Gieo Gió, Gặt Phượng Hoàng

9.

Triệu Cương vẫn chưa chịu bỏ cuộc.

Có lẽ vì đã đến bước đường cùng, hắn đánh liều một phen, chơi ván cược cuối cùng.

Hắn đến thẳng trước toà nhà công ty tôi, giăng một tấm băng rôn màu trắng dài gần chục mét.

Trên đó là dòng chữ đỏ chót như máu, chói loà giữa phố xá đông đúc:

“Người vợ vô tình vứt bỏ chồng con — cha vợ giàu có ỷ thế hiếp người!”

Hắn ngồi bệt dưới băng rôn, diễn sâu đến tận tuỷ, nước mắt nước mũi tèm lem, miệng thì thao thao bất tuyệt kể khổ, kể oan.

Từng câu từng chữ như thể hắn là một người cha khốn cùng, bị quyền lực và đồng tiền đè bẹp, vẫn đau đáu nhớ con mỗi đêm.

Một vài người qua đường không biết chuyện, bắt đầu xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn tôi đầy phán xét.

Có người còn giơ điện thoại lên quay phim, chuẩn bị dàn dựng thêm vài clip “drama”.

Triệu Cương thấy vậy, khóe môi nhếch lên một tia đắc ý.

Hắn tưởng…

Mình đã nắm được điểm yếu của tôi.

Dù sao, người của công chúng, sợ nhất là dư luận.

Nhưng hắn đã quên mất:

Tôi không phải kiểu phụ nữ yếu ớt chỉ biết khóc trong bóng tối.

Tôi đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn xuống cái “sân khấu rẻ tiền” dưới kia, ánh mắt lạnh băng như phủ sương sớm.

Tôi không gọi người đuổi hắn, cũng không nổi đóa.

Tôi chỉ gọi một cuộc điện thoại cho bộ phận an ninh.

Vài phút sau, màn hình LED khổng lồ treo trước sảnh công ty — vốn đang chiếu video quảng bá thương hiệu — bỗng nhiên chuyển cảnh.

Hình ảnh mới xuất hiện, rõ nét đến từng biểu cảm, từng tiếng nói.

Cảnh một: Trong bữa cơm đoàn viên, bà mẹ chồng Lưu Quế Lan đích thân phát “đồng hồ vàng” cho từng người, duy chỉ có con trai tôi là bị bỏ qua, đứng co ro ở một góc, ánh mắt trống rỗng, thất vọng tràn đầy.

Cảnh hai: Trong phòng bệnh viện, Lưu Quế Lan và chị gái chồng Triệu Hà đang thì thầm bàn mưu tính kế, làm sao giả bệnh để moi tiền tôi.

Cảnh ba: Ngày luật sư đến thống kê tài sản, Triệu Cương quỳ rạp dưới đất, vừa khóc vừa run, liên tục dập đầu xin tha, thậm chí không ngần ngại đổ hết tội lỗi cho mẹ ruột để tự cứu mình.

Cảnh bốn: Trên màn hình LED, hiện lên bằng chứng chuyển khoản 500.000 tệ từ tài khoản công ty sang tài khoản cá nhân Triệu Cương — cùng với tài liệu tố cáo hành vi biển thủ công quỹ, giấy trắng mực đen, rõ ràng rành mạch.

Mỗi đoạn video đều có phụ đề giải thích chi tiết, khiến ai nấy đều nhìn rõ bộ mặt thật sau lớp mặt nạ thảm thương của hắn.

Tiếng bàn tán dưới sảnh bắt đầu chuyển tông, từ thương hại thành nghi ngờ, rồi nhanh chóng bùng lên cơn giận dữ.

“Thằng cha này cũng mặt dày quá rồi đấy!”

“Cả nhà hút máu còn bày đặt vu khống người ta?”

“Ngậm thìa vàng, sống ký sinh, rồi giờ còn khóc lóc như nạn nhân á? Vô liêm sỉ thật sự!”

Dư luận đảo chiều như lật bánh tráng.

Có người tức đến mức nhặt quả trứng dưới đất mà không biết ai làm rơi, ném thẳng vào mặt Triệu Cương đang tiếp tục diễn vai đáng thương.

Hắn bị ném trúng vai, chật vật ngẩng đầu nhìn quanh, biểu cảm trên mặt vừa lúng túng vừa hoảng hốt, chẳng còn chút dáng vẻ ngông nghênh nào như khi nãy.

