Không Ai Có Thể Thay Thế Tôi

9.

Lưu Vĩ Minh bị cảnh sát bắt tại trận và lập án điều tra vì hành vi hối lộ thương mại.

Tin tức này chẳng khác gì một trận động đất cấp 8, ngay lập tức gây chấn động toàn ngành.

Với tư cách là một công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, giá cổ phiếu của Hoa Dịch Thông lập tức lao dốc không phanh sau khi thị trường mở cửa vào sáng hôm sau, rớt sàn ngay trong phiên đầu.

Uy tín công ty sụp đổ, danh tiếng bị bôi đen, rơi tự do không điểm dừng.

Phía công ty Mỹ cũng chính thức gửi thư thông báo:

Với lý do "đối tác vi phạm nghiêm trọng đạo đức thương mại", họ quyết định tạm dừng toàn bộ hợp tác trong dự án trị giá hàng trăm tỷ với Hoa Dịch Thông — đồng thời giữ quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý và bồi thường thiệt hại kinh tế.

Dự án ngưng trệ, thiệt hại mỗi ngày tính bằng chục triệu tệ.

Cả công ty, trong khoảnh khắc, rơi vào khủng hoảng lớn nhất kể từ khi thành lập.

Ba ngày sau, một người tiều tụy đến thảm hại xuất hiện dưới sân chung cư tôi.

Là Vương Hưng Quốc.

Chỉ mới vài hôm không gặp, ông ta như già đi cả chục tuổi, tóc trắng xóa hơn nửa đầu, ánh mắt mệt mỏi đến mức không còn một tia quật cường.

Tay xách mấy hộp quà đắt tiền, ông ta lì lợm năn nỉ bảo vệ suốt một hồi mới được cho lên.

Tôi mở cửa, chỉ khẽ hé một khe nhỏ, khóa an toàn vẫn cài nguyên.

Tôi không hề có ý cho ông ta bước vào.

“Giang Dao…” Ông ta cố gắng nặn ra một nụ cười vừa nịnh bợ vừa hèn mọn.

“Cô… cô dạo này vẫn khỏe chứ? Tôi… tôi chỉ muốn tới thăm cô một chút.”

Tôi lạnh nhạt hỏi lại, giọng như tạt nước đá:

“Có chuyện gì?”

“Giang Dao, tất cả đều là lỗi của tôi! Là tôi mù quáng, nhìn nhầm người, mới khiến công ty và cô chịu tổn thất lớn như vậy…”

Ông ta cúi đầu thật sâu, một cái cúi xin lỗi từ tận đáy lòng – hoặc ít nhất là giả vờ như vậy.

“Lần này tôi đến, là thay mặt công ty, chân thành mời cô quay lại.”

Ông ta sốt sắng lấy từ cặp ra một tập tài liệu đã đóng dấu đỏ.

“Đây là quyết định được hội đồng quản trị họp khẩn thông qua đêm qua.

Chúng tôi quyết định bổ nhiệm cô làm Phó Tổng Giám đốc công ty, phụ trách toàn bộ mảng đối ngoại và kiểm soát chất lượng.

Ngoài ra, công ty sẽ trao cho cô 5% cổ phần ESOP!”

Phó tổng, cộng với 5% cổ phần.

Nếu là thời kỳ đỉnh cao của Hoa Dịch Thông, giá trị này ít nhất cũng lên đến vài chục triệu.

Đây là mức đãi ngộ cao nhất, là chiếc "mồi vàng" ngon nhất mà ông ta có thể đưa ra lúc này.

Ông ta tưởng, chỉ cần tiền và chức, là có thể mua chuộc được tôi.

Tưởng rằng, mọi việc tôi làm chỉ là đòn tung giá để nâng vị thế.

Tưởng rằng, tôi trở mặt ra đi, là để ép họ phải quay đầu cầu cạnh.

— Nhưng đến tận bây giờ, ông ta vẫn không hiểu gì cả.

