Con Dâu Không Còn Nhẫn Nhịn

Là Trương Thục Lan.

Phía sau bà ta là Lưu Lệ – chị dâu tôi – với gương mặt đắc ý đầy ngạo nghễ, và Chu Cường – gương mặt cau có, tỏ rõ sự khó chịu.

Họ… đã lần ra được chỗ này.

Gương mặt Trương Thục Lan, vốn đã đầy nếp nhăn, giờ vì phẫn nộ mà vặn vẹo như thú dữ.

Vừa thấy tôi, bà ta như hóa thành mãnh thú vồ mồi — lao thẳng vào phòng.

Mục tiêu của bà ta không phải tôi, mà là đứa bé đang ngủ say trên giường phía sau tôi — con trai tôi, Lạc Lạc.

“Đồ đàn bà không xứng làm mẹ!”

Bà ta gào lên như điên, rồi vươn tay định giật lấy Lạc Lạc.

“Thằng bé ở với cô sẽ hỏng mất! Tôi phải dạy lại nó!”

Toàn thân tôi lạnh toát, tim đập loạn.

Tôi lập tức dang tay chắn giữa bà ta và con trai mình.

“Bà làm gì vậy?! Bỏ tay ra!”

“Tránh ra!”

Bà ta hét lên rồi đẩy mạnh vào ngực tôi — lực tay khiến tôi suýt ngã ngửa.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy — một bóng người lao đến từ cuối hành lang.

Là Chu Hạo.

Anh ta bước vào, sững sờ nhìn cảnh tượng hỗn loạn đang diễn ra trước mắt.

Ánh mắt anh đầy hoảng hốt, đầy tuyệt vọng.

Và tôi… đứng giữa cơn thịnh nộ, lòng chùng xuống.

Anh ta sẽ làm gì?

Vẫn là câu nói quen thuộc: “Thôi, nhường mẹ chút đi…”

Vẫn là kéo tôi lại, bắt tôi “đừng làm lớn chuyện”?

Hay…

Liệu hôm nay — lần đầu tiên — anh ta sẽ đứng chắn giữa mẹ mình và vợ con?

Tôi không chắc.

Chỉ biết tim mình đã chạm đến tận đáy vực.

6.

Ngay khoảnh khắc bàn tay Trương Thục Lan sắp chạm vào chăn của Lạc Lạc, một tiếng quát vang như sấm nổ giữa hành lang yên ắng của khách sạn:

“ĐỦ RỒI!”

Chu Hạo lao đến như con sư tử bị động vào vảy ngược.

Một bước xông thẳng, không chút do dự.

Anh không ngăn cản nhẹ nhàng.

Cũng không đứng giữa dàn xếp.

Mà là một cú đẩy dứt khoát, nắm chặt tay mẹ mình — đẩy bà ta lùi hẳn ra sau.

Động tác ấy lạnh lùng, mạnh mẽ, không có một chút ngập ngừng.

Ngay sau đó, anh xoay người lại, dùng chính cơ thể mình che chắn cho tôi và Lạc Lạc — lúc này đã bị giật mình tỉnh dậy, đôi mắt tròn xoe hoảng hốt.

“Mấy người định làm gì?!”

Giọng anh nghẹn đặc, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Trong đôi mắt đỏ hoe của anh, lần đầu tiên tôi thấy rõ ràng: giận dữ, băng giá… và tuyệt vọng.

Trương Thục Lan bị đẩy mạnh đến mức loạng choạng, đập lưng vào tường.

Bà ta ngơ ngác nhìn con trai mình như thể không tin nổi chuyện vừa xảy ra.

Người con trai mà bà ta vẫn cho là một kẻ dễ bảo, chỉ biết vâng dạ —

Lần đầu tiên, lại dùng sức đẩy bà.

Chu Cường – anh trai anh – lập tức xông tới, chỉ tay mắng:

“Chu Hạo, mày điên rồi à? Mày dám đẩy mẹ?!”

Chu Hạo quay phắt lại.

Một ánh nhìn lạnh đến thấu xương xẹt thẳng qua mặt Chu Cường —

Trong ánh mắt ấy có cảnh cáo, ghê tởm… và tuyệt đối không nhân nhượng.

Chu Cường sững người.

Miệng há ra, nhưng không thốt được chữ nào, tất cả nghẹn lại trong cổ họng.

Không khí hành lang như bị đông cứng.

Không ai dám thở mạnh.

Chu Hạo không thèm liếc họ thêm lần nào nữa.

Anh quay lại —

Nhìn tôi.

Nhìn con trai.

Ánh lửa giận dữ trong mắt anh tan đi rất nhanh, để lại là sự xót xa, áy náy đến nghẹn lòng.

