Gieo Gió, Gặt Phượng Hoàng

Trong bữa tiệc gia đình, mẹ chồng tôi cười tít mắt, hớn hở lấy ra sáu chiếc đồng hồ vàng lấp lánh.

Ba chiếc cho con trai của chị chồng, ba chiếc cho con của em chồng, mỗi đứa một chiếc, ai nấy mặt mày hớn hở.

Chỉ duy nhất con trai tôi, đứng nép trong góc, ánh mắt mong chờ mà bàn tay trống không.

Mẹ chồng liếc xéo tôi một cái, giọng điệu mỉa mai:

“Nhà cô giàu mà, mấy cái đồng hồ lặt vặt này chắc chẳng đáng gì, tôi không cho.”

Cả đám người cười phá lên, cười đến nghiêng ngả như vừa được xem tiết mục hài đặc biệt. Tất cả đều đang chờ xem trò cười mẹ con tôi.

Tôi chẳng buồn giận, chỉ mỉm cười nhàn nhã, lấy điện thoại ra gọi cho công ty du lịch:

“Chào anh, chuyến du lịch châu Âu trên du thuyền cho mười hai người nhà tôi ấy, làm ơn hủy ngay giùm tôi.”

1.

Ngay khi tôi cúp máy, tiếng cười khề khà trong phòng tiệc như bị ai đó dùng kéo cắt phăng.

Mười mấy cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Ánh nhìn từ chế giễu chuyển sang kinh ngạc, rồi sững sờ không thể tin nổi.

Không khí đặc quánh lại, chỉ còn tiếng điều hòa thổi khe khẽ, chẳng thể xua tan bàn tiệc đầy bụng dạ hiểm độc.

Người phản ứng đầu tiên là mẹ chồng tôi – Lưu Quế Lan. Khuôn mặt nhăn nheo của bà ta giật giật như bị dẫm trúng đuôi, rồi bất ngờ đập mạnh tay xuống bàn.

Chén bát trên chiếc bàn tròn gỗ đỏ va vào nhau chát chúa, vài giọt canh dầu mỡ bắn thẳng lên bộ váy mới mà bà ta vẫn ra sức khoe từ đầu buổi.

“Thẩm Thanh Thu, cô điên rồi chắc?!”

Giọng bà ta the thé đến mức như muốn rạch toạc màng nhĩ người khác.

“Cô dám hỗn trước mặt trưởng bối?! Ai cho cô cái gan đó?!”

Tôi chẳng thèm nhìn bà ta lấy một cái, càng không đáp lại.

Chỉ bình thản gắp một con tôm hùm đỏ au bằng đũa gắp chung, từ tốn tách lớp vỏ cứng cáp, lấy ra phần thịt tôm trắng nõn, chấm nhẹ vào nước sốt rồi đặt vào bát của Tiểu Bảo – con trai tôi.

Xong xuôi, tôi mới chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua từng gương mặt đang đơ cứng như tượng đá.

“Chuyến du thuyền, tôi hủy rồi.”

Giọng tôi điềm tĩnh, nhẹ như không, cứ như đang thông báo: hôm nay trời nắng đẹp.

“Tiền đã hoàn vào thẻ. Hai trăm nghìn, không thiếu một xu.”

“Cô—!”

Tiếng hét chói tai của chị chồng Triệu Hà vang lên ngay sau đó. Bà ta gần như bật người khỏi ghế, ánh mắt muốn lồi ra ngoài.

“Thẩm Thanh Thu, rốt cuộc cô đang giở trò gì vậy?! Tôi đăng hết lên mạng rồi! Bạn bè, đồng nghiệp tôi đều biết! Giờ cô muốn tôi sống sao hả?!”

Gương mặt được trang điểm kỹ lưỡng của bà ta vì tức giận mà méo mó, trông buồn cười không tả nổi.

“Rầm!”

Tiếng đũa đập mạnh xuống bàn vang lên kế tiếp.

Em chồng tôi – Triệu Cường – chỉ thẳng vào mặt tôi, mớ thịt trên mặt hắn run bần bật theo từng câu chữ.

“Không phải chỉ là một cái đồng hồ rách thôi sao? Cô làm quá rồi đấy! Đúng là đồ keo kiệt! Tôi chưa từng thấy ai làm chị dâu mà nhỏ nhen như cô!”

Khuôn mặt quen thuộc của chồng tôi – Triệu Cương – cuối cùng cũng quay sang nhìn tôi, lông mày nhíu chặt, ánh mắt đầy trách móc và chán nản.

Anh ta hạ giọng, cố giữ vẻ “dĩ hòa vi quý”, nhưng từng chữ đều nặng như đòn đánh vào lòng người.

“Thanh Thu, em làm đủ chưa? Chuyện cỏn con thôi, đừng khiến cả nhà khó xử.”

“Gọi lại cho bên du lịch đi, đặt lại vé. Rồi qua xin lỗi mẹ một câu, thế là xong.”

Anh ta nói như thể mình đang ban phát một ân huệ lớn lao lắm.

