Trương Đức Trung rịn ra, men theo gò má chảy xuống.

Hắn không dám đưa tay lau.

Vị Hầu gia trước mắt, rõ ràng vẫn là gương mặt tuấn mỹ vô song ấy, nhưng lại khiến hắn có cảm giác như đã thay đổi thành một người khác.

Trong đôi mắt sâu thẳm kia, không còn sự ôn hòa cùng lãnh đạm như thường ngày.

Thay vào đó là sự lạnh lẽo thấu suốt mọi thứ và ánh nhìn thẩm x /ét không chừa kẽ hở.

Tựa như một lưỡi dao mổ sắc bén, từng lớp từng lớp muốn r /ạch phanh hắn ra, khiến toàn bộ dơ bẩn xấu xa của hắn không nơi nào ẩn giấu.

“Trương quản gia.”

Ta rốt cuộc mở miệng, giọng bình ổn nhưng mang theo uy áp không thể nghi ngờ.

“Ngươi ở hầu phủ này, làm quản gia bao nhiêu năm rồi?”

Trương Đức Trung giật thót người, vội vàng khom lưng đáp.

“Hồi Hầu gia, lão nô từ thời lão Hầu gia còn tại thế đã ở trong phủ hầu hạ, đến nay đã hơn ba mươi năm.”

“Ba mươi năm.”

Ta lặp lại, giọng điệu không lộ hỉ nộ.

“Ba mươi năm ăn lộc hầu phủ, mà ngay đến một quyển sổ sách cũng không ghi cho ngay ngắn minh bạch được sao?”

Ta tiện tay cầm một quyển sổ sách, ném xuống trước mặt hắn.

Sổ rơi xuống đất phát ra một tiếng trầm đục.

Tim Trương Đức Trung cũng theo đó mà nảy lên một nhịp nặng nề.

“Hầu gia, việc này… việc này là ý gì? Lão nô ngu dốt, không hiểu.”

Hắn vẫn còn cố giãy giụa lần cuối.

“Không hiểu?”

Ta cười lạnh một tiếng.

“Vậy ta sẽ để ngươi hiểu.”

Ta đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt hắn.

Thân hình cao lớn thuộc về Cố Yến Chi đổ xuống một mảng bóng đen, hoàn toàn bao trùm hắn.

“Ngày mồng bảy tháng ba, Tây viện mua cây trâm trân châu Đông Hải ba trăm lượng.”

“Ngày mười lăm tháng ba, viện của lão phu nhân thêm một củ sâm vương năm trăm năm, tám trăm lượng.”

“Ngày hai mươi chín tháng ba, đặt may bốn mùa y phục tại Tú Phường cho Liễu di nương, ứng trước năm trăm lượng.”

Ta mỗi nói thêm một câu, sắc mặt Trương Đức Trung lại tái đi một phần.

Những sổ sách ấy, đều do chính tay hắn ghi chép.

Hắn làm vô cùng kín kẽ, trộn lẫn vào vô số khoản mua sắm vụn vặt, tưởng rằng thần không biết quỷ không hay.

Hắn nghĩ Hầu gia vĩnh viễn sẽ không bao giờ động đến những thứ này.

Vậy mà ta lại biết.

Lại còn biết rõ ràng đến từng khoản một.

“Hầu gia… những việc này… đều là lão phu nhân và Liễu di nương chỉ thị, lão nô chỉ là phụng mệnh hành sự!”

Trương Đức Trung “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống, bắt đầu tìm đường thoái thác.

“Phụng mệnh hành sự?”

Giọng ta càng lạnh thêm.

“Vậy ta hỏi ngươi.”

“Tháng hai, khi mua vải bông may áo đông cho tướng sĩ biên quan, vì sao lấy thứ kém chất lượng thay vào, còn cắt x /én ba phần?”

“Tháng trước, khoản tu sửa trang viện ngoài thành, vì sao vô cớ đội thêm năm trăm lượng?”

“Còn tiền nguyệt lệ của hạ nhân trong phủ, vì sao mỗi tháng đều bị thiếu đi một khoản?”

“Những việc này, cũng là lão phu nhân và Liễu di nương sai ngươi làm sao?”

Một chuỗi chất vấn dồn dập như mưa giông, ép đến mức Trương Đức Trung không dám ngẩng đầu.

Hắn hoàn toàn choáng váng.

Nếu như những khoản trước còn có thể đổ lên đầu nữ nhân nội trạch, thì những việc sau này, chính là bằng chứng hắn tự mình tham ô rõ ràng không thể chối cãi.