Tôi nhìn khuôn mặt tràn đầy hy vọng của ông ta, bỗng cảm thấy thật nực cười.

“Tổng giám đốc Vương,” tôi bình thản nhìn ông qua lớp dây xích cửa,

“Hôm đó, khi các người ném tôi ra khỏi công ty như vứt một túi rác,

…đáng lẽ đã phải biết sẽ có ngày hôm nay.”

“Còn về phần cổ phần công ty mà ông nói tới…”

Tôi ngừng một chút, rồi lạnh lùng buông từng chữ:

“Trong mắt tôi — nó không đáng một xu.”

Mặt ông ta tái mét trong chớp mắt.

“Giang Dao, cô… cô đừng tuyệt tình như vậy! Dự án này rất quan trọng với công ty, chỉ cần cô nói vài lời tốt đẹp với ngài Peterson, ký một bản biên bản hòa giải, thì công ty… công ty vẫn còn cứu được mà!

Tôi xin cô đấy… được không?”

Ông ta gần như quỳ gối van xin.

Kẻ từng ngồi trên cao, mặc kệ cấp dưới làm nhục tôi, nay lại như chó nhà có tang, gục mặt trước cửa nhà tôi, chỉ để cầu xin một tia sống sót.

Thật là… châm biếm đến tột cùng.

Tôi nhìn vào đôi mắt đầy tuyệt vọng của ông ta, thản nhiên nói:

“Vương tổng, tôi có thể làm — chỉ đúng một việc.”

“Đó là: trong tất cả các hợp tác tiếp theo, tôi sẽ giữ nguyên tắc của một chuyên gia độc lập: công tâm và trung lập.”

Khách quan, trung lập.

Nghĩa là tôi sẽ không đạp thêm một cú khi họ ngã, nhưng cũng tuyệt đối không đưa tay kéo dậy.

Hoa Dịch Thông sống hay chết, không còn liên quan gì đến tôi nữa.

“Ông về đi.” Tôi lạnh lùng buông lời tiễn khách.

“Nhà tôi — không chào đón ông.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn thêm một lần nào nữa, đóng sầm cửa lại.

Bên ngoài, tiếng thở dài bất lực của Vương Hưng Quốc, cùng với bước chân nặng nề đang dần xa — như tiếng chuông cuối cùng vang lên, khép lại một kỷ nguyên đã sụp đổ.

Tôi biết, đối với tôi, danh tiếng của Hoa Dịch Thông…

đã vĩnh viễn phá sản.

Còn cuộc đời tôi —

giờ mới thật sự bắt đầu.

10.

Dưới hàng trăm ống kính chớp loé như sao rơi, ông ấy mỉm cười, vững vàng tuyên bố:

“Tôi xin giới thiệu một thành viên mới trong đội ngũ của chúng tôi — Giang Dao, cố vấn chiến lược cao cấp của dự án này.”

Tất cả ánh đèn flash đồng loạt xoay về phía tôi.

Tôi đứng lên, bắt tay ông ấy.

Bắt tay — không phải với tư cách phiên dịch viên, càng không phải kẻ bị chối bỏ của một công ty cũ nào đó.

Mà là với tư cách của người dẫn đường cho cả một thương vụ tỷ đô, người làm nên lợi ích chiến lược cho một đế chế đa quốc gia.

Tôi nhìn về phía ống kính.

Trong đôi mắt là ánh sáng sắc lạnh, là sự điềm nhiên của người đã vượt qua tất cả — từ một bản hợp đồng đầy bẫy rập, từ một vụ bôi nhọ có chủ đích, từ một công ty từng muốn huỷ hoại tôi…

Hôm nay, tôi đứng ở đây.

Không còn là chiếc bóng của ai.

Tôi, Giang Dao, từ người bị vu oan và đạp xuống đáy —

đã trở thành người nắm bài, người quyết định, và là người chiến thắng.