Tôi nhìn anh ta, bỗng cảm thấy buồn cười, rồi thật sự bật cười thành tiếng.

Ánh mắt tôi lướt qua anh ta, dừng lại ở giữa bàn tiệc — nơi sáu chiếc đồng hồ vàng đang lấp lánh ánh sáng đèn, phô trương một cách phàm tục.

“Nhà mấy người đúng là giàu thật.”

Tôi cố tình bắt chước giọng điệu của mẹ chồng, từng chữ nhả ra chậm rãi.

“Một chiếc đồng hồ vàng, ít nhất cũng vài vạn tệ, sáu chiếc thì mấy chục vạn, nói tặng là tặng.”

“Nếu đã có tiền như vậy, chắc cũng chẳng thiếu gì cái phí du thuyền 20 vạn tệ tôi đã bỏ ra. Tôi xin phép không góp mặt nữa.”

Từng câu từng chữ của tôi như từng cú tát lạnh băng giáng lên mặt người nhà họ Triệu.

Sắc mặt của họ lúc trắng bệch, lúc xanh mét, đổi liên tục như đèn giao thông.

Tiểu Bảo kéo áo tôi, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt trong veo đầy tủi thân và nghi hoặc:

“Mẹ ơi, tại sao bà nội không thích con?”

Giọng con nhỏ lắm, nhưng từng chữ như mũi kim nhọn hoắt đâm sâu vào trái tim tôi.

Tôi đã nhẫn nhịn ngần ấy năm, vì cái gọi là đại cục, vì giữ hòa khí… cuối cùng đổi lại được gì?

Đổi lại là con trai tôi, trong khoảnh khắc non nớt nhất đời mình, ngập ngừng hỏi tôi một câu đau đến tê người.

Trái tim tôi nhói lên.

Tôi lại nhìn cái gia đình này — những kẻ chỉ biết bòn rút và hút máu, ánh mắt tôi không còn chút hơi ấm nào.

“Thẩm Thanh Thu! Cô đúng là thứ con dâu đại nghịch bất đạo!”

Mẹ chồng tôi cuối cùng cũng hoàn toàn thoát khỏi cơn sốc, bắt đầu bước vào giai đoạn sở trường của bà ta: ăn vạ và la lối.

“Nhà họ Triệu chúng tôi cưới cô về là để cô hưởng phúc, chứ không phải để cô lên mặt làm trời làm đất!”

“Có tiền mà không chi cho nhà chồng, chính là bất hiếu! Triệu Cương, ly hôn với nó đi! Ngay lập tức ly hôn!”

Vừa gào, bà ta vừa đấm ngực bù lu bù loa như thể mình là người đáng thương nhất thế gian.

Tôi đứng yên nhìn màn diễn dở tệ ấy, chỉ thấy ngán ngẩm đến tận xương tủy.

Tôi cúi xuống, nhẹ nhàng bế lấy con trai mình.

Cơ thể bé nhỏ của Tiểu Bảo rúc sát vào lòng tôi, bám chặt như thể tôi là tấm khiên duy nhất giữa con và thế giới độc ác này.

Tôi đá phăng chiếc ghế chắn sau lưng, chân ghế ma sát với sàn gỗ trơn bóng, tạo ra âm thanh chói tai đến gai người.

“Bữa cơm này, ai muốn ăn thì ăn.”

“Tiền đó, ai muốn trả thì trả.”

Tôi ôm con, không buồn quay đầu lại, thẳng bước về phía cửa phòng tiệc.

Trong tiếng chửi rủa giận dữ hỗn loạn phía sau, tôi dứt khoát đóng sầm cánh cửa lại.

Một tiếng ‘rầm’ vang lên, dứt khoát như cắt đứt toàn bộ sự bẩn thỉu, hèn hạ phía sau tôi.

Từ giây phút đó, tôi – Thẩm Thanh Thu – không còn là con dâu nhà họ Triệu nữa.

Tôi là mẹ của con trai tôi. Và tôi sẽ không để ai tổn thương nó thêm một lần nào nữa.

2.

Tôi không về nhà, mà lái xe chở con trai thẳng tới nhà hàng buffet hải sản cao cấp nhất trong thành phố.

Ngoài cửa kính sát đất là khung cảnh đêm rực rỡ ánh đèn của thành phố, bên trong nhà hàng vang lên tiếng nhạc du dương êm ái.

Tiểu Bảo mắt sáng rực, thích thú nhìn những bể cá khổng lồ nơi tôm cua tươi sống đang bơi lội tung tăng.

Tôi gắp cho con tôm ngọt, càng cua hoàng đế, và cả món con thích nhất: tôm hùm nướng phô mai béo ngậy.

Nhìn con ăn ngon lành, từng miếng từng miếng nhỏ, chiếc lỗ trống rỗng nơi tim tôi – nơi vừa bị những lời cay độc của cả gia đình họ Triệu đâm xuyên – cuối cùng cũng được lấp đầy dần dần.