Những chuyện đó, hắn làm kín kẽ đến mức ngay cả lão phu nhân cũng không hay biết.

Hầu gia làm sao tra ra được?

Hắn nhìn nam nhân trước mặt, sắc diện trầm như nước, một luồng hàn khí từ gan bàn chân thẳng xông lên đỉnh đầu.

“Hầu gia tha m/ạng! Hầu gia tha m/ạng!”

Hắn biết, lúc này tiếp tục biện bạch chỉ là vô ích.

Chỉ còn cách dập đầu cầu xin.

“Lão nô nhất thời hồ đồ! Lão nô bị m/ỡ heo che m/ất lương tâm!”

“Xin Hầu gia niệm tình lão nô hầu hạ nhà họ Cố ba mươi năm, tha cho lão nô lần này!”

Hắn dập đầu đến “bình bình” vang vọng, trán rất nhanh đã rịn m/áu.

Ta từ trên cao nhìn xuống hắn.

Nhìn bộ dạng xấu xí thảm hại ấy, trong lòng ta không có nửa phần thương hại, chỉ có khoái ý vô tận.

Tha cho hắn?

Khi trước hắn cắt x /én phần lệ của chính viện ta, hắn có từng nghĩ sẽ tha cho ta không?

Khi trước hắn đối với ta vênh mặt sai khiến, ngoài mặt cung kính trong lòng chống đối, hắn có từng nghĩ sẽ có hôm nay không?

“Tha cho ngươi, cũng không phải không được.”

Ta chậm rãi mở miệng.

Trương Đức Trung đột ngột ngẩng đầu, trong mắt bùng lên tia hy vọng.

“Nhưng ngươi phải nói cho ta biết.”

Trong mắt ta lóe lên một tia tinh quang.

“Những năm qua, số bạc ngươi ‘hiếu kính’ lão phu nhân và Liễu di nương, mỗi bên là bao nhiêu?”

“Còn nữa, trong phủ trên dưới, những kẻ nào cùng một giuộc với ngươi?”

“Từng khoản một, từng tên một, viết cho ta rõ ràng.”

“Viết đến khi khiến ta hài lòng, ta sẽ chỉ đưa ngươi giao quan, giữ lại cho ngươi một cái m/ạng chó.”

“Nếu dám có nửa câu hư ngôn…”

Giọng ta dừng lại, khóe môi cong lên một nụ cười tàn nhẫn.

“Bãi tha ma ngoài thành, lũ chó hoang hẳn đã lâu chưa được nếm th /ịt tươi.”

Toàn thân Trương Đức Trung run rẩy dữ dội.

Hắn biết, Hầu gia không hề nói đùa.

Vị Định Viễn Hầu s/át phạt quyết đoán nơi chiến trường này, nói được làm được.

Khai, hay không khai?

Khai ra, sẽ đắc tội lão phu nhân và Liễu di nương, nhưng còn giữ được m/ạng.

Không khai, bây giờ lập tức phải ch/ết.

Hai hại so sánh, chọn điều nhẹ hơn.

Trương Đức Trung mềm nhũn ngã sụp xuống đất, mặt xám như tro tàn.

“Lão nô… lão nô viết.”

08

Cố Yến Chi cảm thấy mình đang ở trong A Tỳ địa ngục.

Mỗi một khắc, mỗi một giây, đều là dày vò.

Trời dần tối xuống.

Trong từ đường không thắp đèn, âm lãnh tối tăm.

Hắn đã quỳ trọn một ngày.

Từ sáng sớm đến lúc mặt trời lặn.

Nỗi đ /au thể xác đã tê liệt, thay vào đó là sự suy nhược và giá lạnh thấm tận xương.

Ý thức hắn bắt đầu mơ hồ.

Trước mắt dường như xuất hiện ảo ảnh.

Hắn nhìn thấy trước mắt mình cảnh đao quang kiếm ảnh tung hoành nơi sa trường, nhìn thấy những cuộc đấu đá ngầm đầy mưu mô toan tính chốn triều đình mà hắn từng bước một giẫm qua.

Những công tích hiển hách mà hắn vẫn luôn tự hào, từng coi là nền móng cho địa vị và uy danh của mình, đến giờ nhìn lại lại xa xôi mờ nhạt, thậm chí trở nên chua chát và buồn cười đến lạ.

Hắn ngay cả hai tên hạ nhân cũng không phản kháng nổi.

Hắn ngay cả một bữa cơm no cũng không có mà ăn.

Hắn còn là Định Viễn Hầu cái gì?