Tôi, Giang Dao —

đứng dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ, tay cầm micro, đối diện là hàng trăm ánh mắt từ báo chí, doanh nghiệp, và những nhân vật quyền lực trong giới.

Tôi mỉm cười, chậm rãi mở lời:

“Cảm ơn ông Peterson, cảm ơn hội đồng quản trị đã tin tưởng.

Tôi rất vinh hạnh khi đảm nhận vai trò Chief Communication Officer – CCO khu vực châu Á - Thái Bình Dương.

Nhưng trước hết, tôi muốn chia sẻ một chuyện cá nhân.”

Tôi ngừng một nhịp, đảo mắt nhìn quanh.

Mọi người nín thở.

“Chưa đầy một tháng trước, tôi còn là một nhân viên bị sa thải trong một căn phòng cách âm nhỏ.

Bị gạt bỏ, bị xem thường, bị nói rằng ‘không còn giá trị’.

Hôm nay, tôi có mặt ở đây — không phải vì tôi may mắn.

Mà bởi vì tôi không để bất kỳ ai định nghĩa giá trị của mình.”

Tôi đưa mắt nhìn thẳng về ống kính, từng câu từng chữ như dao sắc lướt qua không khí:

“Trong một thế giới mà phụ nữ thường bị xem là vật trang trí nơi bàn tiệc, là công cụ cho các thương vụ chính trị hay cảm xúc...

Tôi muốn nói — chúng ta hoàn toàn có thể đứng ở bàn đàm phán, làm người chốt hợp đồng, chứ không phải người rót rượu.”

Tôi cúi đầu cảm ơn.

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Không phải kiểu vỗ tay lịch sự cho có, mà là trận pháo tay tôn kính và thừa nhận.

Trong giây phút ấy, tôi biết:

Cuộc đời mình, chính thức bước sang một chương mới.

Không còn là người bị lựa chọn.

Mà là người tạo ra lựa chọn.

Người cầm chìa khoá. Người làm luật. Người dẫn đường.

11.

Ánh đèn sân khấu đổ xuống, tôi vẫn giữ giọng nói đều đều, ánh mắt bình tĩnh như thể chưa từng dao động.

Nhưng ngay giây phút nhận ra gương mặt của Vương Hưng Quốc nơi cuối hội trường, tôi bỗng cảm thấy một luồng ký ức nhẹ nhàng trôi qua.

Người đàn ông từng xem tôi như công cụ, từng cắt đứt đường lui của tôi bằng một cuộc gọi lạnh lùng.

Bây giờ ngồi ở hàng ghế sau, giữa dàn đại biểu với vẻ mặt ngượng nghịu, không rõ là hối hận, xấu hổ hay đơn thuần chỉ là chua xót khi nhìn thấy tôi — người từng là nhân viên bị sa thải — đang đứng trên đài cao, nói về giá trị và chuyên nghiệp.

Tôi mỉm cười.

Rồi không chút do dự, tôi tiếp tục nói:

“Có người từng hỏi tôi: ‘Nếu một ngày, những kẻ từng coi thường bạn ngồi bên dưới, nhìn lên sân khấu này, bạn sẽ nghĩ gì?’

Tôi nghĩ… tôi sẽ chúc họ may mắn.”

Cả hội trường bật cười, tiếng vỗ tay vang dội như sóng tràn tới.

“Vì khi bạn đã vượt qua bóng tối, bạn sẽ hiểu — ánh sáng không phải để trả thù.

Mà là để soi đường cho những người sau bạn.”

Kết thúc bài diễn thuyết, tôi cúi đầu thật sâu.

Không phải cúi để nhún nhường, mà là một lời cảm ơn: với tất cả giông bão đã từng đẩy tôi đến đây.

Tôi bước xuống sân khấu, vẫn thấy ánh mắt ông ta bám theo tôi — trộn lẫn giữa kính nể và tiếc nuối.

Mà tôi thì… chỉ nhẹ nhàng bước đi, không cần quay đầu.

