Cái Giá Của Một Bao Lì Xì Trống Rỗng

Mà cũng tốt thôi — sự tỉnh táo, đôi khi cần được đánh đổi bằng cú tát thật đau.

“Chị dâu, nếu chị còn biết điều, thì mau trả lại hai triệu đi. Bằng không… chị đừng hòng sống yên với nhà này!”

Tôi nhìn cả nhà họ Lâm – từ trên xuống dưới đều là một lũ ăn vạ, khẽ thở dài.

“Lâm Hạo, giờ anh thấy rõ chưa?”

“Đây là gia đình mà anh liều mình bênh vực.”

“Đây là cái gọi là ‘truyền thống’ mà anh nhắc đi nhắc lại.”

Đúng lúc đó, Lâm Hạo gào lên, lao thẳng vào Lâm Cường, tung một cú đấm vào mặt em trai:

“Mẹ kiếp! Đó là tiền mồ hôi nước mắt của tao!”

“Cả nhà tụi mày hợp sức lừa tao, coi tao như thằng ngu!”

Lâm Cường cũng không chịu nhịn, lập tức đánh trả — hai người đàn ông lao vào nhau đánh nhau tới tấp, không kiêng nể gì ai.

Mẹ chồng thì gào thét chạy tới can, Tần Tiểu Huệ đứng một bên ôm bụng hét toáng lên.

Cả căn nhà hỗn loạn như một cái chợ vỡ.

Tôi chẳng buồn để ý. Bình tĩnh quay vào phòng, khóa trái cửa lại.

Sau đó, tôi gọi điện báo công an.

“A lô, 110 phải không? Có người xâm nhập nhà trái phép, hiện đang ẩu đả và gây rối, phiền các anh tới ngay.”

Cảnh sát đến rất nhanh.

Lâm Hạo và Lâm Cường bị áp giải lên xe. Mẹ chồng với Tần Tiểu Huệ thì khóc lóc thảm thiết, lẽo đẽo theo lên đồn.

Nhà… cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tôi đứng giữa căn phòng đầy vết giày, đồ đạc đổ ngổn ngang, nhưng trong lòng lại bình thản đến lạ kỳ.

Hôm sau, tôi đến đồn công an làm thủ tục bảo lãnh Lâm Hạo.

Anh ta bước ra, mắt tím bầm, môi rách, cả người tơi tả như gà trống bại trận, lầm lũi bước sau lưng tôi, không nói một lời.

Mẹ chồng thì ăn vạ ngay trước cửa đồn, vừa gào vừa lăn, ép Lâm Hạo phải xin lỗi em trai.

“Hạo à! Đó là em ruột của con! Con không thể nhẫn tâm như vậy được!”

Lâm Hạo đứng nhìn mẹ mình, ánh mắt trống rỗng như đã chết trong lòng.

“…Vậy con thì sao hả mẹ?”

“Bao năm qua, con thắt lưng buộc bụng, từng đồng từng cắc đều để dành cho cái nhà này.”

“Ngay cả chai nước cũng không dám mua…”

“Vậy mà mẹ lấy toàn bộ số tiền đó… nuôi nó.”

“Trong lòng mẹ, rốt cuộc con là cái gì?”

Ánh mắt mẹ chồng dao động, vẫn cố chối:

“Mẹ nói vậy… là để kích thích con tiến bộ thôi mà… Với lại, thằng Cường nó còn nhỏ…”

“Nó hai mươi tám rồi! Chỉ kém con hai tuổi!” – Lâm Hạo gào lên, giọng lạc hẳn.

“Nó có con năm tuổi rồi đó! Mà mẹ còn gọi là ‘nhỏ’?!”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” – Anh ta hất tay mẹ ra, xoay người đi thẳng đến xe tôi.

“Tô Nhiên, đưa anh về nhà.”

Trên xe, suốt dọc đường, anh ta im lặng.

Gần đến nhà, Lâm Hạo đột ngột mở miệng:

“Vợ à… xin lỗi em.”

“Trước đây là anh ngu, là anh khốn nạn.”

“Yên tâm, từ giờ anh sẽ sống tử tế. Không nghe mẹ nữa.”

“Hai triệu đó… em đã chuyển cho mẹ vợ rồi thì cứ để đó đi, coi như anh báo hiếu cho bà.”

“Thẻ lương của anh, anh sẽ báo mất, làm lại rồi giao cho em giữ.”

Nghe anh ta nói những lời “thức tỉnh muộn màng” đó, tôi chỉ cười lạnh trong lòng.

Lâm Hạo kiểu người này, bản chất không đổi được.

