200.000 Tệ Và Cái Giá Của Lòng Tham

8.

Bàn tay sắt của pháp luật… cuối cùng cũng giáng xuống.

Vì khoản vay quá hạn nghiêm trọng, báo cáo tín dụng cá nhân của Trương Manh bị ghi thêm một vết đen chói mắt.

Điều đó không chỉ đồng nghĩa với việc sau này cô ta không thể vay tiền hay mở thẻ tín dụng — mà còn trở thành vết nhơ khó lòng xóa bỏ trong hồ sơ đời người.

Xin việc ở đâu cũng vấp phải bức tường vô hình.

Nhiều công ty khi kiểm tra lý lịch, nhìn thấy vấn đề tín dụng liền khéo léo từ chối.

“Tai tiếng gia đình” cũng đã lan khắp thành phố nhỏ này qua miệng lưỡi họ hàng quen biết.

Chỉ cần nghe cô ta là em gái của Trương Vĩ, ánh mắt nhà tuyển dụng lập tức trở nên đầy ẩn ý.

Sau vài lần bị thực tế dạy cho tơi tả, Trương Manh hoàn toàn sụp đổ.

Mọi kiêu ngạo và hư vinh đều bị nghiền nát.

Tối hôm đó, cô ta chủ động hẹn gặp tôi ở quán cà phê dưới chung cư.

Không còn lớp trang điểm cầu kỳ, không còn dáng vẻ đắc ý — gương mặt mộc, đôi mắt sưng đỏ, trông già đi cả chục tuổi.

Vừa nhìn thấy tôi, nước mắt cô ta đã rơi.

Lần đầu tiên… tôi thấy nước mắt thật, không phải diễn.

“Chị dâu… em sai rồi, em thật sự biết sai rồi…” Cô ta nghẹn ngào, giọng khản đặc. “Em không nên bị lòng tham làm mờ mắt mà cầm số tiền đó. Xin chị rút đơn đi… nếu cứ thế này, đời em coi như xong rồi.”

Tôi nhìn dáng vẻ khóc đến tả tơi ấy — lòng vẫn lặng như mặt hồ.

Tôi chỉ hỏi một câu:

“Tiền đâu? Cô định trả thế nào?”

Cô ta khựng lại, cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi:

“Hiện giờ… em thật sự không có tiền. Xe… cũng sắp bị ngân hàng thu rồi. Em… em có thể viết giấy nợ, đợi tìm được việc sẽ trả dần, được không?”

“Không được.” Tôi từ chối dứt khoát. “Tôi không cần giấy nợ. Tôi chỉ cần tiền mặt. Hoặc là cô bán chiếc xe đó — trả ngay.”

Bán đi chiếc xe chứa đựng tất cả hư vinh và mộng tưởng của mình…

Với cô ta, chẳng khác nào bị cứa từng nhát dao.

Sắc mặt Trương Manh lập tức trắng bệch.

Cách đó không xa, Trương Vĩ vẫn đứng nhìn.

Nhìn em gái khóc lóc thảm hại trước mặt tôi.

Nhìn tôi lạnh lùng không lay chuyển.

Phòng tuyến cuối cùng trong lòng anh ta… sụp đổ.

Anh ta bước tới, đứng trước mặt tôi, hít sâu một hơi — rồi cúi người thật thấp.

“Thanh Thanh… anh xin lỗi.”

Giọng anh ta chân thành đến mức xa lạ.

“Là anh sai. Anh yếu đuối, anh ngu muội, anh đã không bảo vệ được em, để em phải chịu từng ấy tủi nhục.”

“Chuyện tiền bạc em không cần lo nữa — để anh xoay xở. Anh hứa trong 3 ngày, nhất định gom đủ 200.000 tệ trả lại cho em.”

Anh ta ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ như lời thề:

“Từ nay về sau, trong nhà này em quyết định. Toàn bộ tài chính anh giao cho em quản lý. Anh thề — chuyện như thế này sẽ không bao giờ xảy ra lần thứ hai.”

Nhìn ánh mắt chân thành đến gần như hạ mình ấy… lòng tôi thoáng rung.

Người ta vẫn nói — quay đầu là bờ.

Nhưng một trái tim đã rạn nứt… thật sự có thể lành lại dễ dàng sao?

Tôi không lập tức đồng ý.

Cũng không từ chối.

Chỉ khẽ nói:

“Tôi không muốn nghe anh nói gì nữa. Tôi muốn xem anh làm được gì.”

Anh ta hiểu. Gật đầu thật mạnh.

Khoảnh khắc đó, tôi biết —

Cuộc hôn nhân này… có lẽ vẫn còn một tia hy vọng.

