Hướng Về Ánh Sáng Mà Sống

“Một nhà sống chung, chi tiêu lớn như vậy, không thống nhất quản lý tiền sao được?” Mẹ chồng tuyên bố ngay trên bàn ăn.

Tôi liếc nhìn một vòng, em chồng cùng vợ con bốn người cũng ở đây, ăn uống sinh hoạt đều dựa vào cả nhà.

“Được thôi, lương của con nộp hết.” Tôi đáp ngay không chút do dự.

Mẹ chồng hài lòng mỉm cười, chồng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ có tôi biết rõ, ngay ngày hôm sau, tôi đã liên hệ với sếp, yêu cầu mỗi tháng chỉ chuyển vào thẻ 2.100 tệ.

Bốn tháng trôi qua, mẹ chồng cầm cuốn sổ chi chít chữ tìm đến tôi, sắc mặt khó coi chưa từng thấy.

“Con nói thật cho mẹ biết, có phải bên ngoài con đang…”

01 Bão tố trên bàn ăn

Đũa của Lưu Ngọc Mai nện mạnh xuống mặt bàn một tiếng khô khốc, giọng bà ta lạnh tanh: “Tôi nói một chuyện.”

Cả bàn ăn trong nháy mắt im phăng phắc, con trai tôi là Cố Lạc Lạc đang vùi đầu xúc cơm cũng giật mình run tay, mấy hạt cơm rơi lả tả ra bàn.

Tôi vẫn giữ vẻ bình tĩnh như không có gì xảy ra, chậm rãi gắp một cọng rau xanh bỏ vào bát thằng bé.

“Nhà mình bây giờ đông người, chi tiêu cũng lớn.” Lưu Ngọc Mai vừa nói vừa đưa mắt quét một vòng, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi, ánh nhìn đầy tính toán. “Không thống nhất quản tiền, cuộc sống này không thể duy trì được.”

Tôi không lên tiếng, chỉ khẽ liếc sang phía bên kia bàn bằng ánh mắt hờ hững.

Em chồng Cố Vĩ vẫn cúi đầu ăn lấy ăn để như chưa từng nghe thấy gì, còn vợ anh ta là Vương Lệ thì đang tỉ mỉ gắp từng miếng thịt kho cho con trai họ là Cố Tiểu Bảo.

Một nhà bốn người bọn họ đã ở đây suốt ba năm, ăn của nhà tôi, dùng của nhà tôi, tiền điện nước ga chưa từng bỏ ra một xu, vậy mà giờ mẹ chồng lại nói chi tiêu lớn, cần thống nhất quản tiền, nghe thôi đã thấy buồn cười đến mức châm biếm.

Dưới gầm bàn, Cố Thành khẽ chạm vào chân tôi, ánh mắt anh ta mang theo một chút cầu khẩn khó giấu.

Anh ta biết tôi không muốn.

Nhưng anh ta vốn là đứa con hiếu thảo nổi tiếng, lời mẹ anh ta nói ra với anh ta chẳng khác gì thánh chỉ, không có chỗ cho phản bác.

“Tiểu Nghiên, em xem…” anh ta mở lời, giọng đầy khó xử, như thể bị ép đứng giữa hai phía.

Vương Lệ cũng dừng đũa, ánh mắt sáng lên, không che giấu nổi sự chờ mong nhìn về phía tôi.

Lương của cô ta mỗi tháng 3.000 tệ, Cố Vĩ làm trong xưởng cũng chỉ hơn 4.000 tệ một chút, hai người cộng lại còn chưa bằng một phần thu nhập của tôi.

Một khi thống nhất quản tiền, người được lợi là ai, nhìn qua cũng đủ rõ ràng, chẳng cần phải tính toán.

Lưu Ngọc Mai hắng giọng, ra vẻ như đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ từ trước: “Tiền của tôi, tiền của Cố Thành, còn có tiền của Tiểu Nghiên, đều giao hết cho tôi giữ.”

“Cố Vĩ và Vương Lệ vừa mua xe, trong tay đang thiếu tiền, tạm thời không cần nộp.”

“Mỗi tháng tôi sẽ phát cho các con một khoản tiền tiêu vặt cố định, phần còn lại thì tiết kiệm lại, sau này để cho Lạc Lạc với Tiểu Bảo đi học đại học.”