“Tiểu Vãn… xin lỗi.”

Giọng anh khàn đặc, khẽ run.

“Là anh vô dụng. Là anh… không bảo vệ được em và con.”

Anh vươn tay, định chạm vào tôi.

Nhưng chỉ mới đưa tay ra, đã rụt lại như sợ bị từ chối.

Tôi im lặng.

Tôi nhìn anh —

Nhìn bóng lưng anh đứng chắn trước mẹ con tôi —

Lần đầu tiên mạnh mẽ, lần đầu tiên quyết liệt, lần đầu tiên không quay đầu.

Trái tim tôi, từng bị đẩy vào hố băng vì cuộc điện thoại với mẹ ruột…

Giờ đây, nhờ hình ảnh ấy, lại khẽ rung lên một nhịp ấm áp.

Tôi không nói gì.

Chỉ ôm lấy Lạc Lạc — đang sợ hãi co vào người tôi — thật chặt.

Chu Hạo hít sâu một hơi, lần nữa quay người đối diện với cả gia đình anh.

Lần này, giọng anh rõ ràng, dứt khoát:

“Mẹ, anh, chị dâu — bây giờ, ngay lập tức, xin lỗi Tiểu Vãn và Lạc Lạc.”

“Xin lỗi?”

Trương Thục Lan bật cười, như thể vừa nghe một chuyện hoang đường nhất đời.

“Mày bảo tao xin lỗi nó á? Nó xứng chắc?! Chu Hạo, mày bị con đàn bà đó bỏ bùa rồi đúng không?!”

Lại trò cũ — bà ta ngồi phệt xuống nền thảm hành lang, bắt đầu vỗ đùi, gào khóc ăn vạ.

“Tôi sống sao nổi nữa đây?! Con trai đánh mẹ vì một đứa ngoài máu mủ á?!”

“Mọi người tới mà xem! Có còn thiên lý không trời?!”

Tiếng rên rỉ, gào khóc của bà ta lập tức thu hút khách từ các phòng bên ra xem.

Hành lang náo loạn. Người xì xào bàn tán, chỉ trỏ, quay clip.

Và chính trong cái hỗn độn ấy —

Tôi… bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Tôi bước ra từ sau lưng Chu Hạo, móc điện thoại, ấn ba phím quen thuộc.

“A lô, tôi muốn báo công an.”

Giọng tôi không to. Nhưng đủ khiến Trương Thục Lan im bặt trong một giây.

“Đây là khách sạn XX, phòng 1608. Có người gây rối lớn tiếng ngoài hành lang, tìm cách xông vào phòng tôi, uy hiếp con tôi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến an toàn của chúng tôi và trật tự chung của khách sạn.”

Tôi đọc rõ từng chữ, rành rọt và lạnh lùng.

Ba người — Trương Thục Lan, Chu Cường và Lưu Lệ — chết sững.

Họ không nghĩ tôi thật sự dám báo cảnh sát.

Cảnh sát đến rất nhanh.

Khi thấy bóng đồng phục xuất hiện, Trương Thục Lan như xì hơi — chẳng còn chút hung hăng nào.

Lúc bị mời lên làm việc, ba người líu ríu, chẳng ai còn dám nói to.

Sau khi nghe tôi tường thuật và kiểm tra lại camera hành lang, cảnh sát nghiêm giọng:

“Mâu thuẫn trong gia đình không thể là lý do để làm phiền người khác.”

“Đây là không gian công cộng, hành vi của các anh chị đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khách sạn và những người xung quanh.”

Trong ánh mắt dòm ngó của cả tầng, gia đình “đi gây chiến” bị tiễn đi như lũ trộm vặt, cúi gằm, không còn dám hó hé.

Chu Hạo phải cưỡng ép lôi mẹ mình ra khỏi khách sạn.

Lúc đi ngang qua tôi, Trương Thục Lan khựng chân lại.

Giọng bà ta rít lên qua kẽ răng, đầy hằn học:

“Lâm Vãn… rồi mày sẽ phải hối hận.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta.

Không cảm xúc. Không né tránh.

Chỉ đứng yên.

Lặng lẽ.

Cho đến khi bóng dáng họ biến mất sau cánh cửa thang máy.

Thế giới, một lần nữa — yên tĩnh trở lại.

7.

Sau cơn sóng gió, căn phòng khách sạn chỉ còn lại ba người: tôi, Chu Hạo, và Lạc Lạc – đang ngủ ngon lành trong vòng tay tôi.

Chu Hạo đứng yên giữa phòng, hai tay thừa thãi, dáng vẻ luống cuống như một đứa trẻ vừa phạm lỗi.