9.

Khả năng hành động của Trương Vĩ… vượt xa dự đoán của tôi.

Ba ngày tiếp theo, anh ta gần như phát điên vì xoay tiền.

Sĩ diện bị ném sang một bên, anh ta gọi điện cho từng người bạn, từng đồng nghiệp thân thiết để vay mượn.

Thậm chí còn móc ra cả khoản tiền riêng cuối cùng mà trước giờ vẫn lén giữ.

Mẹ chồng — Vương Tú Phân — khi biết con trai vì chuyện của em gái mà phải chạy vạy bên ngoài, tức đến mức dậm chân trong nhà, mắng anh ta là đồ “ăn cây táo rào cây sung”.

Nhưng rồi nhìn Trương Manh ngày nào cũng khóc đến mắt sưng húp, đường cùng không lối thoát… bà vẫn mềm lòng.

Cuối cùng, bà lấy ra mấy chục nghìn tệ tiền dưỡng già cất kỹ bấy lâu, miễn cưỡng đưa cho Trương Vĩ.

Ba ngày sau, anh ta đặt vào tay tôi một chiếc thẻ ngân hàng — bên trong đủ 200.000 tệ.

Tiền… đã trở về.

Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc.

Theo yêu cầu của tôi, một “buổi hoàn tiền” nho nhỏ được tổ chức ngay tại phòng khách nhà tôi.

Người tham dự chỉ có bốn: tôi, Trương Vĩ, mẹ chồng và Trương Manh.

Trương Manh đứng trước mặt tất cả, tự tay đưa thẻ cho tôi. Đầu cúi thấp, giọng nhỏ đến gần như không nghe thấy:

“Chị dâu… em xin lỗi. Em sai rồi.”

Tôi nhận thẻ — nhưng không lập tức rút đơn kiện.

Tôi nhìn cô ta, giọng lạnh băng:

“Lời xin lỗi này… không phải chỉ để mình tôi nghe.”

Trương Manh ngẩng phắt đầu, ánh mắt đầy không tin nổi.

Tôi mở điện thoại, vào nhóm gia đình đã im lặng suốt một thời gian dài.

“Ở đây — trước mặt toàn bộ họ hàng — nói rõ mọi chuyện. Sau đó, xin lỗi tôi.”

Sắc mặt cô ta lập tức đỏ tím như gan heo, cả người run lên vì nhục nhã.

Bị buộc phải thừa nhận sai lầm trước cả gia tộc — đối với cô ta, còn đau hơn bị trừng phạt.

Cô ta cầu cứu nhìn mẹ và anh trai.

Mẹ chồng tức đến run người, nhưng không dám nói thêm lời nào.

Trương Vĩ thì tránh ánh mắt em gái, trầm giọng:

“Manh Manh, làm sai thì phải chịu trách nhiệm.”

Dưới áp lực nặng nề, Trương Manh cuối cùng cũng khuất phục.

Đôi tay run rẩy, cô ta gõ một đoạn tin dài trong nhóm.

Cô ta thừa nhận mình đã bị lòng tham che mắt, được mẹ dung túng nên tự ý dùng 200.000 tệ tiền bảo hiểm hoàn trả — vốn là chi phí tôi ứng trước chữa bệnh — để mua xe.

Cô ta thừa nhận sự ngông cuồng và thái độ không biết hối cải sau đó.

Cuối cùng, bằng giọng điệu thấp đến tận cùng, cô ta gửi lời xin lỗi trang trọng tới tôi.

“@Lâm Thanh — Chị dâu, em xin lỗi!”

Tin nhắn vừa gửi, nhóm gia đình lập tức bùng nổ.

Nhưng lần này — chiều gió đổi hẳn.

“Tôi đã nói mà, Thanh Thanh đâu phải người như vậy!”

“Biết sai sửa sai vẫn còn hơn không. Mong Manh Manh rút kinh nghiệm.”

“Chuyện này làm quá đáng thật, đáng đời!”

“Lâm Thanh xử lý quá chuẩn!”

Âm thanh nối tiếp âm thanh — nhưng không còn một lời nào nhắm vào tôi.

Mẹ chồng nhìn những dòng chữ chói mắt ấy, mặt trắng bệch, rồi thẳng tay rời khỏi nhóm chat.

Ngay sau đó, tôi chụp màn hình giấy xác nhận rút đơn từ tòa án, gửi vào nhóm.

Kèm theo một câu ngắn gọn:

“Cảm ơn mọi người đã quan tâm. Sự việc đã được giải quyết ổn thỏa. Gia hòa vạn sự hưng — mong đây là bài học để không ai lặp lại những chuyện làm tổn hại đến tình thân.”