Tôi cúi đầu, ánh sáng sân khấu đổ xuống bờ vai, còn phía dưới là một rừng người đứng lên vỗ tay.

Không phải dành cho một người từng bị sa thải.

Mà là dành cho một biểu tượng mới của ngành nghề này.

Lúc tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn không dừng lại nơi hàng ghế của Vương Hưng Quốc. Tôi đã đi quá xa để còn phải ngoái nhìn về quá khứ.

Tôi bước ra khỏi sân khấu, đẩy cánh cửa hậu trường. Gió đêm Thượng Hải nhẹ nhàng lướt qua gò má, như vuốt ve người vừa đi qua giông bão.

Điện thoại khẽ rung.

Là tin nhắn từ trợ lý:

“Chúc mừng chị. Chuyến công tác Singapore đã xác nhận, phía đối tác muốn CCO đích thân tham dự.”

“Còn một chuyện nữa… Forbes Asia muốn phỏng vấn chị, đề cử ‘Người phụ nữ truyền cảm hứng của năm’.”

Tôi nhìn màn hình, khóe môi khẽ cong lên.

Từng có một thời, tôi là cái tên không ai nhớ tới — một cô phiên dịch nhỏ bé, không tiếng nói, không quyền lực.

Nhưng giờ đây, cả thế giới đang học cách phát âm đúng tên tôi.

Giang Dao.

12.

Sau khi hội nghị kết thúc, tôi trở về khách sạn, điện thoại liên tục nhận được vô số tin nhắn chúc mừng.

Một trong số đó đến từ Peterson.

“Bài phát biểu tuyệt vời đấy, CCO. Chính cô là hiện thân của sự kiêu hãnh và phẩm giá.”

Tôi mỉm cười, đang định gửi lời cảm ơn thì tin nhắn thứ hai đã tới ngay sau đó.

“Chuẩn bị đi. Tuần sau tới trụ sở chính tại New York. Chúng ta sắp khởi động một kế hoạch mới, tên mã ‘Bàn Cổ’.”

Và cuối cùng, anh ấy viết thêm:

“Chúng tôi cần cô.”

Kế hoạch Bàn Cổ.

Chỉ vài chữ đơn giản ấy thôi, tôi đã cảm nhận được sức nặng của một thứ đang lặng lẽ cuộn mình phía chân trời — một dự án quy mô toàn cầu, đầy tham vọng, có thể làm rung chuyển cả bản đồ công nghệ thế giới.

Tôi bước tới bên cửa sổ sát đất, phóng tầm mắt nhìn toàn cảnh đêm rực rỡ của thành phố.

Dòng sông lấp lánh như một dải lụa dát vàng vắt ngang lòng thành phố. Những tòa cao ốc sáng rực ánh đèn, phản chiếu như ngân hà thu nhỏ.

Tôi nhớ lại chính mình của không lâu trước — một người phụ nữ ngồi chết lặng trong phòng cách âm, tay cầm điện thoại, gắng gượng nuốt trọn một cuộc gọi sa thải lạnh lùng.

Tôi của khi ấy, tưởng như đã rơi xuống tận cùng.

Vậy mà bây giờ, tôi đứng ở đây.

Không còn là người đi tìm cơ hội, mà là người được lựa chọn.

Không còn là kẻ bị đánh giá thấp, mà là người nắm quyền định giá chính mình.

Tôi cầm điện thoại, trả lời Peterson:

“Tôi rất vinh dự. Rất mong được bắt đầu.”

Tôi hít một hơi thật sâu. Cơn gió đêm len qua khe cửa, khẽ lướt qua gò má tôi mát lạnh.

Trước mặt tôi là những thử thách chưa từng có.

Là một thế giới rộng lớn hơn gấp trăm lần.

Là con đường tôi chọn.

Là giấc mơ tôi không bao giờ xin ai cho phép.

Là cả một dải ngân hà… đang mở ra, chờ tôi đặt chân vào.

-Hết-