Chính lúc đó, tôi từ trong toà nhà bước ra.

Tiếng giày cao gót cạch cạch vang lên từng nhịp, dội thẳng vào lòng người.

Tôi mặc một bộ vest được cắt may chỉn chu, lớp trang điểm tinh tế, thần thái sắc lạnh, không cần cố gắng cũng áp đảo toàn bộ hiện trường.

Tôi đi thẳng tới trước mặt Triệu Cương — lúc này đã rối bời như kẻ thất trận, cúi đầu như ăn xin.

Tôi giơ tay, từ luật sư bên cạnh lấy một xấp tài liệu, rồi lạnh nhạt đưa cho hắn.

“Tội vu khống và bôi nhọ danh dự.”

Tôi ngẩng cao đầu, mắt nhìn xuống hắn như nhìn một vết bẩn, giọng nói bình thản nhưng dứt khoát:

“Luật sư của tôi sẽ làm việc với anh. Cứ chuẩn bị mà hầu toà đi.”

Ngay khi ấy, chiếc xe bảo mẫu đưa con trai tôi đi học ngang qua.

Thằng bé nhìn thấy đám đông vây quanh, tò mò nhìn ra cửa kính. Ánh mắt nó vô tình chạm phải Triệu Cương, lúc này đang quỳ sụp giữa đường.

Thằng bé khựng lại.

Ánh mắt nó không có chút gì gọi là thân thiết hay yêu thương — chỉ có sự xa lạ, lẫn chút hoang mang và sợ hãi.

Nó bước xuống, nép sau lưng tôi, nắm chặt lấy vạt áo, lí nhí hỏi:

“Mẹ ơi, người điên kia là ai vậy?”

Một câu “người điên” trong trẻo, như nhát dao cuối cùng, đâm thẳng vào tim Triệu Cương.

Toàn bộ màn kịch hắn dày công sắp đặt, bao nhiêu lời lẽ biện minh, bao nhiêu lớp vỏ ngụy trang... tất cả đổ sụp trong một câu nói vô tư của đứa trẻ.

Hắn rũ người ngồi bệt xuống nền đất, ánh mắt vô hồn, trống rỗng, như thể linh hồn đã rời khỏi thể xác.

Hai bảo vệ tiến tới, lôi hắn ra khỏi khuôn viên công ty như kéo một con chó chết.

Tôi quay lại, đối diện với ống kính máy quay của vài phóng viên vừa đến hiện trường, bình thản phát biểu:

“Hôn nhân không phải là công tác xóa đói giảm nghèo. Sự tử tế không phải cái cớ để người khác mặc sức lợi dụng. Khi một mối quan hệ chỉ còn lại tổn thương và tiêu hao, thì dứt khoát buông tay — chính là cách tôn trọng bản thân, và cũng là cách tốt nhất để bảo vệ con cái.”

Lời tôi nói, thông qua ống kính truyền thông, lan truyền khắp mạng xã hội.

________________________________________

Vài ngày sau, tôi nhận được tin từ đồn cảnh sát:

Triệu Cương, đang bị tạm giam vì tội vu khống, nghe tin công ty tôi sắp niêm yết thành công trên sàn chứng khoán, đã tức giận đến mức lấy đầu đập tường, phải đưa đi cấp cứu.

Tôi nghe xong chỉ nhếch môi, mặt không cảm xúc, thậm chí còn thấy... hơi nhàm chán.

10.

Quả báo, chưa bao giờ lỡ hẹn.

Mẹ chồng cũ của tôi – bà Lưu Tú Cầm – sống trong căn nhà trọ ẩm thấp, vì uất ức tích tụ nhiều năm, cộng thêm bệnh tật do không được chữa trị kịp thời, cuối cùng bị đột quỵ và liệt nửa người.

Bà ta nằm liệt trên chiếc giường cũ kỹ, miệng méo mắt lệch, nói năng không rõ ràng, cả người bốc mùi ẩm mốc và khai nồng mùi nước tiểu. Người duy nhất còn ở bên là Triệu Cương.

Nhưng mà người bệnh lâu ngày, con hiếu cũng cạn.

Chính bản thân hắn còn đang chật vật bươn chải từng bữa, nên ngoài chửi là đánh, ngoài đánh là gào. Cơm bưng nước rót cho mẹ cũng chỉ toàn là cơm nguội, canh thiu.

Chị chồng cũ – Triệu Hà – sau khi nhà chồng phát hiện gia đình bên ngoại vướng hết phốt này đến phốt khác, lập tức nộp đơn ly hôn vì “không muốn mang nhục với họ hàng bên nội”.