Với tư thế của một người chiến thắng…

Tôi khép lại cơn sóng gió này bằng một dấu chấm tròn trịa.

Kể từ khoảnh khắc ấy —

Vị thế của tôi trong gia đình… đã hoàn toàn được thiết lập.

10.

Tiền đã lấy lại.

Lời xin lỗi cũng đã có.

Nhưng tôi biết — chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Với tính cách của Vương Tú Phân, bà tuyệt đối không nuốt trôi cục tức này.

Và đúng như tôi đoán, bà bắt đầu âm thầm trả đũa.

Không dám đối đầu trực diện nữa, bà chuyển sang giở trò sau lưng.

Bà rêu rao khắp xóm rằng tôi ngang ngược, bất hiếu, kiểm soát Trương Vĩ đến nghẹt thở — chẳng khác nào một con hổ cái.

Những lúc tôi không có nhà, bà lẻn vào phòng, lấy đi vài món đồ chẳng đáng bao tiền nhưng lại đầy kỷ niệm.

Khi thì cố ý giẫm bẩn sàn nhà tôi vừa lau.

Khi thì đổ bột giặt vào chậu lan tôi nâng niu chăm sóc.

Tất cả đều là những chuyện nhỏ nhặt… nhưng ghê tởm.

Giống như một hạt cát mắc trong giày — không khiến bạn ngã, nhưng đủ để mỗi bước đi đều đau.

Tôi không cãi.

Cũng không làm ầm lên.

Tôi chỉ lặng lẽ lắp camera siêu nhỏ trong phòng khách và phòng ngủ.

Sau đó, đem toàn bộ hành vi của bà nói với Trương Vĩ.

Ban đầu anh ta không tin — nghĩ mẹ mình chưa đến mức làm mấy chuyện trẻ con như vậy.

Cho đến khi tôi đặt đoạn video giám sát trước mặt anh.

Trong khung hình, bóng dáng lén lút của mẹ chồng và từng trò phá hoại nhỏ nhen hiện rõ không sót một chi tiết.

Gương mặt Trương Vĩ chuyển từ kinh ngạc… sang xấu hổ… rồi cuối cùng là thất vọng và phẫn nộ.

Tối hôm đó, lần đầu tiên anh ta nổi giận với mẹ.

Cầm bằng chứng trong tay, anh ta cảnh cáo thẳng — nếu bà còn giở trò, anh sẽ dọn ra ngoài cùng tôi, không bao giờ quay lại nữa.

Có lẽ mẹ chồng không ngờ tôi lại để sẵn đường lui, càng không ngờ đứa con trai hiếu thuận lại vì tôi mà trách mắng bà.

Bà… hoàn toàn hết hy vọng.

Nhưng hết hy vọng không có nghĩa là nhận thua.

Vài ngày sau, bà ném ra một yêu cầu còn tàn nhẫn hơn.

“Nếu chúng mày không chứa nổi bà già này — vậy thì chia nhà!”

“Trương Vĩ, ly hôn con bé đó đi! Mẹ sẽ tìm cho con một đứa tốt hơn!”

Khi Trương Vĩ kể lại, lòng tôi phẳng lặng như nước.

Tôi nhìn anh và nói thẳng:

“Được thôi. Chia nhà cũng được, ly hôn cũng được.”

“Nhưng trước khi ly hôn — chúng ta phải phân chia tài sản cho rõ.”

Tôi nhìn vẻ sững sờ của hai mẹ con họ, rồi đưa ra điều kiện:

“Căn nhà này, tiền đặt cọc ban đầu là do bố mẹ tôi bỏ ra. Khoản vay thì chúng ta cùng trả sau hôn nhân. Bây giờ — tôi muốn căn nhà sang tên cho riêng tôi.”

“Xem như đó là sự bù đắp cho những năm tháng tuổi trẻ và tâm huyết tôi đã dành cho cuộc hôn nhân này.”

Cả hai chết lặng.

Có lẽ họ chưa từng nghĩ — tôi sẽ dứt khoát đến mức vừa mở lời đã nhắm thẳng vào tài sản giá trị nhất của gia đình.

“Mơ đi!” mẹ chồng hét lên.

Tôi không buồn nhìn bà, chỉ nhìn Trương Vĩ.

“Đây là giới hạn của tôi.

Hoặc nhà sang tên cho tôi — chúng ta tiếp tục sống.

Hoặc nhà sang tên cho tôi — rồi ly hôn.

Anh tự chọn.”