Tôi nhẹ nhàng đặt Lạc Lạc xuống giường, đắp chăn cẩn thận cho con.

Rồi mới quay lại nhìn anh.

“Ngồi đi.”

Tôi chỉ vào ghế sofa đối diện.

Đây là lần đầu tiên sau mọi chuyện, chúng tôi mới thật sự có một cuộc trò chuyện đúng nghĩa.

Chu Hạo ngồi xuống đối diện tôi, đầu cúi thấp, hai bàn tay đan vào nhau, xoa liên tục.

“Tiểu Vãn, anh…”

Anh định nói, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, mọi câu chữ nghẹn nơi cổ họng chỉ chảy ra thành một câu ngắn gọn, trần trụi:

“Anh sai rồi.”

Anh ngẩng đầu.

Đôi mắt đầy mệt mỏi, đau đớn, và cũng rất thật lòng.

“Suốt bao năm qua, anh cứ nghĩ chỉ cần nhẫn nhịn thì sẽ yên ổn, cứ nghĩ ‘một điều nhịn, chín điều lành’.”

“Anh luôn bảo em nhường, bảo em chịu đựng – vì chữ ‘hòa khí’ mà bắt em bỏ qua mọi tổn thương.”

“Anh nghĩ mẹ già rồi, anh trai khó khăn, mình nhường một chút là phải lẽ…”

“Nhưng thật ra anh chỉ là thằng hèn – một đứa trẻ to xác trốn tránh mọi vấn đề.”

“Anh mượn chữ ‘hiếu’ để bao biện cho việc làm tổn thương vợ và con mình.”

“Cho đến hôm nay… khi mẹ muốn giật Lạc Lạc khỏi tay em như người mất trí, anh mới hiểu: cái gọi là nhường nhịn của anh, đổi lại là sự lấn tới và thô bạo không có điểm dừng.”

“Tiểu Vãn, anh xin lỗi. Vì để em và con phải chịu đựng quá nhiều.”

Anh nói từng chữ, như đang mổ xẻ chính mình.

Những điều mà trước đây anh luôn lờ đi, giờ bị chính anh kéo ra ánh sáng – trần trụi, đau đớn, không còn chối cãi.

Tôi lặng im nghe.

Trong lòng, tảng băng lạnh giá tưởng chừng đóng chặt từ cuộc gọi của mẹ ruột…

Giờ đây, khẽ khàng… tan ra một chút.

Tôi thừa nhận, lúc anh lao lên chắn trước mẹ con tôi — tôi đã rất cảm động.

Tôi nhìn thẳng vào anh, giọng chậm rãi, bình tĩnh:

“Chu Hạo, cái nhà này, không phải của riêng em. Cũng không phải của riêng anh.”

“Là ngôi nhà của chúng ta.”

“Lạc Lạc cần một môi trường tử tế để lớn lên — và chúng ta phải cùng nhau bảo vệ điều đó.”

“Em không muốn con mình sống trong một gia đình đầy thiên vị, toan tính, và sự sỉ nhục.”

“Em muốn thằng bé biết đâu là đúng – đâu là sai. Biết thế nào là yêu thương – thế nào là tôn trọng.”

Chu Hạo gật đầu mạnh, mắt đỏ hoe.

“Anh hiểu rồi. Tiểu Vãn, xin em… hãy cho anh một cơ hội nữa.”

“Từ hôm nay, anh sẽ đứng về phía em. Gia đình nhỏ của chúng ta — để anh bảo vệ.”

Tôi nhìn anh rất lâu.

Rồi khẽ gật đầu.

Khúc mắc trong lòng tôi vẫn còn.

Nhưng… ít nhất, tôi thấy được một tia hy vọng cho sự thay đổi.

Sau cuộc trò chuyện ấy, tôi gọi cho bố mẹ mình.

Tôi không khóc lóc.

Cũng không cãi lý.

Tôi chỉ bình tĩnh, kể lại toàn bộ câu chuyện —

Từ chuyện phong bao lì xì, đến việc mẹ chồng kéo cả nhà lên khách sạn gây rối.

Từng chi tiết, từng đoạn, không thêm không bớt.

Sau đó, tôi gửi đoạn ghi âm mà tôi từng giữ — gửi qua tin nhắn.

Điện thoại im lặng rất lâu.

Mãi đến lúc mẹ tôi lên tiếng, giọng bà mệt mỏi, và đầy day dứt:

“Tiểu Vãn… là bố mẹ sai.

Chưa rõ đầu đuôi mà đã trách con.”

“Con đã chịu nhiều thiệt thòi quá rồi.”

Lúc đó, tảng đá cuối cùng trong lòng tôi… mới thật sự rơi xuống.