Bị đuổi về nhà mẹ đẻ, Triệu Hà ngày nào cũng cãi nhau loạn xạ với em trai chỉ vì vài đồng sinh hoạt phí, nhà cửa gà chó không yên, cả xóm ai cũng chán chẳng buồn can.

Còn em chồng Triệu Cường thì bị bắt quả tang khi đang ăn trộm xe máy điện. Vì từng có tiền án, lần này cộng dồn tội cũ, bị kết án tù giam.

Cả nhà họ Triệu, từng oang oang hãnh diện, tự cho mình là trung tâm vũ trụ… rốt cuộc tan nát như ổ rơm bị lửa thiêu rụi.

Mẹ chồng cũ nằm trên chiếc giường mốc meo, mơ màng nhìn trần nhà loang lổ những mảng nấm mốc bám từng lớp, ánh mắt mờ đục mà vô hồn.

Trong đầu bà ta, không ngừng lặp đi lặp lại cảnh tượng trong bữa tiệc gia đình năm ấy: sáu chiếc đồng hồ vàng giả, cùng ánh mắt rạng rỡ tự mãn của bà ta… và hình ảnh con trai tôi bị đẩy ra góc tường, ánh mắt đầy tủi thân lặng lẽ nhìn người khác được phát quà.

Toàn bộ những vinh hoa phú quý mà bà tự tay đẩy đi, từ đó không bao giờ quay lại nữa.

Hối hận, giống như con sâu độc nằm trong tim, ngày ngày cắn rứt, gặm nhấm, khiến bà ta không sống nổi, cũng chẳng thể chết yên.

Lưng bà loét ra từng mảng, ngứa rát đến đau thấu xương, vậy mà chẳng ai buồn ngó tới.

Một hôm, Triệu Cương đi giao đồ ăn, lúc chạy ngang trung tâm thương mại thành phố, tấm billboard khổng lồ giữa quảng trường chiếu lên hình ảnh tôi trong vai trò nữ doanh nhân tiêu biểu.

Tôi trong ảnh, tự tin – điềm tĩnh – toả sáng ngời ngời.

Hắn nhìn thấy, tim như thắt lại, mắt dán chặt vào hình ảnh tôi, cả người như mất hồn mất vía, lao thẳng cả người lẫn xe xuống mặt đường.

Gãy chân.

Sau cú ngã ấy, hắn mất hoàn toàn khả năng lao động.

Cả nhà họ Triệu từ đó chỉ có thể sống lay lắt nhờ tiền trợ cấp xã hội ít ỏi, sống tạm bợ trong căn phòng trọ bốc mùi ẩm mốc, ngày qua ngày như cái xác biết thở.

Bọn họ trở thành trò cười tiêu biểu của cả khu phố — người ta truyền tai nhau câu chuyện “đuổi phượng hoàng đi để ôm lấy bầy quạ”, và không ai buồn thương hại.

Nghe đâu, vào một đêm đông lạnh cắt da, bà Lưu Tú Cầm trút hơi thở cuối cùng.

Lúc bà ta chết, xung quanh không một ai, căn phòng chỉ còn tiếng gió rít qua cửa sổ mục nát.

Trước khi tắt thở, miệng bà vẫn lẩm bẩm gọi tên tôi, lặp đi lặp lại đến mức không rõ là đang ăn năn, hay ôm hận.

Nhưng lúc đó, đã chẳng còn ai bận tâm nữa rồi.

11.

Khung cảnh chuyển đổi.

Trên nền biển Địa Trung Hải xanh thẳm, một chiếc du thuyền trắng muốt lướt đi êm ả, cắt ngang mặt nước lấp lánh dưới nắng vàng.

Tôi mặc một chiếc váy dài mềm mại, đeo kính râm, nằm thoải mái trên ghế tắm nắng nơi boong tàu, để gió biển mơn man làn tóc, ánh mặt trời ấm áp phủ nhẹ lên làn da.

Bé con của tôi – Tiểu Bảo, mặc một chiếc quần bơi nhỏ xinh, đang chơi đùa cùng mấy đứa trẻ tóc vàng mắt xanh bên bể bơi thiếu nhi.

Tiếng cười giòn tan, ánh mắt rạng rỡ, mỗi cái nhảy tung nước của thằng bé đều tràn đầy năng lượng và sự tự tin.