Tôi trao quyền quyết định cho anh.

Tôi biết — đó là lựa chọn tàn nhẫn.

Một bên là người mẹ sinh thành.

Một bên là người vợ sẽ đi cùng anh suốt phần đời còn lại.

Trương Vĩ rơi vào cuộc giằng xé chưa từng có.

Chỉ mấy ngày… mà anh gầy đi thấy rõ.

Cuối cùng, anh tìm đến tôi, mắt đỏ hoe.

“Thanh Thanh… nhà cho em. Chúng ta… không ly hôn.”

Để giữ lấy cuộc hôn nhân mong manh này, anh đã chọn thỏa hiệp.

Ngày chúng tôi hoàn tất thủ tục sang tên tại trung tâm giao dịch bất động sản, cầm trên tay cuốn sổ đỏ chỉ ghi duy nhất tên tôi —

Tôi biết.

Lần này… tôi đã thắng hoàn toàn.

Trong cuộc hôn nhân này, tôi có được tấm lá chắn vững chắc nhất —

và cả quyền ngẩng cao đầu.

11.

Không còn nguồn thu nhập, lại mang trên lưng vết đen tín dụng — cuộc đời Trương Manh rơi thẳng xuống đáy.

Chiếc xe bị ngân hàng thu hồi, sau khi định giá rồi đem đấu giá vẫn không đủ bù khoản nợ và tiền phạt. Cô ta vẫn phải gánh thêm vài chục nghìn tệ.

Không tìm được công việc tử tế, cô ta đành đi bưng bê trong nhà hàng, đứng quầy thu ngân ở siêu thị — nhận mức lương ít ỏi, sống những ngày chật vật đến mức phải tính từng đồng.

Ngày nào cũng oán trời trách đất, đổ toàn bộ bất hạnh lên đầu tôi… và cả mẹ mình.

Cô ta từng thử quay về cầu cứu mẹ, nhưng lúc này Vương Tú Phân cũng chẳng còn sức lo cho ai. Với đứa con gái khiến mình mất sạch thể diện, bà dường như cũng đã hoàn toàn thất vọng.

Cuộc sống của mẹ chồng… cũng chẳng khá hơn.

Sau vụ việc trước đó, nhà ngoại gần như cắt đứt qua lại, ai cũng giữ khoảng cách.

Bạn già, hàng xóm — vì màn giả bệnh — cũng bắt đầu tránh né. Không còn ai muốn qua lại thân thiết nữa.

Bà trở nên cô độc chưa từng thấy.

Một mình trong căn nhà cũ trống trải, sức khỏe cũng dần xuất hiện đủ thứ vấn đề thật — như thể những gì từng giả vờ, giờ đều biến thành thật.

Trương Vĩ vẫn định kỳ đưa tôi đến thăm.

Mỗi lần đi, tôi đều mang theo trái cây, thực phẩm bổ dưỡng, lễ phép gọi một tiếng “mẹ”.

Nhưng ánh mắt bà dành cho tôi vẫn đầy gai nhọn — lời nói lạnh lùng, chẳng nhận lấy dù chỉ một chút thiện ý.

Tôi không bận tâm.

Sau cơn bão ấy, mối quan hệ giữa tôi và Trương Vĩ ngược lại được vá lành — thậm chí còn trưởng thành hơn trước.

Anh bắt đầu thực sự tôn trọng tôi, lắng nghe ý kiến của tôi, chủ động gánh phần lớn việc nhà.

Thẻ lương anh tự đưa cho tôi giữ. Mọi khoản chi tiêu trong gia đình đều do tôi quyết định.

Anh đang dùng hành động… để hoàn thành lời hứa năm nào.

Kể từ khi căn nhà hoàn toàn sang tên tôi, một cảm giác an toàn chưa từng có lan đầy trong lòng — vững vàng và yên ổn.

Hai chúng tôi cùng nhau sắp xếp lại tổ ấm, dọn sạch những món đồ gợi nhớ ký ức không vui, thay bằng nội thất và trang trí mà cả hai đều yêu thích.

Ngôi nhà… cuối cùng cũng có dáng vẻ của một mái ấm.

Thỉnh thoảng, tôi nghe Trương Vĩ kể về tình hình của Trương Manh.

Nghe nói vì lâu ngày không trả nổi nợ, cô ta đã bị đưa vào danh sách người thất tín — thứ mà người ta vẫn gọi là “con nợ bị hạn chế tín dụng”.

Cô ta gần như trắng tay.

Khi mẹ chồng biết tin, bà đã khóc một mình trong căn nhà cũ suốt cả đêm.

