197 Phiếu Ẩn Danh Bỏ Cho Tôi

Công ty quyết định cắt giảm nhân sự bằng cách tàn nhẫn nhất—bỏ phiếu ẩn danh.

Tôi nghĩ mình cũng chẳng còn đường tiến thân, chi bằng tự bỏ một phiếu cho chính mình, ra đi trong thể diện.

Sáng hôm sau, buổi họp toàn công ty.

Sếp đọc kết quả: “Tổng cộng 198 phiếu, có 197 phiếu dành cho… bạn.”

Tôi chết lặng.

Cười khổ đứng dậy, tôi chuẩn bị bàn giao công việc.

Không ngờ sếp lại giơ tay ngăn lại:

“Khoan đã, xem cái này đi.”

Ông ấy mở hệ thống.

Thời gian bỏ phiếu được ghi lại chính xác đến từng giây.

197 phiếu, toàn bộ được bấm cùng một thời điểm.

Tôi lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Phòng họp im phăng phắc.

Trên đỉnh đầu tôi, là một sự thật lạnh buốt như băng.

1.

Phòng họp im phăng phắc như vừa có người rút sạch không khí.

Ánh đèn huỳnh quang trắng nhợt treo trên đầu đổ xuống, khiến ai cũng mang vẻ mặt như vừa bị rút cạn máu.

Không khí đặc quánh như một khối gel lạnh toát, đè nặng đến mức tôi gần như không thở nổi.

Sếp — anh Lý Viễn — ngồi ở đầu bàn họp, ngón tay gõ nhè nhẹ lên màn hình hiển thị kết quả bỏ phiếu.

Tiếng gõ đều đều, từng nhịp một, như đang nện thẳng vào dây thần kinh vốn đã căng cứng của tôi.

“Dựa theo kết quả bỏ phiếu ẩn danh toàn công ty, danh sách bị cắt giảm lần này là…”

Ánh mắt anh ta lướt một vòng khắp phòng, cuối cùng dừng lại, chuẩn xác như chiếc đinh ghim, ghim thẳng vào tôi.

“Trần Nhiên.”

Hai chữ ấy nhẹ bẫng, nhưng trong tích tắc, tôi có cảm giác toàn bộ không khí trong lồng ngực đều bị rút cạn.

Máu dồn lên não, tai ù đi, chỉ còn một tiếng ù ù kéo dài như gió rít qua khe.

Trước mắt tôi, hơn trăm ánh nhìn cùng lúc xoáy thẳng về phía này.

Có kinh ngạc. Có thương hại. Có cả chút hả hê. Nhưng nhiều nhất… vẫn là sự thờ ơ của những người thấy chuyện không liên quan đến mình.

Tôi nhìn thấy đồng nghiệp cùng nhóm dự án—họ vội cúi đầu giả vờ chăm chú nhìn màn hình laptop.

Tôi nhìn thấy cô bạn ngồi cạnh—người mới hôm qua còn chia cho tôi gói snack nhỏ—giờ lại khẽ kéo ghế, như thể tôi là mầm bệnh nguy hiểm.

Thậm chí tôi còn thấy cô lao công đứng ở cửa, tay xách túi rác, ánh mắt không giấu nổi vẻ hóng chuyện khi nhìn về phía tôi.

Tôi… trở thành tiêu điểm của cả công ty.

Một kẻ thất bại bị đưa ra xử bắn ngay giữa ban ngày.

“198 phiếu.”

Giọng nói không mang chút cảm xúc của Lý Viễn vang lên lần nữa.

“Trần Nhiên—197 phiếu.”

197 phiếu.

Con số ấy như một con dấu nung đỏ, nện thẳng lên tim tôi.

Tôi nhớ mình đã tự bỏ cho bản thân một phiếu, coi như giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Vậy còn 196 phiếu còn lại thì sao?

Chẳng lẽ… cả công ty, trừ tôi và sếp ra, tất cả mọi người đều muốn tôi cút đi?