Trên gương mặt ấy, không còn bóng dáng của u buồn hay sợ hãi từng in hằn sau những tháng ngày bị đối xử bất công. Thay vào đó là ánh sáng của tuổi thơ, là sự vô tư hạnh phúc đúng như thằng bé đáng được hưởng.

Chuyến du lịch từng bị huỷ năm xưa, tôi đã đích thân bù lại.

Nhưng lần này, tôi không làm vì bất kỳ ai.

Tôi làm vì chính mình.

Và vì con trai tôi.

Một lời tạm biệt quá khứ.

Một khúc khải hoàn cho chương đời mới.

________________________________________

Trong chuyến đi ấy, tôi tình cờ gặp một người đàn ông lịch lãm, cũng đang dẫn con đi nghỉ dưỡng.

Ánh mắt anh nhìn tôi, không có phán xét, không có dòm ngó, càng không có sự tính toán vụ lợi.

Chỉ có tôn trọng, tán thưởng và cảm mến nhẹ nhàng.

Chúng tôi nói chuyện rất hợp. Không gượng gạo, không cố gắng.

Anh chủ động xin phương thức liên lạc, chúng tôi trao đổi danh thiếp, không hứa hẹn, nhưng mở lòng.

Mọi thứ, thuận theo tự nhiên.

________________________________________

Sự nghiệp của tôi, dưới sự hậu thuẫn vững chắc của bố và chính sự nỗ lực không ngừng nghỉ của bản thân, phát triển như diều gặp gió.

Công ty thành công niêm yết trên sàn chứng khoán. Tôi – với tư cách là người sáng lập – được mời phỏng vấn bởi tạp chí kinh tế danh tiếng, trở thành hình mẫu lý tưởng mà hàng ngàn phụ nữ trẻ hướng đến.

Một đêm nọ, tôi đứng trước khung cửa kính trong suốt của khách sạn cao tầng tại Paris, ngắm nhìn thành phố ánh sáng về đêm rực rỡ và hoa lệ.

Trong lòng tôi tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng.

Không còn đau đớn.

Không còn oán trách.

Chỉ có sự buông bỏ.

Những người từng khiến tôi rơi nước mắt.

Những chuyện từng bóp nghẹt trái tim tôi.

Giờ nhớ lại, chỉ thấy như một vở hài kịch dở tệ.

Một cuộc phẫu thuật tẩy độc, đau đớn nhưng cần thiết.

Để tôi – và cả con trai tôi – được sống lại như chính mình.

Dù hành trình ấy đau đớn như cạo xương trừ độc, nhưng khi độc tố đã được rút sạch khỏi cơ thể, tôi như được tái sinh lần nữa – rõ ràng, tự do, và đầy sức sống.

Trợ lý từng gửi tin nhắn báo về cái chết của nhà họ Triệu cùng tình cảnh thảm hại của họ.

Tôi đọc xong, không cảm xúc, cũng không chần chừ.

Tôi xoá luôn tin nhắn, rồi xóa sạch mọi cách thức có thể khiến tôi vướng víu đến họ lần nữa.

Chuyến du thuyền bước vào ngày cuối cùng giữa biển khơi, tôi dắt con trai lên boong ngắm bình minh.

Ánh mặt trời rực rỡ xuyên qua tầng mây, phủ lên hai mẹ con một lớp sáng vàng óng ả.

Thứ ánh sáng ấy, như báo hiệu một tương lai không giới hạn đang mở ra trước mắt.

________________________________________

Một bà mẹ đơn thân khác dắt con gái đi ngang, chúng tôi trao nhau một nụ cười.

Không cần lời nói, nhưng ánh mắt đó, ánh mắt của sự đồng cảm, của thấu hiểu, đã đủ tiếp thêm cho nhau một loại sức mạnh.

Tôi dang rộng đôi tay, hít sâu vào ngực, để luồng gió biển mặn mà thổi tung mái tóc, cuốn đi cả những phiền não cuối cùng trong lòng.

Tôi biết, chính thức từ khoảnh khắc này:

Tôi không chỉ sống sót qua trận chiến.

Tôi đã chiến thắng.

Và không chỉ thắng—

Tôi thắng một cách xinh đẹp.

Tôi không còn là cái bóng của ai, không còn sống để làm hài lòng bất kỳ người nào.

Tôi sống là chính tôi.

Toả sáng rực rỡ.

Không cần xin phép.

Không cần thỏa hiệp.

12.