Có lẽ đến lúc ấy, bà mới thật sự nhận ra — chính sự nuông chiều vô điều kiện và lòng ích kỷ của mình đã từng bước đẩy con gái vào vực sâu.

Nhưng mọi thứ… đã quá muộn.

Còn tôi và Trương Vĩ —

Chúng tôi bắt đầu vẽ lại bản đồ cho cuộc đời mình.

Chúng tôi quyết định bán căn nhà chứa quá nhiều ký ức nặng nề ấy, rời đến một nơi hoàn toàn mới —

mở ra một chương đời khác.

12.

Chúng tôi nhanh chóng bán căn nhà cũ, rồi mua một căn hộ lớn, sáng sủa ở khu đô thị mới của thành phố.

Từ bản thiết kế đến từng chi tiết nội thất, tất cả đều do hai chúng tôi tự tay lựa chọn — từng chút một biến nơi đó thành ngôi nhà trong mơ.

Ngày dọn vào nhà mới, nắng đẹp đến nao lòng.

Tôi đứng trước ô cửa kính sát đất ngập tràn ánh sáng, nhìn khoảng trời rộng mở bên ngoài, bỗng thấy mọi sóng gió đã qua giống như chuyện của một kiếp khác.

Tôi nghỉ việc ở văn phòng — công việc đều đặn nhưng nhạt nhòa — rồi dùng một phần tiền bán nhà để mở một tiệm hoa nhỏ.

Đó là giấc mơ tôi đã ấp ủ từ rất lâu.

Trương Vĩ không chỉ ủng hộ — anh gần như đứng sau tôi. Ngày nào tan làm cũng ghé tiệm phụ giúp, bất kể mưa nắng.

Bạn bè và đồng nghiệp của anh, sau khi nghe câu chuyện của chúng tôi, đều nhìn tôi bằng ánh mắt khác.

Tôi không còn là người vợ cam chịu nữa — mà là một người phụ nữ độc lập, bản lĩnh, biết tiến lùi đúng lúc.

Và Trương Vĩ… dường như cũng tự hào về sự thay đổi ấy.

Trương Manh hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của chúng tôi.

Nghe nói để trả nợ, cô ta đã rời thành phố đi làm thuê nơi khác, sống vô cùng vất vả — rồi dần bặt vô âm tín.

Mẹ chồng vẫn một mình trong căn nhà cũ, sức khỏe ngày càng sa sút.

Trương Vĩ vẫn đều đặn về thăm, thuê người chăm sóc, làm tròn trách nhiệm của một người con. Nhưng thứ gọi là tình thân… đã bị bào mòn qua quá nhiều tổn thương.

Còn tình cảm giữa tôi và anh — lại lớn dần theo năm tháng.

Chúng tôi học được cách tôn trọng nhau, thấu hiểu nhau. Không còn ai là điểm tựa của riêng ai — mà cả hai trở thành chỗ dựa vững vàng cho đối phương, cùng bước qua mọi thử thách của đời sống.

Nửa năm sau khi chuyển nhà, tôi phát hiện mình mang thai.

Sinh linh bé nhỏ đến muộn ấy giống như món quà quý giá nhất — khiến cả tôi và Trương Vĩ vỡ òa hạnh phúc.

Cuộc sống mới, từ đó có thêm vô vàn hy vọng.

Tôi đăng lên mạng hình ảnh tiệm hoa, ngôi nhà mới, và cả chiếc bụng đang ngày một lớn.

Những lời chúc phúc đổ về không ngớt.

Còn có những người phụ nữ từng trải qua hoàn cảnh tương tự nhắn tin cho tôi — nói rằng câu chuyện của tôi đã tiếp thêm cho họ dũng khí.

Ở đoạn cuối của câu chuyện này, tôi khẽ đặt tay lên bụng, nhìn ánh nắng ngoài kia, rồi ngoảnh lại quá khứ.

Cơn bão gia đình năm ấy đã khiến tôi đầy thương tích — nhưng cũng chính ngọn lửa đó đã tôi luyện tôi, giúp tôi lột xác, tìm lại bản thân… và chạm tới hạnh phúc thật sự.

Tôi rốt cuộc cũng hiểu —

“Một gia đình” không phải là sợi dây máu mủ trói buộc, càng không phải cái cớ cho sự đòi hỏi vô hạn hay những tổn thương lặp lại.

Gia đình… là biết tôn trọng nhau, giữ ranh giới cho nhau, cùng cho đi — và cùng nâng đỡ.

Và giờ đây —

Tôi đã thật sự có một mái nhà như thế.

 

-hết-