Giờ anh ta ngoan ngoãn là vì trắng tay, bị phản bội, không còn ai bên cạnh — nên mới quay lại ôm lấy tôi như chiếc phao cuối cùng.

Chờ anh ta hồi phục, hoặc mẹ anh ta lại giở trò khổ nhục kế, thì anh ta sẽ lại như cũ thôi.

Nhưng tôi không vạch trần, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng:

“Ừ. Xem anh thể hiện sao đã.”

Những ngày sau đó, Lâm Hạo thực sự biến thành “chồng quốc dân”.

Nấu ăn, lau nhà, đưa đón con, nói gì nghe nấy.

Mẹ chồng có tới nhà gây sự vài lần, đều bị anh ta chặn ngay từ cửa.

Thậm chí có lần bà ta ngồi lỳ trước cửa, đòi quỳ khóc, Lâm Hạo gọi thẳng cảnh sát.

Nhìn bề ngoài, đúng là anh ta đã “hoàn toàn thức tỉnh”.

Nhưng tôi biết rõ, đây chỉ là khoảng lặng trước cơn bão.

Ngay sau khi được thả ra, việc đầu tiên mà Lâm Cường làm là… dắt theo một lũ bạn bè vô lại, chặn ngay trước cổng công ty Lâm Hạo.

Treo băng rôn. Gào khẩu hiệu.

“Lâm Hạo vô ơn bạc nghĩa, ngược đãi mẹ già, hãm hại em trai!”

“Mọi người tới mà xem! Lâm Hạo là đồ vong ân bội nghĩa!”

Lâm Hạo là người sĩ diện, bị làm ầm ầm ngay chỗ làm như vậy, mặt mũi nào mà ngẩng lên?

Sếp gọi lên nói chuyện riêng, cảnh cáo:

“Giải quyết dứt điểm chuyện nhà đi. Không thì tự hiểu — nghỉ việc.”

Lâm Hạo về tới nhà, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run lên vì tức.

“Bọn họ muốn ép tôi tới đường cùng đấy à?!”

“Tô Nhiên, mình dọn nhà đi! Không chọc nổi thì tránh đi chỗ khác!”

Tôi nhìn bộ dạng chật vật như con cá mắc cạn của anh ta, chỉ khẽ lắc đầu:

“Tránh? Anh định trốn đi đâu?”

“Họ biết công ty anh ở đâu, biết số điện thoại, thậm chí biết cả trường mẫu giáo của con mình.”

“Lâm Hạo, nếu anh vẫn còn một chút tự trọng của đàn ông, thì giải quyết chuyện này một lần cho dứt điểm.”

Mắt Lâm Hạo đỏ lên:

“Vậy anh phải làm sao? Giết người là phạm pháp mà!”

Tôi không nói nhiều, lấy từ túi xách ra một tập tài liệu, ném lên bàn.

“Xem đi.”

Lâm Hạo nghi hoặc mở ra, rút từng tờ giấy bên trong.

Càng xem, tay anh ta càng run rẩy.

— Bản sao giấy nợ cờ bạc của Lâm Cường.

— Lịch sử tin nhắn đòi nợ từ các tổ chức cho vay nặng lãi.

— Và đặc biệt, sao kê ngân hàng: tiền lương của Lâm Hạo bị mẹ anh ta lén rút, chuyển dần cho Lâm Cường trả nợ cờ bạc.

Thì ra cái gọi là "mua nhà" chỉ là cái cớ.

Lâm Cường là một con nghiện cờ bạc.

Hơn một trăm vạn kia, sớm đã bị ném vào sòng bài – như ném đá xuống biển.

Thậm chí còn đang nợ thêm vài trăm nghìn tiền lãi cắt cổ.

Và người bị biến thành "kẻ tài trợ" —

là chồng tôi.

Là cha của con tôi.

Là người từng được gọi là trụ cột.

“Cái này… cái này là thật sao?” – Lâm Hạo cầm tập tài liệu, giọng run lên.

“Hoàn toàn chính xác.” – tôi lạnh lùng đáp.

“Anh tưởng mẹ anh gom tiền là để mua nhà cho thằng Cường?”

“Không. Bà sợ bọn cho vay chặt tay thằng Cường.”

“Bà ấy lấy từng đồng anh làm ngày làm đêm, đổ hết vào hố đen nợ nần của nó.”

“Thậm chí... hai triệu tiền dưỡng già kia — bọn họ cũng định lấy đi đánh bạc gỡ gạc.”

“Nếu hôm đó tôi không kịp rút, giờ nhà mình chẳng còn đồng nào, mà còn ôm luôn cả núi nợ.”