Tôi đã làm sai chuyện gì? Rốt cuộc tôi đã làm gì để bị phủ định, bị đuổi đi một cách trắng trợn đến vậy?

Cảm giác nhục nhã và vô lý như sóng dữ tràn tới, nhấn chìm tôi đến không thở nổi.

Tôi cố kéo môi, định gượng cười cho có lệ, nhưng cơ mặt đã cứng đờ, chẳng còn động đậy nổi.

Tôi đứng dậy, thân thể run rẩy vì căng cứng quá lâu.

“Vâng, tổng giám đốc Lý.”

Giọng tôi khô khốc như giấy ráp cọ vào tim.

“Tôi đi làm thủ tục bàn giao ngay.”

Tôi vừa xoay người, định rời khỏi cái phòng khiến mình nghẹt thở này thì—

Lý Viễn lên tiếng.

“Khoan đã.”

Âm lượng không lớn, nhưng đủ khiến bước chân tôi khựng lại tại chỗ.

Cả phòng họp lại rơi vào một khoảng lặng kỳ quái. Những người định đứng dậy cũng đều dừng lại.

Lý Viễn xoay chiếc laptop của mình lại, kết nối lên màn hình lớn trong phòng.

“Mọi người, xem cái này.”

Trên màn hình là dữ liệu ghi nhận từ hệ thống bỏ phiếu. Từng dòng một, rõ ràng mồn một.

Người bầu ẩn danh, nhưng thời gian được ghi chính xác đến từng phần nghìn giây.

Ngón tay anh ta vạch một đường đỏ trên màn hình.

“Cả 197 phiếu bầu loại Trần Nhiên, đều xuất hiện trong cùng một thời điểm.”

“Chín giờ ba mươi mốt phút bảy giây.”

“Không lệch một giây.”

Trong đám đông vang lên những tiếng xôn xao khe khẽ.

Tất cả mọi người đều hiểu.

Đây không thể là sự trùng hợp đến mức kỳ lạ của 197 bộ não cùng nghĩ giống nhau.

Đây là một cú ra tay có tính toán. Một âm mưu. Một cú đâm lén.

Tôi đột ngột ngẩng đầu lên. Não như bị xóa trắng.

Sự tủi nhục, ấm ức... phút chốc đều tan biến. Thay vào đó là một luồng lạnh buốt thấm đến tận xương sống—và một cơn giận dữ đang sôi trào.

Giọng nói của Lý Viễn lại vang lên, lạnh lẽo mà dứt khoát, không cho ai phản kháng:

“Bộ phận kỹ thuật, kiểm tra lại toàn bộ hệ thống bỏ phiếu. Đặc biệt là log mạng tại thời điểm này.”

“Trước khi tra rõ, quyết định cắt giảm nhân sự—tạm hoãn.”

“Trần Nhiên ở lại. Những người khác, tan họp.”

Chỉ thị rõ ràng, dứt khoát.

Mọi người lần lượt rời khỏi phòng họp, bầu không khí từ "hóng kịch vui" lúc nãy chuyển sang một loại cảm giác nửa dè chừng, nửa kính sợ.

Lúc đi ngang qua tôi, ánh mắt họ đều mang theo sự phức tạp—không còn cái kiểu nhìn trần trụi như ban nãy nữa.

Trưởng nhóm của tôi, Trương Vy Vy, là người cuối cùng bước ra.

Cô ta đi ngang, giơ tay vỗ nhẹ lên vai tôi.

Lực vỗ rất nhẹ, như một chiếc lông vũ rơi xuống.

"Trần Nhiên, đừng lo quá. Chắc là hiểu lầm thôi."

Cô ta mỉm cười, vẻ quan tâm hiện rõ trên khuôn mặt, đôi mắt cong cong như chứa đầy sự chân thành.

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào gương mặt ấy—một lớp trang điểm tỉ mỉ, tinh tế.

Nhìn vào đôi mắt kia—trong veo, tưởng chừng không giấu được điều gì.