Nói thì đường hoàng đến mức nghe như một kế hoạch vì tương lai cả nhà, nhưng trong lòng tôi chỉ thấy buồn cười đến lạnh lẽo.

Cố Thành càng lúc càng căng thẳng, lòng bàn tay anh ta bắt đầu rịn mồ hôi, anh ta sợ tôi sẽ nổi giận ngay tại bàn ăn, khiến anh ta mất mặt trước cả nhà.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người tôi, có người chờ mong, có người tính toán, có người chỉ đơn giản là muốn xem kịch.

Áp lực trong khoảnh khắc dồn hết về phía tôi.

Tôi đặt đũa xuống, cầm khăn giấy lau miệng thật chậm rãi, rồi giữa vô số ánh mắt đang dõi theo, khẽ nở một nụ cười.

“Được thôi, con đồng ý.”

Giọng tôi nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

“Con không có ý kiến gì.”

Không khí trong phòng như đông cứng lại trong một giây ngắn ngủi.

Cố Thành sững người, dường như hoàn toàn không ngờ tôi lại đồng ý nhanh gọn như vậy.

Ánh mắt Lưu Ngọc Mai lóe lên một tia bất ngờ, nhưng rất nhanh đã bị niềm vui lấn át, bà ta gần như không giấu nổi sự hả hê.

“Con… con thật sự đồng ý rồi sao?”

“Vâng, con đồng ý.” Tôi gật đầu, giọng điềm tĩnh. “Mẹ nói cũng đúng, người một nhà thì nên có người quản tiền cho rõ ràng.”

“Chỉ là thẻ lương của con phải đợi tháng sau phát lương mới đưa cho mẹ được, tháng này con còn mấy khoản thẻ tín dụng cần thanh toán.”

Lưu Ngọc Mai cười đến mức không khép nổi miệng, giọng đầy vui vẻ: “Không sao, không sao, mấy ngày này không đáng là bao, không cần vội.”

“Vẫn là Tiểu Nghiên hiểu chuyện, biết suy nghĩ cho gia đình.”

Bữa cơm cứ thế kết thúc trong một bầu không khí hòa thuận đến mức giả tạo.

Cố Thành thở phào một hơi dài, ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ cảm kích, như thể vừa được giải thoát khỏi một tình huống khó xử.

Vương Lệ và Cố Vĩ liếc nhìn nhau, khóe môi nhếch lên, sự đắc ý gần như không thể che giấu.

Chỉ có tôi biết rõ, vở kịch này mới chỉ vừa kéo màn.

Trở về phòng, tôi khóa cửa lại, cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Tôi mở điện thoại, tìm đến WeChat của sếp Lý, rồi chậm rãi soạn một tin nhắn.

“Anh Lý, làm phiền anh một chút.”

“Từ tháng sau, mỗi tháng anh chỉ cần chuyển vào thẻ lương của tôi 2.100 tệ tiền lương cơ bản là được.”

“Phần còn lại anh giúp tôi giữ lại dưới dạng tiền mặt, cuối năm tôi sẽ trực tiếp đến công ty nhận một lần.”

Tin nhắn vừa gửi đi, bên kia đã phản hồi gần như ngay lập tức.

“Được, không vấn đề.”

Tôi nhìn màn hình điện thoại vài giây, sau đó bình tĩnh xóa sạch toàn bộ lịch sử trò chuyện.

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm đã phủ xuống, dày đặc và tĩnh lặng, giống như một lớp màn che giấu tất cả những toan tính đang âm thầm diễn ra.

02 Quy tắc mới

Sáng hôm sau, không khí trong nhà rõ ràng đã thay đổi.

Lưu Ngọc Mai vừa ngân nga mấy câu hát, vừa bận rộn trong bếp, tâm trạng tốt đến mức không cần che giấu.

Trên bàn ăn, hiếm khi xuất hiện thêm một đĩa trứng chiên, Cố Tiểu Bảo vừa thấy đã ồn ào đòi ăn hai quả, Vương Lệ cười tươi rói lập tức gắp cho thằng bé.