Tôi rút điện thoại, chụp lại bàn ăn chất đầy hải sản đắt đỏ, phông nền là khuôn mặt con trai tôi rạng rỡ trong hạnh phúc.

Rồi tôi đăng một dòng lên WeChat Moments:

“Tiết kiệm được 20 vạn, đưa con đi ăn một bữa ra trò. Thơm thật đấy.”

Đăng xong, tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Không ngoài dự đoán — trong vòng một tiếng sau đó, màn hình điện thoại tôi sáng liên tục.

Avatar của Triệu Cương nhấp nháy liên hồi ở cả khung gọi điện lẫn tin nhắn WeChat.

Hắn ta gửi tới hàng chục tin nhắn thoại, mỗi cái dài tận 60 giây, bắn tới dồn dập như súng liên thanh.

Không cần nghe cũng biết toàn là gào thét, mắng nhiếc và đe dọa.

Tôi lạnh mặt nhìn một lúc, rồi chặn, xóa.

Thế giới lập tức trở nên yên tĩnh.

Ăn xong, tôi đưa con về nhà trong tâm trạng thư thái nhẹ nhõm. Lúc đó đã là mười giờ đêm.

Vừa mở cửa ra, tôi liền biết: một trận “tam đường hội thẩm” đang chờ sẵn.

Phòng khách sáng choang, cả nhà họ Triệu không thiếu một ai, ngồi chễm chệ trên ghế sofa như bốn pho tượng đá.

Triệu Cương, Lưu Quế Lan, Triệu Hà, Triệu Cường, mỗi người một bộ mặt lạnh như băng, nghiêm nghị như thần giữ cửa địa phủ.

Không khí nặng nề đến mức có thể vắt ra nước.

“Cô còn biết đường về đấy à?!”

Mẹ chồng tôi – Lưu Quế Lan – là người nổ phát súng đầu tiên. Bà ta bật dậy khỏi ghế, chỉ tay thẳng mặt tôi, tư thế chẳng khác nào Thái hậu cổ đại đang thẩm tội phi tần.

“Quỳ xuống! Xin lỗi chị chồng cô!”

“Rồi đưa 20 vạn tệ tiền hoàn lại ra đây, mua cái túi hàng hiệu bù vào cho chị cô vui lòng!”

“Nếu không quỳ xuống, cái nhà này hôm nay đừng hòng bước chân vào nữa!”

Tôi làm như không nghe thấy, cũng chẳng buồn nhìn đám người đó lấy một cái.

Tôi phớt lờ những ánh mắt như muốn lột da tôi sống, lặng lẽ đi thẳng vào phòng ngủ, bắt đầu thu dọn hành lý.

Tôi mở cửa tủ quần áo, từng món đồ nhìn có vẻ giản dị nhưng toàn là hàng cao cấp đặt may riêng, tôi lấy từng chiếc một xếp vào vali.

Rồi đến trang sức, đồng hồ, túi xách.

Tất cả những thứ này — từng món một — đều là của tôi, Thẩm Thanh Thu. Là tài sản trước hôn nhân của tôi. Không liên quan nửa xu đến nhà họ Triệu.

“Thẩm Thanh Thu! Cô phản rồi đúng không?!”

Triệu Cương cuối cùng cũng phát điên. Hắn giống như con trâu điên bị đâm trúng, gầm lên, lao vào phòng, giật mạnh vali khỏi tay tôi rồi ném phịch xuống đất.

“Tôi cho cô đi à?! Hôm nay cô dám bước ra khỏi cửa này thử xem!”

Hai mắt hắn đỏ ngầu, trán nổi đầy gân xanh, bàn tay giơ cao, tư thế ấy — không nghi ngờ gì — là muốn đánh tôi.

Tôi nhìn bàn tay đang vung lên kia, lòng lạnh ngắt, không hề sợ hãi, chỉ thấy tởm lợm đến tận cùng.

Tôi không trốn, chỉ lặng lẽ giơ điện thoại lên.

Ánh sáng màn hình lạnh lẽo phản chiếu lên gương mặt bình thản của tôi.

Tôi mở ngay ứng dụng ngân hàng, bấm vào chiếc thẻ phụ không giới hạn mà tôi từng làm cho hắn — để hắn có thể khoe khoang sĩ diện bên ngoài, giả làm người có tiền.

Một cái chạm nhẹ.

Tôi chọn “đóng băng ngay lập tức.”

Gần như đồng thời, trong túi của Triệu Cương vang lên tiếng "ting" của tin nhắn đến.

Hắn rút điện thoại ra theo phản xạ. Khi đọc thấy dòng chữ hiện rõ trên màn hình:

“Tài khoản đuôi xxxx của quý khách đã bị đóng băng.”

Sự hống hách và giận dữ trên mặt hắn lập tức đông cứng.

Thay vào đó — là vẻ hoảng loạn thấy rõ, và tái mét như gặp ma.

Tôi biết — hắn dùng chiếc thẻ đó để giả bộ “anh đại”, và phía sau là một khoản nợ không nhỏ mà hắn giấu tôi vay mượn bên ngoài.