Nhưng trong lòng tôi chỉ còn lại một mặt hồ lạnh đóng băng.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nghiêng vai né đi.

Bàn tay cô ta khựng lại giữa không trung một thoáng, sau đó như không có chuyện gì, rút về rồi quay người rời đi.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tôi gần như nghe rõ tiếng cười nói khe khẽ của cô ta bên ngoài hành lang.

Phòng họp rộng lớn lúc này, chỉ còn tôi và sếp—Lý Viễn.

Anh ta không nhìn tôi, chỉ thong thả tắt máy chiếu.

Sau đó đẩy về phía tôi một tập tài liệu đã in sẵn.

"Đây là đánh giá hiệu suất công việc của em trong nửa năm qua."

Tôi cúi đầu nhìn xuống—phía sau mỗi hạng mục đánh giá, là một chữ cái chói mắt: A.

"Em nghĩ sao, một nhân viên đạt A toàn diện, vì lý do gì lại bị cả công ty nhất trí bầu ra khỏi đây?"

Giọng của Lý Viễn rất bình tĩnh, như đang hỏi: Hôm nay có mưa không?

Tôi im lặng. Các ngón tay vô thức siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Đầu óc tôi bắt đầu vận hành điên cuồng.

Từng chi tiết nhỏ tôi từng cố tình phớt lờ, từng lần tôi tự cho rằng mình chỉ nhạy cảm quá mức…

Giờ đây, tất cả như thủy triều dâng lên, nhấn chìm tôi.

Vy Vy luôn thích dùng từ "cả nhóm chúng tôi làm" mỗi khi báo cáo những slide tôi vắt óc hoàn thiện.

Tôi thức trắng đêm để giải bài toán kỹ thuật hóc búa, sáng hôm sau, cô ta lại thản nhiên trình bày trước phòng như thể chính tay cô ta làm ra.

Dự án quan trọng nhất quý trước, chính cô ta là người làm hỏng phần kết.

Tôi đã phải cắm cúi suốt ba ngày ba đêm, không ngủ không nghỉ, mới kịp cứu lại.

Cuối cùng, tiền thưởng dự án vào túi cô ta.

Còn tôi? Được đãi một ly trà sữa.

Tôi từng nghĩ, chỉ cần mình chăm chỉ làm việc, sống tử tế với mọi người, thì rồi cũng sẽ được công nhận.

Tôi từng nghĩ, những thiệt thòi mình gánh, những uất ức mình nuốt, đều là chặng đường ai đi làm cũng phải trải qua.

Nhưng thì ra, trong mắt người khác, sự nhẫn nhịn và lùi bước của tôi, chẳng khác gì một lời ngầm đồng ý để họ mặc sức lấn tới.

Sự im lặng của tôi, đã trở thành tấm vé thông hành cho họ đạp qua giới hạn.

Tôi không phải là kiểu người hiền lành.

Tôi chỉ là một kẻ… đến cả can đảm để nói “không” cũng không có.

2.

“Có người muốn đuổi cô đi.”

Giọng của Lý Viễn thẳng thắn đến mức đau điếng, như lưỡi dao mổ sắc bén, xé toang lớp vỏ giả tạo bao trùm tất cả.

“Và là kiểu muốn đuổi bằng mọi giá.”

Tôi ngẩng đầu lên, lần đầu tiên thực sự đối mặt với người đàn ông nắm quyền sinh sát trong công ty mấy trăm người này.

Ánh mắt anh ta sắc lạnh, như thể có thể nhìn xuyên qua lớp phòng bị cuối cùng trong lòng tôi.

“Lý tổng… tại sao lại giúp tôi?”

Giọng tôi mang theo chút run rẩy khó nhận ra.

Tôi không tin vào những câu chuyện cổ tích kiểu ‘Bá Nhạc gặp được ngựa quý’. Nhất là sau khi vừa bị một vố phản bội đau đến tê người.