Nếu là trước kia, Lưu Ngọc Mai đã sớm quát lên không thương tiếc: “Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn, một quả trứng cũng phải 1 tệ đấy!”

Thế nhưng hôm nay, bà ta lại hào phóng khác thường, giọng nói còn mang theo chút chiều chuộng: “Ăn đi, Tiểu Bảo nhà ta đang tuổi lớn, phải bồi bổ chứ.”

Vừa nói, bà ta vừa liếc xéo tôi bằng khóe mắt, ý đắc ý trong ánh nhìn gần như tràn ra ngoài, như thể đang khoe khoang rằng nhìn đi, giờ bà ta quản tiền rồi, mức sống của cả nhà lập tức nâng lên.

Tôi chẳng buồn để ý đến mấy suy tính nhỏ nhặt đó, chỉ yên lặng ăn bữa sáng của mình.

Cố Thành ngồi bên cạnh tôi, tâm trạng rõ ràng rất tốt, ghé sát lại, nhỏ giọng nói: “Vợ à, em tốt thật đấy.”

“Chuyện này mẹ nhắc lâu rồi, giờ bà ấy vui, trong nhà cũng yên ổn hơn.”

Tôi liếc anh ta một cái, trong lòng chỉ thấy buồn cười.

Yên ổn?

Chẳng qua chỉ là khoảng lặng trước cơn bão mà thôi.

Ăn xong, Lưu Ngọc Mai gọi tất cả chúng tôi ra phòng khách.

“Đã là sau này tôi quản tiền, thì phải đặt ra quy tắc mới.”

Bà ta lấy ra một cuốn sổ nhỏ, làm bộ làm tịch hắng giọng, như thể đang chuẩn bị công bố điều gì rất quan trọng.

“Tôi tính rồi, tiền điện nước ga, phí quản lý mỗi tháng nhà mình khoảng 1.000 tệ.”

“Tiền đi chợ, một ngày 100 tệ, một tháng 3.000 tệ.”

“Linh tinh cộng lại, mỗi tháng chi tiêu cố định khoảng 5.000 tệ.”

Bà ta dừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía tôi và Cố Thành.

“Lương của Cố Thành là 8.000 tệ, tiền hưu của tôi 3.000 tệ, cộng lại là 11.000 tệ.”

“Đợi tháng sau Tiểu Nghiên nộp lương nữa, mỗi tháng nhà mình sẽ có gần 30.000 tệ thu vào.”

“Trừ chi phí đi, mỗi tháng vẫn tiết kiệm được hơn 20.000 tệ!”

Bà ta nói đến mức mặt mày rạng rỡ, như thể đang vẽ ra một viễn cảnh giàu có sáng lạn.

Vương Lệ ngồi bên cạnh nghe mà hai mắt sáng rực.

“Mẹ, vậy… tiền tiêu vặt của bọn con thì sao?”

Cố Thành thay tôi hỏi ra điều đó.

Lưu Ngọc Mai lật sang trang khác trong cuốn sổ, giọng điệu vô cùng chắc chắn.

“Tôi, Cố Thành và Tiểu Nghiên là lao động chính, mỗi người mỗi tháng 1.000 tệ.”

“Còn Cố Vĩ với Vương Lệ… người trẻ tiêu nhiều, cũng cho mỗi người 500 tệ.”

“Lạc Lạc với Tiểu Bảo đi học, sẽ tính riêng.”

Vừa dứt lời, sắc mặt Cố Vĩ và Vương Lệ lập tức sa sầm.

Hai người cộng lại chỉ có 1.000 tệ tiền tiêu vặt?

“Mẹ, ít thế này sao được?” Vương Lệ không nhịn được lên tiếng, giọng đầy bất mãn. “Con mua đồ dưỡng da còn không đủ.”

Mặt Lưu Ngọc Mai lập tức sa xuống, giọng nghiêm lại: “Ít cái gì mà ít? Ăn ở đều ở trong nhà, các con còn cần tiêu gì lớn?”

“Tiền trả góp xe không phải tôi đang giúp các con trả sao?”

“Huống hồ bây giờ tiền do tôi quản, muốn mua gì thì báo tôi, tôi đồng ý rồi thì lấy từ quỹ chung ra.”

Một câu nói trực tiếp chặn họng tất cả.