Lâm Hạo siết chặt xấp giấy đến mức khớp tay trắng bệch.

“Bọn khốn nạn… Một lũ khốn nạn!”

Anh ta gằn từng chữ, rồi ngẩng đầu nhìn tôi:

“Tô Nhiên, em nói đúng. Trốn không giải quyết được gì.”

“Anh sẽ kiện chúng nó! Kiện đến nơi đến chốn! Bắt chúng phải nhả từng xu, trả cả gốc lẫn lãi!”

Tôi nhìn ánh mắt đỏ rực đầy căm hận của anh ta, khẽ cong môi cười.

Rất tốt. Màn “chó cắn chó” chính thức mở màn rồi.

Lâm Hạo đem toàn bộ bằng chứng đi kiện mẹ và em trai – yêu cầu hoàn trả toàn bộ số tiền bị chiếm dụng trái phép.

Chuyện đến tai nhà chồng chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ.

Mẹ chồng tôi la hét đòi tự tử trong nhà.

Lâm Cường thì gào lên dọa sẽ giết Lâm Hạo.

Chưa hết, bảy cô tám bác tận quê cũng rủ nhau gọi điện đến, thi nhau mắng anh ta “nghịch tử bất hiếu”.

Nhưng lần này, Lâm Hạo không mềm lòng nữa.

Anh cắn răng chịu đựng tất cả, kiên quyết không rút đơn kiện.

Giữa lúc cả hai bên giằng co gay gắt, một nhân vật bất ngờ tìm tới tôi.

Tần Tiểu Huệ.

Cô ta hẹn gặp tôi ở một quán cà phê.

So với vẻ vênh váo ngạo nghễ ngày trước, hôm nay Tần Tiểu Huệ tiều tụy rõ rệt, mắt thâm quầng, dáng vẻ hoảng loạn.

Vừa ngồi xuống, cô ta nói thẳng:

“Chị dâu, em biết chị khinh em. Nhưng hôm nay em đến… là muốn thương lượng một vụ trao đổi.”

Tôi khuấy tách cà phê, giọng nhàn nhạt:

“Ồ? Cô nghĩ mình có gì để mặc cả với tôi?”

Tần Tiểu Huệ cắn môi, rồi rút từ túi xách ra một tờ giấy nhàu nát, đặt lên bàn.

“Đây là kết quả giám định quan hệ cha con của Lâm Cường.”

Tay tôi khựng lại.

Tôi đón lấy tờ giấy, mở ra — mắt nheo lại khi nhìn vào hàng chữ in đậm.

Kết quả giám định cho thấy: Lâm Cường và “cháu đích tôn” được mẹ chồng nâng như trứng – không hề có quan hệ huyết thống.

Tôi nhíu mày:

“Ý cô là gì? Đứa bé không phải con của Lâm Cường?”

Tần Tiểu Huệ bật cười lạnh:

“Tất nhiên không phải.”

“Lâm Cường á? Cái đồ vô dụng đó từ 5 năm trước đã được bác sĩ kết luận là tinh trùng yếu nặng, gần như vô sinh.”

Tôi sững sờ:

“Vậy đứa bé là con của ai?”

Cô ta nhìn tôi chằm chằm, trong mắt ánh lên một tia hả hê kỳ dị:

“Là chồng chị. Là Lâm Hạo.”

“Choang!” – Chiếc thìa trong tay tôi rơi thẳng vào tách cà phê, bắn lên vài giọt nước đen sẫm.

Tôi trừng mắt nhìn Tần Tiểu Huệ, cảm giác như mình đang nghe một câu chuyện hoang đường nhất trần đời.

“Cô vừa nói… cái gì?”

“Tôi nói đúng đấy.” – cô ta hít sâu một hơi, như thể sắp kể ra một bí mật đủ sức hủy diệt cả một gia đình.

Sự thật là — năm đó, sau khi biết Lâm Cường không có khả năng sinh con, mẹ chồng tôi phát điên như đụng phải bom.

Bà ta vì muốn giữ lại huyết mạch cho nhà họ Lâm, lại sợ người ngoài biết chuyện con trai “bất lực”, nên nghĩ ra một kế hoạch điên rồ đến ghê tởm:

Mượn giống.

Và người được “mượn” — là anh trai ruột. Là Lâm Hạo.

Khi đó tôi và Lâm Hạo mới cưới chưa lâu, chưa có con.

Lợi dụng dịp anh ta về quê ăn giỗ, mẹ chồng chuốc say Lâm Hạo, sau đó sắp xếp cho Tần Tiểu Huệ “làm việc”…