Lý Viễn tựa lưng vào chiếc ghế giám đốc lớn, tay đan trước ngực.

“Tôi không giúp cô.”

Câu trả lời thẳng thừng đến lạnh gáy.

“Tôi chỉ đang giúp công ty nhổ đi mấy cái rễ mục.”

“Công ty này cần là người biết làm việc, chứ không phải lũ ăn không ngồi rồi cả ngày chỉ biết tính kế đồng nghiệp.”

Từng chữ anh ta nói ra, lạnh lẽo như băng, dính đầy mùi thực dụng của giới tư bản.

Tôi lập tức hiểu ra.

Tôi không phải cô bé Lọ Lem được cứu rỗi. Tôi chỉ là một con tốt bị chọn.

Một quân cờ được ném vào vũng nước đục này, để khuấy tung nó lên—để dụ lũ cá lớn đang ẩn mình dưới đáy trồi lên mặt.

“Cô có một tuần.”

Lý Viễn giơ một ngón tay.

“Tìm ra kẻ đó.”

“Tìm được, cô ở lại. Không tìm được, cô đi.”

Ngữ khí không mang theo bất kỳ cơ hội thương lượng nào.

Tim tôi như bị ai bóp chặt.

Đây không phải một sự lựa chọn. Đây là cây cầu treo độc mộc bên mép vực.

“Không công bằng.” Tôi phản xạ theo bản năng.

“Công bằng à?”

Lý Viễn bật cười, như vừa nghe được chuyện nực cười nhất thế giới.

“Trần Nhiên, trên đời này, việc bị xem là kẻ dễ bắt nạt… chính là điều bất công nhất.”

“Bây giờ, tôi cho cô cơ hội—bẻ gãy từng ngón tay của những kẻ đã từng chọc ngoáy cô.”

“Cô muốn không?”

Câu nói ấy như một mồi lửa, ném thẳng vào cánh đồng cỏ đã bị ngâm đầy tủi nhục trong lòng tôi suốt bao lâu nay.

Phải. Tôi muốn.

Tôi không muốn làm Trần Nhiên ngày trước nữa—cô gái luôn nói xin lỗi, luôn lùi bước, luôn bị coi là tấm thảm lót chân cho người khác dẫm lên.

“Tôi cần được hỗ trợ.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, không vòng vo.

“Cô không đơn độc.”

Lý Viễn nói ra câu đó một cách vô cùng bình thản, như thể đã sớm đoán được tôi sẽ ra điều kiện.

“Tôi sẽ để bộ phận hành chính và kỹ thuật phối hợp với cô. Nhưng chỉ trong âm thầm.”

“Còn bề ngoài—từ giờ trở đi, cô đã bị đình chỉ công tác. Phải lập tức hoàn tất bàn giao.”

Tôi hiểu rồi.

Họ muốn tôi ẩn mình, biến thành một kẻ hoàn toàn thất thế, một quân cờ tưởng chừng đã bị loại, để con rắn kia thả lỏng cảnh giác, tự lộ đuôi ra ngoài.

Tuyệt chiêu dẫn rắn ra khỏi hang.

Hóa ra, sếp tôi còn tàn nhẫn hơn tôi tưởng nhiều.

“Được.”

Tôi khẽ gật đầu, cảm nhận một luồng khí nóng chưa từng có đang trào lên từ sâu trong lồng ngực.

Lúc bước ra khỏi văn phòng giám đốc, bước chân tôi vô cùng vững chãi.

Đi ngang qua khu vực pha nước, tôi bắt gặp Trương Vy Vy đang tụ tập với mấy người thân cận nhất.

Họ thì thầm to nhỏ, từng đợt cười khúc khích vang lên, chẳng buồn che giấu.

Nhìn thấy tôi đi ra từ phòng Lý Viễn, tiếng cười của cả bọn đột ngột im bặt.

Không khí lập tức trở nên ngột ngạt—tràn đầy sự lúng túng và tội lỗi bị bóc trần.