Hắn chẳng qua chỉ là một trò cười.

Ngay lúc hắn sắp hoàn toàn mất đi ý thức.

Một bóng dáng gầy nhỏ, như con thỏ bị kinh hãi, lặng lẽ lẻn vào.

Là nha hoàn tên Tiểu Hoàn.

“Phu nhân, phu nhân người tỉnh lại đi.”

Giọng Tiểu Hoàn mang theo tiếng khóc, khẽ lay cánh tay hắn.

Cố Yến Chi miễn cưỡng mở mí mắt nặng trĩu.

“Nước…”

Cổ họng hắn khô khốc như sắp bốc khói.

Tiểu Hoàn vội vàng từ trong ngực áo lấy ra một túi nước nhỏ, đưa đến bên môi hắn.

Dòng nước ngọt mát thấm vào cổ họng khô nứt.

Khiến ý thức hỗn loạn của hắn tỉnh táo thêm vài phần.

“Phu nhân, người mau ăn chút gì đi.”

Tiểu Hoàn lại từ trong ngực lấy ra một vật bọc giấy dầu, nhét vào tay hắn.

Cố Yến Chi mượn ánh trăng yếu ớt hắt qua khung cửa sổ nhìn xuống.

Là một cái màn thầu vừa lạnh vừa cứng.

Bên trên còn lấm tấm những vệt đen, trông như đã mốc.

Dạ dày hắn cuộn lên một trận.

Hắn, Cố Yến Chi, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, ăn toàn sơn hào hải vị.

Khi nào từng thấy thứ đồ ăn chẳng khác gì thức ăn cho lợn như thế này?

Theo bản năng, hắn muốn ném đi.

Tiểu Hoàn lại vội giữ chặt tay hắn, nước mắt rơi lã chã.

“Phu nhân, người ăn một miếng đi.”

“Đây là nô tỳ lén lấy từ nhà bếp, nếu bị ma ma Trương bọn họ phát hiện, họ sẽ đ/ánh ch/ết nô tỳ mất.”

“Người đã một ngày chưa ăn gì rồi, nếu không ăn sẽ mất m/ạng mất.”

“Hu hu… phu nhân sao số m/ạng lại khổ đến vậy…”

Tiểu nha hoàn khóc đến đứt từng khúc ruột.

“Từ khi phu nhân gả vào đây, chưa từng có lấy một ngày yên ổn.”

“Lão phu nhân không thích người, Hầu gia cũng chẳng đoái hoài.”

“Liễu di nương lại càng nghĩ đủ cách ức h/iếp người.”

“Lần trước người vì đói mà ngất đi, bọn họ còn nói người cố ý giả vờ, phạt người không được ăn cơm.”

“Cái màn thầu này là nô tỳ quỳ xuống cầu xin Vương đại nương trông bếp, bà ấy thương tình mới dám lén giấu đưa cho chúng ta một cái.”

“Phu nhân, trước kia người cũng từng nuốt xuống như vậy mà… người còn nói, chỉ cần giữ được một hơi thở, thì ăn thứ gì cũng không còn quan trọng nữa.”

Mỗi một câu của Tiểu Hoàn đều như một nhát chùy nặng nề, hung hăng nện xuống tim Cố Yến Chi.

Hắn cầm chiếc màn thầu lạnh cứng trong tay, ngón tay khẽ run lên.

Hóa ra, đó chính là thường nhật của Thẩm Nguyệt Khanh.

Ăn đồ ăn hạ nhân lén lấy, thậm chí đã mốc.

Còn phải mang ơn đội nghĩa.

Còn phải nói ra những lời như “chỉ cần còn sống, ăn gì cũng như nhau”.

Hắn chợt nhớ đến chính mình.

Ở Tây viện, Liễu Như Yên vì hắn mà chuẩn bị lúc nào cũng là trái cây tươi nhất, điểm tâm tinh xảo nhất.

Khi tâm trạng không tốt, hắn thậm chí còn vì món ăn không hợp khẩu vị mà nổi giận lôi đình.

Hắn chưa từng nghĩ tới.

Dưới cùng một mái nhà, thê tử của hắn lại sống những ngày tháng chẳng khác gì kẻ dưới.

Một nỗi hổ thẹn khổng lồ cùng cảm giác đ /au nhói xa lạ siết chặt lấy tim hắn.

Hắn nhìn tiểu nha hoàn đang khóc đến nức nở trước mặt.

Đây là người duy nhất thật lòng đối xử tốt với Thẩm Nguyệt Khanh.

Hắn hé miệng, muốn nói điều gì đó.