Sau khi trở về nước, tôi được mời tham dự một buổi diễn thuyết công khai với chủ đề “Sức mạnh của người phụ nữ”.

Đứng dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ, đối diện hàng ngàn ánh mắt—có phần bối rối, có phần kỳ vọng—tôi kể câu chuyện của chính mình.

“Rất nhiều người hỏi tôi rằng, liệu ‘biến cố sáu chiếc đồng hồ vàng’ năm đó có phải là bước ngoặt cuộc đời tôi hay không.”

“Tôi muốn nói rằng: vừa đúng, mà cũng vừa không đúng.”

“Với tôi, nó giống như một chiếc chuông báo động, dùng một cách cực đoan nhất để cảnh tỉnh tôi rằng—tôi đã nhiễm độc quá sâu trong một mối quan hệ không lành mạnh.”

“Hôm nay tôi không đứng đây để chỉ trích hay buộc tội ai, mà là để chia sẻ vài điều tôi đã ngộ ra sau tất cả.”

“Thứ nhất, sự tôn trọng luôn phải đến từ cả hai phía.

Bất kỳ mối quan hệ nào mà bạn chỉ biết cho đi một chiều, đều chẳng khác gì một cái hố không đáy. Nó sẽ hút cạn bạn mà không hề hồi đáp.”

“Thứ hai, kinh tế độc lập chính là lá chắn mạnh nhất của phụ nữ trong thời đại này.

Nó không chỉ mang lại sự đảm bảo vật chất, mà còn là quyền được lựa chọn và dũng khí để rời đi.”

“Thứ ba, lòng tốt của chúng ta cần có giới hạn và góc cạnh.

Không phải ai cũng xứng đáng nhận lấy sự dịu dàng của bạn. Đối mặt với ‘ma cà rồng’, bạn càng nhún nhường, họ càng hút máu không chừa.”

“Từ nhỏ, chúng ta được dạy rằng ‘Gia đình hoà thuận, vạn sự hanh thông’.

Nhưng chúng ta quên mất, điều đó chỉ đúng khi trong gia đình ấy cha biết yêu thương, con biết hiếu thuận, anh em biết nhường nhịn.

Một khi mối quan hệ chỉ còn lại bóc lột và hi sinh từ một phía, thì đó không còn là gia đình, mà là nhà tù.”

“Tôi hy vọng những người phụ nữ đang cảm thấy bế tắc trong hôn nhân có thể mạnh mẽ hơn, tỉnh táo hơn.

Cắt lỗ đúng lúc—không bao giờ là quá muộn.”

Khi bài diễn thuyết kết thúc, cả khán phòng vang dội tiếng vỗ tay như sấm rền.

Tôi nhìn xuống những đôi mắt ánh lên tia sáng, trong đó như phản chiếu hình ảnh của vô số “tôi” thuở trước – từng ngơ ngác, từng bất lực, từng chịu đựng nhưng cuối cùng vẫn đứng lên rực rỡ.

“Cuối cùng,” tôi mỉm cười, giọng nói dịu dàng mà kiên định, “tôi muốn nói cho các bạn biết…

Cậu bé năm ấy từng bị bỏ rơi trong một góc phòng, không nhận được chiếc đồng hồ vàng nào…

Bây giờ đã có cả thế giới yêu thương và ánh mặt trời chiếu rọi.”

Sau khi rời khỏi sân khấu, tôi nhận được một tin nhắn.

Là từ quản lý của công ty du lịch năm đó – nơi từng hủy chuyến hành trình đầu tiên của tôi.

“Chị Thẩm, cảm ơn chị vì màn ‘quảng bá ngược’ khi xưa.

Nhờ câu chuyện của chị, tour du thuyền châu Âu của chúng tôi bất ngờ trở thành sản phẩm bán chạy nhất!

Để bày tỏ lòng biết ơn, chúng tôi đặc biệt dành tặng chị thẻ hội viên bạch kim trọn đời – bất cứ lúc nào chị và gia đình cũng sẽ là khách quý của chúng tôi.”

Tôi đọc tin nhắn, khẽ bật cười.

Đời là thế. Khi bạn dứt khoát đóng sầm cánh cửa dẫn đến địa ngục, cả thế giới sẽ vì bạn mà mở ra một khung cửa sổ hướng về thiên đường.

Ngoài khung cửa, muôn ánh đèn rực rỡ, tựa sao trời giữa đêm tối.

Còn tôi, cuộc đời mới – chỉ vừa mới bắt đầu.

 

-Hết-